余姓起源有三：

1 、据《风俗通》载，余姓为“由余之后，世居歙州，为新安大族，望出下邳、吴兴”。春秋时，秦国有个臣医叫由余，他的祖先是晋人，避乱于西戎。由余本来在西戎为官，后奉命出使秦国，见秦穆公贤德大度，就留在秦国为臣。他为穆公谋划征伐西戎，使秦国成为西方霸主。他的后代子孙以其名字为姓，有的姓由，有的姓余， 同出一宗。

2、 出自赤狄族，为隗姓之后。据《国语》载，“潞、洛、泉、余、满五姓，皆赤狄隗姓。”

3、 系铁木复姓所改，为元太祖成吉思汗（铁木真）的后代，出自铁穆氏宰相之家。相传铁穆宰相乃是忠臣，太祖听信谗言，要捉拿铁穆宰相的五个儿子。五子星夜出城，逃至贵州，见太祖亲领追兵前来，就躲在凤锦桥下。追兵到来时，有人见桥下水波动荡，提出可疑，太祖未加细查，随口说：“江中有水，水中有鱼，何必大惊小怪，快快继续向前追赶。”铁穆氏五兄弟逃脱后，原想改铁穆氏为金氏，最后决定改为余氏。“余”比金字少一横，又是“水中有鱼”的鱼字的谐音，堪称一字双关。

姓氏分布

历史上，余氏基本上是一个较典型的南方姓氏。余氏最早的发祥地应在今陕西凤翔至咸阳一带具体播迁情况因缺乏资料，故难以详考。大致上讲，余姓于汉时迁入安徽的歙县一带，并落籍此地繁衍发展。汉以后，我国南方北方的余姓基本上都在繁衍，但北方要弱得多。余姓有不少迁居浙江、江苏、江西等地。魏晋南北朝时，余姓已成为新安郡一带的望族。又由于北方战乱，余姓南迁不可避免，部分余姓族人迁入湖南、湖北。唐代以后，余姓才迅速壮大起来，并形成东南一带两处望族。余姓迁入福建、广东等地，始于唐末宋时。明清之际，余姓不仅已遍布江南各地，而且北方各地的余姓也得到了迅速的发展。

郡望堂号

1、 堂号

“清严堂”：宋代余元一，是朱熹最喜欢的门人，最讲仁义理智信五伦，号“清严”。

“忠惠堂”：宋时余天锡是宰相史弥远的家庭教师。沂王无后，命天锡在王族里找一个比较有贤德的幼儿作儿子。天锡给他找来了贵庄，就是后来的宋理宗。理宗即位，封天锡为奉化郡公，死后谥“忠惠”。

2、 郡望

新安郡：晋太康元年（公元208年）改新都郡置郡，治所在始新（今淳安西）。相当今浙江淳安以西，安徽新安江流域、祁门等地。

下邳郡：东汉永平十五年（公元72年）改临淮郡置国，治所在下邳（今江苏雎宁西北），辖地北至江苏新沂、邳县，南至安徽嘉山，东至江苏涟水、淮安和靖江市。南宋时改为郡。

吴兴郡：三国吴宝鼎元年（266年）置郡，治所在乌程（今浙江吴兴南），相当于今浙江临安、余杭、德清一线西北，兼有江苏宜兴县地。

一、由余之后，别姓余氏。� 关于余字，我国殷商时期的甲骨文、金文就有余字的记录。东汉末应劭撰著的《风俗通义》云：余氏，由余之后。唐张九龄著的《韵谱》云。余氏，下邳商音，秦由余后以王父字为氏。《元和姓纂》载：由余之后，以祖字为姓，代居歙州。宋郑樵《通志·氏族略》称：余氏秦由余之后，世居歙州，为新安大族，望出下邳、吴兴。又汉聊氏《姓谱》、刘宋何承天《姓苑》及元胡三省《通鉴注》皆称余氏为由余之后。清雍正时新建人熊峻运著的《新纂氏族笺释》：余氏下邳郡。系出由余氏。秦穆公伐西戎获其臣由余，以为上卿。其后别姓余氏。诸说说明秦由余乃余氏之先祖也。由余何许人也据《史记·秦本纪第五》载，戎王使由余于秦。由余其先晋人也，亡入戎，能晋言。闻缪公(即穆公)贤，故使由余观秦。秦缪公示以宫室、积聚。由余曰：使鬼为之，则劳神矣；使人为之，亦苦民矣。缪公怪之，问曰：中国以诗书礼乐法度为政，然尚时乱，今戎夷无此，何以为治，不亦难乎由余笑曰：此乃中国所以乱也。夫自上圣黄帝作为礼乐法度，身以先之，仅以小治。及其后世，日益骄*，阻法度之威，以责督于下，下罢极则以仁义怨望于上，上下交争怨而相篡弑，至于灭宗，皆以此类也，夫夷戎不然，上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，一国之政，犹一身之治，不知所以治，此真圣人之治也。于是缪公退而问内史廖曰：孤闻邻国有圣人，敌国之忧也。今由余贤，寡人之害，将奈之何内史廖曰：戎王处辟匿，未闻中国之声，君试遗其女乐，以夺其志；为由余请，以疏其间；留而莫遣，以失其期。戎王怪之，必疑由余。君臣有间，乃可虏也。且戎王好乐，必怠于政。缪公曰：“善”。因与由余曲席而坐，传器而食。问其地形与其兵势尽察。而后令内史廖以女乐二人遗戎王，戎王受而说之，终年不还。于是秦乃归由余，由余数谏不听，缪公又数使人间要由余，由余遂去降秦，缪公以客礼礼之，问伐戎之形。缪公三十七年，秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎。天子使召公过贺缪公以金鼓。 由余后裔，以先人由余之名讳命氏，故姓由或姓余，而余姓原为由姓。由氏亦做繇，由、余两个姓氏，同出一祖。古往今来，诸多学者及余氏族人多从此说。 由余之根何也据安徽潜山笃亲堂光绪三十年纂修的《余氏宗谱》引唐天复二年（902)仲春柳峰书院柳浑真撰写的《余氏源流序》云：余祖萃黄帝子也。青阳王玄嚣派封宪官，受姓作氏。四川省綦江县干坝子《余氏族谱》(1992年版)收录了綦邑庠生廖曰溥馆舍题的谱序称：“……而稽其余姓之本源，乃黄帝第五子次嗣也。述其余姓之宗派曰，乃此宋文襄公之苗裔也”。周初，传至叔虞。叔虞，周武王次子成王弟。其母邑姜，姜太公子牙之女。初，武王与叔虞母会时，梦天谓武王曰：余命女生子，名虞，余与之唐。及生子，文在其手曰“虞”，故遂因命之虞。成王年幼时，与弟叔虞戏，游戏中将桐叶剪成玉圭，送给叔虞。笑曰：“以此若封为唐国诸侯”。武王崩，成王立，唐有乱，周公诛灭唐。唐本祁姓，尧的后裔。史佚因请择日立叔虞。成王曰：“吾与之戏耳!”史佚曰：“天子无戏言。言则史书之，礼成之，乐歌之。”于是遂封叔虞于唐。唐在河、汾之东，(今山西翼城西)方百里，故曰唐叔虞，姓姬氏，字子干。叔虞子燮见国境内晋水水色清沏晶莹，遂改国号为晋，燮是为晋侯，传武侯，成侯，厉侯，靖侯，第侯，献侯，穆侯。穆侯卒，弟殇叔自立，太子仇出奔。殇叔四年，穆侯太子仇率其徒袭殇叔而立，是为文侯。周平王二十一年（公元前750)，文侯杀王子余臣，余臣孙由余遂出奔亡于西戎。公元前六世纪，晋景公兼并赤狄等族，疆域大为扩展，为纪念晋国开国君主唐叔虞，北魏以前就在今山西省太原市25公里悬瓮山下，建立晋祠一座以祀。又云，周初，太忠字叔虞，由徽州婺源，徙居休宁安乐乡四图子，到了唐贞观元年十二月十五日，承议郎、国子司业余泳于顺天门献状：“臣祖萃，黄帝子也，封宪官，受姓作氏，以由余之字为姓。臣今奏改由姓余，使臣同宗免堕祭祀。贞观二年二月十一日奉敕改由姓余”。从此，一千多年来从未更变。余姓者，在中国当今百家大姓中，名列第五十位，可谓人众之大家望族也。 以上诸史料记载，互有异同，其共同之处，均言叔虞，周初人，姬姓，封于唐，为由余之嫡祖。不同者叔虞字子干，谱牒称其号泰忠。叔虞之子燮父，谱牒言其子号世福或世禄、世爵。世福等可能是叔虞的支子或庶子。晋的疆域在今山西，而不在安徽徽州，徽州在春秋时期为吴越之地，非晋域。《余氏宗谱》所言，可能指世福、世禄、世爵或其裔孙，徙居于徽州，后尊由余之字为姓。� 二、出自赤狄族，为隗姓之后。� 此说见《中华百家姓秘典·姓氏解密寻踪》一书中余姓起源一文。该书云转引《国语》之文：“潞、洛、泉、余、蒲五姓，皆赤狄隗姓”。今查现代版《国语》卷16《郑语·史伯论兴衰》一文，其记载为：“北有卫、燕、狄、鲜虞、洛、潞、泉、徐、蒲；西有虞、虢、晋、隗、霍、杨、魏、芮。”无直接余姓之记载。隗，古代为狄族的姓。公元前七世纪，分为赤狄、白狄、长狄三部，各有支系。《中华百家姓秘典·姓氏解密寻踪》一书，关于赤狄之解释，其意与今《辞海》(上海辞书出版1979年版)的注释相同，而《辞海》的注解条文中未见有余姓来源之说。《辞典》一书曰：赤狄族，一作赤翟，古族名，春秋时狄人的一部分，大体分布于今山西长冶县北，与晋人杂居。据说因常着赤色衣服而得名。包括山东皋落氏，墙咎如，潞氏，甲氏、留吁，铎辰等部。公元前6世纪末，其中一部份并于晋国。也许，因赤狄族人曾分布于今山西长冶县北，与晋人杂居来推断：余姓为赤狄族隗姓后。� 三、传说到了元代，余姓又增加了新的成员。� 说是元太祖成吉思汗(即奇渥温·铁木真)皇族的后代一支，易铁木真之铁改为余。之后，其后裔遂姓余。相传：元太祖成吉思汗第五世孙铁木键，任元朝宰相，忠心为国，为同朝一奸臣所嫉妒。一夜里惠宗梦见有五只铁箭插在金銮殿的大柱子上。次日临朝，惠宗要群臣解梦。奸臣即趁机诡称：五只箭，乃隐喻铁木键的五个儿子将谋反篡位，惠宗信以为真，立即下诏捕诛。铁木键以死挡诏，阻止捕诛。有人念其忠心，为其家通风报信。其五个儿子闻讯乘马外逃。出京城便向西南方逃去，日伏夜行。惠宗亲率洪兵(大军)追杀。追至贵州、四川交界处，铁木五子认为骑马逃亡，招人注目，便弃马步行。方到泸陵河畔，眼看追兵赶来，五人便各折一把柳枝顶在头上，跳入水中，藏在凤锦桥下。追兵前锋把一切都看在眼里，深知五人乃忠良之后，逃命潜藏桥下，佯装不知，依然前进。惠宗驾临追问，从人皆称不知去向。可桥下五人听见惠宗马啼声和惠宗问话声，一个个吓得发抖。人一抖，桥下河水随之水波动荡。惠宗发现了即立马询问，众人跪奏曰：水中鱼也，惠宗不加细察，言道：“朕今过此，也不打扰汝等，何必大惊小怪”。语毕，命追兵快马加鞭，继续追赶。追兵走后，铁木五兄弟方才脱险。为避免朝廷再度追捕，五兄弟商定改名换姓，折铁字一半以金为姓。后来，他们又觉得“金”多为兵器，有凶杀之嫌，不吉利。是水中之鱼，救了他们的性命，不如将金字下边的一横除掉，改姓余吧，鱼余同音，既不忘铁木之金，又可怀念水中之鱼。于是铁木兄弟遂改姓余，他们各自亡命天涯。这样，他们就是这里的余姓始祖。这个传说在我国西南部广为流传。� 四川省等西南地区《余氏总谱》关于余氏来源的记载和《姓氏解密寻踪》中的记载，则是大同小异。如四川省《余氏族谱》说：余氏下邳，望出西安。昔颛顼高阳氏，系轩辕黄帝之孙，姓姬，建都帝丘，在位七十八年。其后十馀代玄孙，名曰姬星，善用铁制兵器，铁矛刀戟枪。手执千斤之铁枪，平服外国之雄兵，封为铁枪大将军，因此姓铁……。到了刘宋时期，铁南中会试两榜进士，官升户部尚书；铁铉为兵部尚书；铁铭为礼部尚书；铁龙、铁虎为九门提督将军。满朝文武，有铁家相府之称。后遭谗竟罢官、辞官，各归梓里，惟铁铉归家好闲，云游于下邳常居。铁铉十三代裔孙弟兄两房：长子铁林，妣舒氏。次铁彦字高，妣潘氏，生三子：长铁木耳，妣黄氏，次铁木乾，妣杨氏，季铁木键，原系大元朝武国城第十七度生长人氏，与其姓渥温氏。铁木键号登阁，字辅圣。元朝宰相，封两平王、东路元帅，出镇江南，妣二，周氏、张氏。� 到了元惠宗至正十年(1350)庚寅岁，春月一天，惠宗在宫闺中沉睡，偶作一梦，梦见九根银枪锭于金銮殿上。次日早朝，惠宗命大臣圆梦，是时奸相庞悲奏曰：枪乃铁制，臣以为铁氏兄弟九人有谋反之意。惠宗听信庞悲之谗言，密诏诛戮。有良臣通风，铁氏兄弟星夜潜逃外乡，渡长江而至湘西吉首府泸溪栖居，并改姓埋名，改铁为金，再改金为余，余字之姓，万代不改。有光绪九年余全享撰西江月词三首：� 其 一� 因名赐姓古礼� 郡是采邑云云� 余因由余之洪勋� 下邳秦穆封郡� 子孙遂以为氏� 古今莫不知闻� 我姓更姓有悠分� 木本水源宜问�� 其 二� 祖籍大元姓铁� 四太五尚宗卿� 被谗退伍遇洪军� 凤锦桥头更姓� 昆弟九人失散� 曾作诗句共盟� 能记诗句共祖身� 贫贱焉可不认�� 其 三� 余氏铁氏两姓� 俱是轩辕子孙� 赐姓更姓各有根� 前后姓余不等� 我郡虽非下邳� 其礼亦可不婚� 欲与由余辩家门� 当以大元为郡�� 四、湖北省黄梅县《余氏族谱》记载，余氏之祖居涂山，为夏禹之后，拆涂字，除土为余，故姓余氏。此说不知资料出自何处，难於考证。综合上述，余氏得姓，非一元形成，而是多元之族，故而各说有据，各有始祖。� 现在佘姓，也是由余姓衍变的，古有余字而无佘字，据明代文学家杨慎考证：“今人姓有此而妄写作佘，此不通晓说文而自作聪明者。余字从舍省，舍与蛇近，则神遮切，为正音矣。五代宋初自称沙家即余家之近声可证。而赊从佘亦可知也”。清代学者张澍在《姓氏五书中》写道：“古有余，写作佘，余之转音为禅遮切。音蛇，今人妄作佘，非也”。由此可知，余字可读做“蛇”音，而佘姓则是余姓之分系，两字本为一字，当然两姓是同源一字了。