在华夏五千多年的悠久文明中，有四姓是所谓“通天谱”的，意思是普天之下，全世界只有一种家谱的。这四姓就是孔、孟、颜、曾。这四家的祖先都分别追溯到孔丘、孟轲、曾参、颜回四人，此四人被称作四圣，而这四家的家谱，所排的字辈——就是辈分命名所用的字——也完全是一样的。这件事看起来好像与国家民族无关，实际上充分表现了我们这个民族崇尚文化，重视血统的精神。在山东曲阜，孔府诗礼堂，贴着一张乾隆九年二月十七日的告示，是乾隆皇帝在明朝原有的字辈基础上经过避讳修改后赐给孔府的30个字作为行辈，凡孔氏家族都要遵照30个字行辈取名。如果不依字序，随意取名的，不准入家谱。民国九年(公元1920年)，孔子的第75世孙“衍圣公”孔令贻，上报民国政府批准继30个字后，又续了20个字。

孔、孟、曾、颜、卜、闵、冉(即四圣三贤)后裔行辈五十字：

希言公彦承宏闻贞尚衍兴毓传继广昭宪庆繁祥令德维垂佑

钦绍念显扬建道敦安定懋修肇彝常裕文焕景瑞永锡世绪昌

按资排辈起名字最讲究的家族，要属儒家孔、孟、曾、颜四大望族(即：孔丘、孟轲、曾参、颜回四家)。

根据《史记》记载：汉高祖刘邦于高祖十二年十二月“自淮南还，过鲁，以太牢(猪、牛、羊三牲各一)祭祀孔子”，以后北魏孝文帝拓跋宏、唐高宗李治、唐玄宗李隆基、后周太祖郭威、宋真宗赵恒、清朝康熙皇帝、乾隆皇帝为了表示尊重儒学，都到曲阜祭祀过孔子。

尤其是乾隆帝曾先后八次朝孔，并于乾隆九年写给孔府经过避讳后的三十个字：

希言公彦承，弘闻桢尚衍。兴毓传继广，昭宪庆繁祥。令德维垂佑，钦绍念显扬。

1920年，孔子第75代孙孔令贻又续20个字：建道敦安定，懋修肇彝常。裕文焕景瑞，永锡世绪昌。

自从明朝初年朱元璋、朱允炆赐字辈以后，不但孔府族人按此起名，而且孟府、曾府、颜府也都相随而来，均按字辈起名，最终在民国时期才确定了这五十个字(曾氏从六十三代开始，用与孔、颜、孟统一的字辈)。自春秋以后，这四家子孙繁衍很多，遍布国内国外，他们在他乡异地相逢，只要一提名道姓，便知是哪一辈，叙罢辈分，定了称呼，便有酒宴招待，问明情况，如果经济困难，还要互相资助。

五千多年来，中华民族一直有记录祖宗事迹的习惯，后世称之为“谱”，族之有谱，犹国之有史，地方有志也。宗谱的存在有着“辨亲疏，明昭穆”的重要作用，古人常云：“谱谍立身之本也。”可见，族谱虽与国史、方志都属于中华民族三大历史文献，但谱更能通过追根溯源了解到你是谁、从哪来。

孝道文化是中华传统文化的瑰宝，而家谱又是体现孝道文化的重要载体，修谱即是行孝，那如何才能将行孝做到尽善尽美？修谱应遵循以下五大原则：

“生不立传”，是写史人的一个态度。古语有云：“盖棺定论！”、“历史对错让后人来评说。”，人会变化，先前行为良好，后来人生发生变化，导致晚节不保也是常有的事例。如若给生人立传会出现偏差，且带有请托行为、人情世故、主观色彩、个人喜恶等影响客观公正的因素产生，因此给尚在世的人立传为时尚早。既然要立传，就应让后来者认识一个真实的历史人物，“盖棺再定论”。

史料具有很强的可靠性，以史为据编修家谱能增强家谱的可信性。在家谱的编修过程中应充分挖掘史料，辨别史料真伪，搜集本家族始祖、名人等重要历史资料，以时间为经，空间为纬，人物的生活轨迹为线索，客观记叙。对先人不作主观带感情色彩，影响后世对家族先辈客观认识的评论。

人无完人，不能对一个人责备求全。且好坏也不是一两件事能定论的，判断历史对错也要因特定历史时期、历史环境而定，不以今时之参照标准去衡量古人，今日之标准也不能成为后来者评价今人的标尺！

家谱本身具有教化作用，警示后人更是家谱的重要作用。因此家谱里更不应有与传统道德观念有抵触的内容，否则不利于弘扬中华传统文化，尤其是孝文化。

家谱，又称族谱、家乘、祖谱、谱牒、宗谱等

家谱是一种以表谱形式，记载一个家族的世系繁衍及重要人物事迹的书。皇帝的家谱称玉牒，如新朝玉牒、皇宋玉牒。它以记载父系家族世系、人物为中心，由正史中的帝王本纪及王侯列传、年表等演变而来。家谱是一种特殊的文献，就其内容而言，是中国五千年文明史中具有平民特色的文献，记载的是同宗共祖血缘集团世系人物和事迹等方面情况的历史图籍。家谱属珍贵的人文资料，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，均有其不可替代的独特功能。

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