《覃氏族谱》因记录显赫的覃氏王族而备受世人关注。土司制时期，覃氏王族纵横驰骋于鄂西南的崇山峻岭中，主宰生灵、掌管山川数百年。这段厚重的历史，因记录缺失被大幅度省略，幸存有《覃氏族谱》，为找寻失落的文明提供帮助。

清乾隆四十五年（1780年）春，时值施南土司后裔覃皇九十大寿。覃氏家族的头面人物齐聚一堂，共同审定《覃氏族谱》。此次修谱势在必行，已亥（1779年）冬，湖南添平族人覃家爵持谱来宣恩合修，“其所持谱稿，适相符合”。庚子春（1780年），施南司邀约东乡、金峒、忠路（利川境）三土司修谱，得到族人一致赞同。随后覃族“少长咸集于青龙寺（宣恩县城）”，举行合族合祭之典，商议修谱。

族谱序文中记述：覃氏先祖覃汝先为陕西汉中南郑县人，南宋淳熙年间移居恩施柳州城，本姓谭，南北朝时去言为覃。“历唐至元多以武功显而抒诚效力屡袭封赐”，汝先长子覃伯坚之后分掌施州；宣恩境的施南、东乡；来凤境的散毛、蜡壁；咸丰境的唐崖、金峒这些大小土司。次子覃伯圭之后徙居湖南添平。

明嘉靖二十九（1550年）年，翰林院国史编修胡正蒙为湖南添平覃氏撰“叙”：覃伯圭之子覃仕魁为“宋元帅”，至覃添顺时为台宜塞主，覃添明升正千户调任潼关。洪武已酉年（1369年），“钦赐覃添顺诰印，封授武德将军，开设添平守御，将原属定百户之职给以印信”。

宣恩儒学训导肖中琪作“覃氏族谱序”：“然观明史所载，施州一卫，悉隶土司，覃氏居一焉”。因为《覃氏族谱》，乾隆四十五年，不仅是覃氏王族的盛典，同时是恩施土家族资料史中极重要的一年。

恩施土司城坐落在恩施市西北，小地名叫对山湾的地方。

距市政府所在地500米，占地面积300余亩。

包括门楼、侗族风雨桥、廪君祠、校场、土家族民居、土司王宫--九进堂、城墙、钟楼、鼓楼、百花园、白虎雕像、卧虎铁桥、听涛茶楼、民族艺苑等12个景区30余个景点。

土家族历史悠久，为远古巴人的后裔。

巴人早年生活在江汉平原一带，后楚人强大，巴楚相争，巴人失败。

巴人退入现在叫清江古称为夷水的一带,沿夷水西进，势力达到川东地区。

在春秋时期建立了巴人第一个奴隶制诸候国巴子国。

公元前361年被强大的秦国所灭，部分巴人则退居到湘鄂川黔山水毗连的武陵地区，并与当地的一些部族相融合，形成土家族。

土家族自称"毕兹卡"或"贝京卡"。

宋代时则称这一带生活的巴人为"土人"，以后土人称外来汉人为"客家"，称自己为土家。

土司制度是历史上中央封建王朝，对少数民族地区，实行归属中央，权力自治的一种政治管理体制。

土家族地区的土司制度，则起于元代止于清朝雍正13年的"改土归流",历经元明清三朝，前后450余年。

土司与中央封建王朝的关系，就是土司对中央封建王朝纳贡称臣，中央王朝对土司实行册封，准予自治。

土司土地不入中央王朝版图，人口不入中央王朝户籍，生杀在掌、称雄一方。

土司王：实际就是一个地方的土皇帝。

恩施土家族地区的土司建制，历朝都有变化，元代设立29个土司，明代设立31个土司，清代设立20个土司。

土司管辖地区包括今天恩施州清江以南地区及现属宜昌的长阳、五峰的部分地区。

恩施土家族苗族自治州是一个以土家族、苗族聚居，侗族、白族、蒙古族、回族等少数民族散杂居为主要特征的少数民族地区。全州除汉族外，还居住着土家族、苗族、侗族、白族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、瑶族、哈尼族、哈萨克族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、东乡族、纳西族、土族、羌族、撒拉族、独龙族、珞巴族等28个少数民族。

全州民族分布格局：汉族、土家族遍布全州各县市。其中土家族主要分布在清江以南，历史上属湖广土司域内，即来凤、鹤峰、咸丰、宣恩和利川5县市，巴东、建始和恩施3县市的土家族占其总人口的25%至30%不等。

恩施州苗族人口分布呈现出大杂居小聚居的典型特点。苗族主要分布在利川、来凤、宣恩、咸丰，在其它各县市均有分布。以上四县市苗族占全州苗族人口总数的908%，且都有较大的聚居村落，较为典型的有宣恩县的小茅坡营、苗寨，咸丰的官坝、小村、梅坪、龙坪，利川的文斗等。其他则散居于恩施、建始、鹤峰、巴东4县市。这4县市苗族占全州苗族总数的92%，聚居的村落很少，只有鹤峰原麻寮所的苗族居住比较集中。

侗族主要分布在宣恩、恩施、咸丰等县市交界的山区里。其中恩施侗族分布在该市的干溪、芭蕉、大集、白果、双河等地；咸丰县侗族分布在该县的黄金洞、清坪、活龙、马河等地；宣恩侗族分布在长潭的会口、洗马坪、龙马、兴隆、中间河，晓关的桐子营、覃家坪、八台、西坪、张官、猫山、大岩坝、晓关镇，李家河的板栗园、上洞坪，沙道的桂花园和椿木营等地。此外，利川的毛坝、黄泥塘、老屋基、忠路、小河等地也有侗族。

其他少数民族的分布各不相同，其中蒙古族主要分布在鹤峰的三家台等地和利川；白族主要分布在鹤峰的铁炉等地；回族在全州各县市均有分布；另外一些少数民族零星地分布全州各地。民族分布不均，导致州内各县市的民族成分构成具有明显的差异。

恩施州州域曾多次变动，固定形成于1936年。

春秋为巴子国地；战国为楚地；秦属黔中郡；汉属南郡、武陵郡；三国先属蜀，后属吴建平郡、武陵郡；两晋与南北朝宋、齐、梁、北周属建平郡、天门郡、武陵郡、信陵郡、秭归郡、业州军屯郡、清江郡；

隋属巴东郡巴东县，清江郡清江县、开夷县、建始县；唐属归州巴东县，施州清江县、建始县；五代先后为前、后蜀所据；

宋属归州巴东县，施州清江县、建始县及辰州、富州、高州、定州等许多小羁糜州；

元属归州巴东县、施州建始县，南部少数民族地区实行土司制度，先后置散毛、唐崖、金峒、龙潭、忠建、毛岭、施南等土司；

元末明玉珍据蜀时本区为其所控制；

明属夔州建始县、归州巴东县、施州卫军民指挥使司，南部地区仍实行土司制度，设有容美宣慰司，施南、散毛、忠建3个宣抚司，9个安抚司，13个长官司，5个蛮夷长官司；

清初沿用明制，雍正六年（1728年）裁施州卫，设恩施县，辖区未变，雍正十三年改土归流，置施南府，辖恩施县、宣恩县、来凤县、咸丰县、利川县，乾隆元年（1736年），夔州建始县划归施州，巴东县、鹤峰州属宜昌府；中华民国元年（1912年）废府设道存县，民国四年设荆南道，治所恩施县，辖恩施、建始、宣恩、来凤、咸丰、利川6县，民国十五年改荆南道为施鹤道，鹤峰州改县划入施鹤道，民国十七年改设鄂西行政区，民国二十一年改为第十行政督察区，巴东县划入，州域始为8县之治。

民国二十五年改为第七行政督察区，辖区未变。

中华人民共和国成立后，1949年11月6日恩施县城解放，建立湖北省恩施行政区，置专员公署，仍辖原8县，1955年5月12日改称湖北省恩施专员公署。

文化大革命中，1967年1月30日造反派夺权，专署陷于瘫痪，3月2日经湖北省军区党委批准，由恩施军分区成立抓革命促生产办公室，5月13日改为抓革命促生产指挥部，1968年成立湖北省恩施地区革命委员会，1978年废除革命委员会成立恩施地区行政公署。

1983年8月19日，国务院批准撤销恩施地区行政公署，成立鄂西土家族苗族自治州，12月1日正式成立，全州辖恩施市、巴东、建始、利川、来凤、咸丰、宣恩、鹤峰7县1市。

1986年11月14日，利川撤县建市。

1993年，经国务院批准，鄂西土家族苗族自治州更名为恩施土家族苗族自治州。

从2005年开始，州庆日定为8月19日。

族名 “土家”在当地汉语中是“本地人”的意思。

土家族人自称“毕兹卡”，意为本地人。

1956年被识别为单一民族，1990年统计人口为570422万人，2007年为802万人。

主要分布在湖南省西北部（湘西土家族苗族自治州）、湖北省的恩施土家族苗族自治州、宜昌的五峰土家族自治县、长阳土家族自治县，贵州的沿河土家族自治县、德江、印江等县以及重庆的石柱县、秀山、酉阳、黔江等县，与汉、苗等族杂居。

土家族织锦以其色彩斑斓、织工精巧闻名于世。

有自己的语言。

历史由来

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土家族的先民与古代巴人有直接的渊源关系。

但其来源，目前说法不一，一说为古代从贵州迁入湘西的鸟蛮的一部；另说是唐末至五代初年（910年前后）从江西迁居湘西的百艺工匠的后裔。

史籍中将湘鄂西一带土家族称为“土人”、“土民”等，清末地方志中开始用“土家”名称。

历史上封建领主经济从五代（907～979年）起就有一定发展，直至清朝雍正（1723～1735）年间“改土归流”时，逐渐过渡到地主经济。

新中国成立前社会经济处于封建地主经济发展阶段。

新中国成立后，实行了社会改革，与苗族联合建立了2个自治州。

2 0 0 0 多年前，他们定居于今天的湘西、鄂西一带，与其他少数民族一起，被称为“武陵蛮”或“五溪蛮”。

宋代以后，土家族单独被称为“土丁”、“土民”等。

新中国成立以后，根据土家族人民的意愿正式定名为土家族。

对于土家族的源流，一直以来史学界存在许多争议，但大多数学者认为土家族是古代巴人的后裔。

他们普遍认为，西元前400至600年，是巴人的国土巴子国（今重庆市）最兴旺的时期，但到西元前316年，巴子国却被秦国所灭。

巴子国灭亡前后的一段时期，巴人开始从重庆一带往东迁移。

从西元1300年开始，这一带的居民逐渐被统称为“土家”。

巴人演变成土家族的论据：

1、巴人和土家族族称发音相同。

土家族自称“比兹卡”， 其中“比兹” 是名称本身，“卡” 等于“族” 或“家”。

而古代与中古的巴人， 自称中也有带“比” 的音节，如地名方面，巴人曾经活动过的区域内有：湖南的白抵城、百曳滩，湖北的百节峒、北佳坪、白脊山、柏子山、白雉山，贵州的必际县，重庆的百节、柏枝山， 以及一些带有“鳖” 或“别” 的地名如“鳖县” 等。

在人名、姓氏、族称方面，在巴人活动过的区域或历史中，有：胚氏、“斑子” 与班氏、“复夷”、比足齐、必际、鼻息等。

2、巴人和土家族均生活在一个多虎的环境且都有白虎神崇拜。

巴人与土家族生活过的西南和中南地区， 自古以来就是一个多虎的环境，这在古籍《山海经》、《汉书》、《华阳国志》、《南齐书》、《蛮书》、《谈苑》、《虎荟》等古籍中，比比皆是。

巴人自称白虎后裔，有白虎神崇拜。

《后汉书·南蛮西南夷传》说： “廪君死，魂魄化为白虎。

巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。” 《华阳国志》记载，汉初的“板檐蛮” 又称“白虎复夷”。

东汉繁长、张祥等题名的碑里列有两个“白虎夷王”，名叫资伟与谢节。

入晋以后， “板檐蛮” 又有“弓弓头虎子” 的称号。

南北朝末叶，鄂东长江沿岸的巴人中有自称属于“虎蛮”部族的。

樊绰《蛮书》卷十说： “巴中有大宗，廪君之后也。

……巴氏祭其祖，击鼓而祭， 白虎之后也。” 可见，从西汉初年到唐代， 巴人或自称为“白虎夷”，或“虎子”、“虎蛮”。

3、巴人和土家族语言中有相同的词汇。

这就是：虎称“李” 和鱼称“娠隅”。

巴人与土家族都有虎称“李” 的词汇。

巴人称鱼“娠隅”这个字例，与今天土家族的同类称呼相通。

4、巴人和土家族姓氏的相同据《世本》和《华阳国志·巴志》载，廪君之巴有五姓，而板檐之巴有七姓。

关于巴人姓氏的研究，是与其起源、演变和融合有关的重要内容，因而历来学者均较为注意。

潘光旦先生在其著作中，对巴人五姓与七姓的发展及下落作了详尽的考述。

关于前五姓，他说：巴，除了廪君自己姓巴名务相以及战国时代有一个巴蔓子而外，作为一个姓氏，似乎没有在巴人区域里流传下来．而在 的区域里，却出现了一些姓巴的人-樊，有些带樊字的地名，如樊口、樊城等，或许与巴人的樊姓有关；可以和樊氏一起说到的是范氏和繁氏。

瞫，直接以瞫字为姓的人，文献无证，但和在音读与形象上相同或相近的姓，如覃、潭、谭等，则尽有其例，它们都或多或少与巴人及其后裔土家人有关。

相，据传后来演变为土家族的大姓向。

郑，今土家人中亦有存在。

土家姓氏

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《摆手歌》中有很多土家族人名，他们是：雍尼、布所、日客额、地额额、匠帅拔佩、洛雨、墨比卡巴、春巴嬷嬷、墨贴巴、傩贴巴、依窝嬷嬷、头嘎、西朗等。

其中雍尼、春巴嬷嬷、依窝嬷嬷、西兰是女性，头嘎是中性人物，可男可女。

他们都有自己的一份职业。

雍尼、布所是繁衍人类的始祖(相当于汉文化中的傩公傩母)，日客额、地客额是土家族先民中见义勇为的两个能人，匠帅拔佩是土家族先民中的英雄，洛雨是射日勇士，墨比卡巴是土家族先民中的大富豪，春巴嬷嬷是婴儿的守护神，墨贴巴是土家族先民中至高无上的天神，傩特巴是土家族先民中的吝啬者，依窝嬷嬷是土家族传说中造人的始祖，西兰是土家族先民中的织锦能手。

《梯玛歌》是土家族巫师梯玛唱的原始巫歌。

其中也有些土家语人名。

他们是：梯玛、春巴涅、巴沙、择土拔普、巴列查七等。

他们各有一份职业，梯玛是土家族做法事的巫师，春巴涅、惹巴涅是土家族传说中追赶太阳的两姐弟，巴沙是土家族传说中的命运之神，择土拔普是土家族先民中得高望重的长者，巴列查七是土家族先民中十分能干的女人。

关于土家族田氏的来源：容美土司先祖叫——墨施什用，“墨施”在土家语中称为“天王”之意或“首领”之称，随着容美土司逐步与汉文化交融，由“墨”到“天”，再由“天”到“田”，墨→天→田，就是容美田氏的真正来源。

其他的土家族姓氏（向、彭、覃、冉）亦可考证由当地巴人先祖所演化 。

最早记载土家族人名的典籍是《论语》。

《论语》中有位楚狂人叫接舆，因为接舆的老祖宗是土家族祖先之一的彭铿，所以接舆为土家族人名是没有多大问题的。

接舆这个人名结构与土家语人名结构一致， 绝不会取这样的人名。

到了汉代，土家语人名逐渐见于史册。

有一位活动于东汉建武年间(公元25—57年)的娄中(今桑植、慈利一带)精夫(土家语“好汉”的意思)相单程，系东汉充县车革(土家语地名，在今湖南省桑植县廖家桥村)人。

他曾与大名鼎鼎的伏波将军马援争战而被载入《后汉书》和《资治通鉴》等史册。

随着社会的发展，土家族人名受汉文化的浸润，在取名的格式上，逐渐向汉语人名格式靠拢，形成了三字格：姓名=姓+字派+名；或者是二字格：姓名=姓+名。

土家族中的仿古人名。

在中古时期的土家族人名中，有一部分几乎原封不动的仿古人名。

如在五代时期，湖南省龙山县有两位土家族酋首，一位叫惹巴冲，另一位叫春巴冲。

土家语人名中的冲、送、宠、踵都是同一音节的不同记音。

其意思是“好汉”。

有的人说，“冲”、“送”、“宠”、“踵”的意思是酋首或官，很值得商榷，因为土家语将酋首或官员称之为“嘎麦”，至今尚未发现土家语中的冲、送、宠、踵是酋长和官员的有力证据。

而惹巴冲和春巴冲就是仿用《梯玛歌》中的惹巴涅和春巴涅。

本来春巴涅是女性，由于春巴冲对春巴涅十分崇拜，他不管女性与否，还是照仿不误。

土家族人名由原来无姓发展到有姓，到后来还有自己的堂号和家谱，基本上汉化了。

土家族常常把表示“小”的土家语嵌人人名中表示爱称。

土家语中的“俾”就是小的意思。

如小伙子，土家语称之为“阿可俾”；如**，土家语称之为“阿打俾”。

凡是土家语人名有小的爱称，常常加“俾”为后缀。

土家语人名加“俾”为爱称在中古时期十分盛行。

如：明朝容美土司第七代土司叫白俚俾 。

他姓田，不姓白。

“白俚俾”是土家语，意思为小孩子。

他虽然是庶出，但从小被父母溺爱，使他个性恶性膨胀，长大以后弑父兄，夺取土司王位。

还有明代保靖大喇司两江长官司的一个长官叫彭药哈俾，其中“彭”是姓，“药”的土家语意思是排行末尾的小孩子，“哈俾”就是父母对他的爱称了，直到今天在土家语地区还沿袭这一取名方式。

在土家语地区“四佬俾”、“壳哈俾”、“务卡俾”、“安哥俾”等爱称比比皆是。

汉文化对土家族的影响最早可以追溯到五代。

当时的江西彭氏主政湘西后，汉文化源源不断涌了进来。

原来湘西土家族地区没有姓氏的酋首吴撮冲、惹巴冲、春巴冲等退下了历史舞台，代之而起的彭、田、向、覃等大姓堂而皇之地登上了历史舞台，他们一上台其势力就浩浩荡荡不可阻挡。

这些大姓的头面人物粉墨登场，成了割据一方的土司霸主。

迫于权势，原来没有姓氏的土家民众纷纷附姓彭、田、向、覃等，因此，一连串的汉语人名出现在土家族的历史册簿中。

与此同时，根据人类学的互渗律，各种文化之间是相互渗透的。

汉文化浸润了土家语人名，土家语人名也有一种反渗透的能力。

如上文所说，江西籍的溪州刺史彭仕愁，他还有个土家语人名墨夫送，他的大臣向宗彦的土家语人名叫涅壳赖。

到了明代，土家语人名出现土、汉结合的情况，如两江口土司叫彭药哈俾、彭大虫可宜，保靖宣慰使彭南木杵、南谓州土司彭驴总可宜、彭始祖俾、彭惹郎送、彭慨主俾，白崖峒土司张麦直踵，百福司土司向坐海乐俾、漫水土司向墨贴送、卯洞土司向喇喏、向那吾 等等。

有的土司和土家族头面人物完全是土家语人名，摆脱了姓的束缚，说明仍有历史遗存。

如南谓州土知州恕律、始主俾、惹即送，上溪州土知州墨直冲，麦着黄峒土长官墨和冲、答谷踵、答洛踵，驴迟峒土长官达迪，尔莫踵、麦贴踵，田家峒土长官麦依送、麦和送、麦答送、梭亚只等。