我们牛氏，按照全国姓氏总人口来说，属于总人口比较少的“稀有姓氏”，但是分布比较广，各地的牛氏都有牛氏家族的世系记载，一般是在《牛氏族谱》中记载的比较全面。“一个中国人，不管他在什么地方，不管他漂泊多远，编入宗谱，列入门墙，祭先祭祖，托庇于列祖列宗的福荫之下，总是他最大的心愿。”这段话海外游子体会最深，一个人随着年龄的增长，体会也会越来越深。树长天高，叶落归根，是中华儿女难以解脱的情结；孝顺父母，报本追远，是中华民族世代相传的美德，这情结、这美德，有一个重要的载体——就是族谱。有的地方也叫家谱、宗谱、居谱、谱牒、谱序等。

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长期以来，不少牛氏族人中，都流传着这样一种传说：牛姓始自微子。不仅在口头上流传，而且载之家谱，代代相传。这种传说寄托着人们对微子的无限崇敬之情。

微子和暴虐、 、无道的纣王，水是一母所生，两个亲兄弟，微子为兄，纣王为弟。但微子出生时其父还未继承王位，其母仍处在妾的地位，待其父继位后，其母便封为正妃，不久又生了纣王。纣王从小能说会道，才思敏捷，长大后体格健壮，力大无比，可以把九头牛拉着向后退，深得其父喜爱。待立太子时，其父和太史等便借“立嫡以贵不以长”的宗法，把纣王立为太子。

纣王继承王位后，微子便做了他的卿士，共同维护殷王朝的政权。起初，风调雨顺，国泰民安，四夷拱手，八方臣服。但好景不长，纣王残暴、奢侈、嗜酒、好色，荒*无道，不理朝政，成为历史上继夏桀之后的第二个有名的暴君。微子多次规劝他改恶从善，他却充耳不闻。眼看国家朝不保夕，行将灭亡，微子十分痛苦，一片忠心却报国无门。他“欲死之，及去，未能自决”，于是求教于朝中三公之一的父师(箕子)。父师说：“今诚得治国，国治身死不恨。为死，终不得治，不如去。微子听了父师的劝告，为保存宗嗣，便毅然决定离开王宫。

微子在离开王宫之前，对父师，少师(比干)倾吐了一段肺腑之言，他说道：“父师、少师，看来我们商国是不能治理好天下了。忆往昔，我们的高祖成汤建立了商国，看现在，我们的纣王却沉醉在酒色之中，败坏了高祖的美德。殷商的大小官吏，目前无不劫夺偷盗、犯法作乱，官员们都不遵守法度，有罪的人也不加以治，老百姓们也要纷纷起来了，他们同我们结成仇敌。现在殷商可能要灭亡了，我们将象涉入大水一样，茫然以行，找不到渡口和岸边。唉，殷商现在到了这个样子，就要灭亡了。

父师、少师，现在我要走了。”

这段话情深意切、感人至深，充分表达了微子热爱国家又不能改变灭亡局面的无奈之情。对微子的出走，牛氏子孙相传和自己姓氏有关，赋于了动人的传说。

清康熙四十二二年(1704)，河南省济源市南官庄《牛氏家谱》中“族谱旧序”载：“殷纣无道，狎侮五常，毒痛四海。其庶兄微子隐而去之，以存宗嗣。去之时，举目过午，以午字出头，因以为姓。此牛姓之所由来也。”

清道光元年(1821)，河南省鄢陵县牛集《牛氏谱序》载：

“殷微子封于宋。去之日曰：为人不可无姓，时日当正午，即以‘午’字出头‘牛’字为姓，此牛氏命姓之本源也。”

清同治十一年(1873)，河南省偃师县杨村《牛氏家谱·序言》载：

“惟我牛氏相传乃司徒契之后也。相舜有功，至汤而有天下。六百年间，贤圣之君六七个，及至于纣，庶兄微子避乱而去。当其去时，仰视天文，见日色过午，因衍午字出头乃系牛字，遂因以为姓焉，此牛氏之所由来也。”

在众多的《牛氏家谱》中，类似上述记载的不胜枚举，这些传说表明：不少牛氏子孙认为微子走时“举目过午”，“乃系牛字”，把微子当作了牛姓始祖。

至于上述族谱家谱皆无正史史料可靠，而正史里关于牛氏的记载是：

周灭商后，封纣王兄微子于宋，微子有后人牛父（此时为人名），任宋国司寇，宋武公时抵御狄人侵犯为国而死，

其子孙以牛为姓。

传古时三王时代有部落牛峤氏，此部后人亦以牛为姓。

据《隋书》及《路史》记载，隋代牛弘，其父寮允为北魏郎中，赐姓为牛，允虽云自乃三国魏时后将军南阳牛金之后，自言复本姓耳，然实已不可考。

少数民族亦有牛姓，明清时期，云南丽江纳西族有牛氏，清满族亦有牛姓，

其他各族也有牛姓。

牛姓名人简列：

牛邯，狄道人，东汉名将，官护羌校尉，后擢太中大夫。

牛金，三国时南阳人，曹仁麾下部将，官至魏后将军。

牛弘，安定人，隋朝时人，官至礼部尚书。

牛仙客，牛弘同乡人，唐前期大臣，历任河西节度使，工部尚书，后拜相。

牛僧儒，唐末大臣，牛李党争时牛党代表人物，穆宗文宗时两度为相，屡次遭贬，有传奇集《玄怪录》。

牛兴祖：晋宁襄陵（今山西省襄汾）人，元代官吏。历中书省掾、刑部主事、工部主事，后擢大都兵马指挥使，累官至云南行省参知政事。

牛天畀：山西省太谷人，清代将领。乾隆年间武进士，累官至贵州省提督，曾率川北官兵会剿苗民，先后屠戮上万，后被苗民击毙。

分布

牛姓在全国分布甚广，尤以河南多此姓，其人口约占全国汉族人口牛姓的百分之四十一，另外，山西亦多此姓，两省牛姓约占全国汉族牛姓人口的百分之五十五。牛姓是当今中国姓氏排行第一百一十三位的姓氏，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点一四。

宗族特征

牛姓起源于宋微子之后牛父。与其姓氏一样，牛姓多勤苦劳作，踏实肯干之人；

牛姓源于北而盛于北。据《明清进士题名碑录索引》所载，明清进士牛姓及第者共有六十五名，其中南方人仅有两名，人言江南才子山东将，其寥寥几人足以表明牛姓是典型的北方姓氏。

　　大约是“洪洞移民”

　　当时的迁民是强迫性的。明政府广帖告示，欺骗百姓说 ：“不愿迁移者，到大槐

　　树下集合，须在三天内赶到。愿迁移者，可在家等待。”人们听到这个消息后纷纷赶往古

　　槐树下，晋北人来了，晋南、晋东南人也来了。第三天，古大槐树四周集中了十几万人，

　　他们拖家带口，熙熙攘攘，暗中祷告上苍祈求保佑他们平安无事。突然，一大队官兵包围

　　了大槐树下手无寸铁的百姓，数员将簇拥着一个官员，那官员大声宣布道 ：“大明皇帝敕

　　命，凡来大槐树之下者，一律迁走。” 这道命令好似晴天霹雳，人们都惊呆了，但不久就

　　醒悟过来：他们受骗了！人们有哭的、有叫的、有破口大骂的、 有呼儿唤女的、有哭爹叫

　　娘的，但这一切都无济于事。接着官兵强迫人们登记发给凭照，每登记一个，就让被迁的

　　人脱掉鞋，用刀子在每只脚小趾上砍一刀作为记号，以防逃跑，人们的哭喊声惊天动地。

　　至今凡大槐树移民后裔的小趾甲都是复形（两瓣）。“谁是古槐迁来人，脱履小趾验甲形

　　。”你若有兴趣，不妨自我查看。河南、山东、河北、陕西、皖北、苏北、甘肃普遍传说

　　，凡是从洪洞迁来之民，脚小趾甲中有一裂缝，好像是两个指甲，不是古槐迁者，均无此

　　特征，时至今日仍为复形指甲。

　　——据先辈传，当时凡同族近亲是在洪洞大槐树下分路而迁。牛氏兄弟在分迁时砸破一

　　口大锅，每人拿一块碎铁为纪念，人称“打锅牛”。河北、河南等地也有打锅牛的传说。