“发丘有印，摸金有符，搬山有术，卸岭有甲。”《鬼吹灯》作者张牧野曾说以前曾图着顺口，随意编了发丘摸金、搬山、卸岭，后来越写越顺，就逐渐勾勒出了这些行业的来历、掌故、传说、手法，因为以前几本都以望风水盗墓为主，导致许多人，甚至连跟风写所谓盗墓小说的人，都只知道看风水找龙脉，却不知民间有许多稀奇古怪的盗墓方式。于是在第二部花大笔墨又重点描述了第五个体系观山太保。
各盗墓门派体系如下：
搬山道人： 专指那些以盗墓为业,擅长生克制化之术，行踪隐秘难寻，许多年来很少与外人相通，但他们所做只为求取“丹珠”不为财物。拜伍子胥为祖师，盖因掘墓都不为钱财（伍子胥掘墓鞭尸的故事：伍子胥之父兄为楚平王所害，他立誓要报仇，逃到吴国，帮助吴王阖庐攻破楚国的郢都，时楚平王已死，伍子胥“乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已）。
发丘天官：起初,发丘这一门的祖师爷是一个叫做不了的道人，这人俗家姓柳，身材矮小，祖传的缩骨功练的是炉火纯青，全身筋骨关节柔软如棉，伸放自如随心所欲。汉末三分魏蜀吴，天下大乱，不了道人偶见曹操，以为英雄矣，遂遣两名弟子追随侍奉，自己则入山隐居，后来见及陈琳檄文，料想二名弟子定然已做了发丘摸金的行当，惊扰鬼神，人神共愤，便将二名弟子逐出师门。自此以后，这二名弟子又各录门人，奉曹操为祖师爷。因为缩骨功练之不易，是故发丘天官大多为身材矮小者，武功虽然不怎么样，缩骨保命的功夫却是练得当世一流。其下墓时用洛阳铲所打的盗洞，洞口之小几乎连孩童也是难以钻下，他却能像土拔鼠一般穿来倏去，轻松自如。和摸金校尉都奉曹操为祖师，后发丘印被毁，和摸金校尉也就基本混为一谈。
卸岭力士：卸岭之辈或散布天下，或聚啸山岭，敬关帝，并尊西楚霸王为祖师，逢有古墓巨冢，便蜂拥而起，众力发掘，毁尸平丘，搜刮宝货，毫厘不剩，专效仿昔时赤眉义军的作为。
摸金校尉：摸金校尉是中国古代一个盗墓者的门派，也是小说主角所属派系。据史书记载，摸金校尉起源于东汉末年三国时期，当时魏军的领袖曹操为了弥补军饷的不足，设立发丘中郎将，摸金校尉等军衔，专司盗墓取财，贴补军用。摸金校尉盗墓主要依靠观风水、辨气象，以《易经》为宗旨，以定位古墓的穴位。摸金校尉应属盗墓门派，并未有详细的正史记载。
观山太保：“封氏”为地方上极有名望的豪族。祖祖辈辈都居住在巫山棺材峡。那峡中地形险恶剥断，藏有无数“悬棺”，封氏现任就曾经在“棺材峡”中**过许多“天书异器”，借此发迹，习得了许多失传已久的巫术，进而痴迷“炉火之术”。 到了元末明初，传到封王礼这辈，自称“棺山太保”，仗着精通“棺山指迷术”。在各地秘密发掘古冢山陵，实际上封家有得是钱，其辈盗墓的动机，主要是为了那些藏在墓中的古卷古籍。不得不提因观山太保对大明皇帝进言毁摸金符和发丘印断绝发丘摸金传承，又镇压卸岭群盗，以保大明皇陵不被盗。发丘印被毁，以及最后摸金符只剩三枚，都是观山太保造成的。
小说首次出现观山太保是第二卷中《怒晴湘西》篇第三十四章 ，陈瞎子（第一部里的算命瞎子，盗过献王墓，第二部《怒晴湘西》的主角之一——卸岭群盗的魁首陈玉楼）回忆和鹧鸪哨（Shirley杨的外公，末代搬山道人，后拜摸金校尉了尘为师）在瓶山联手盗墓的往事，在元代墓中发现了纸人制成的明代女子形象，又看到了身穿黑无常戏服的男性僵尸，根据腰牌“观山太保”确认其为大明观山太保，先于陈瞎子和鹧鸪哨来到此墓，却不幸遇难。
下一个篇章《巫峡棺山》则整篇重点讲述了观山太保的故事。
“封氏”为地方上极有名望的豪族，祖祖辈辈都居住在巫山棺材峡。那峡中地形险恶剥断，藏有无数“悬棺”，封氏现任就曾经在“棺材峡”中**过许多“天书异器”，借此发迹，习得了许多失传已久的巫术，进而痴迷“炉火之术”。 到了元末明初，传到封王礼这辈，自称“棺山太保”，仗着精通“棺山指迷术”。在各地秘密发掘古冢山陵，实际上封家有得是钱，其辈盗墓的动机，主要是为了那些藏在墓中的古卷古籍。刘伯温受皇命修皇陵，但当时在朝中已萌生退意，却在修建皇陵之事上，被皇帝逼得脱不开身，想起世上还有这么一伙“棺山太保”，最是精通陵谱和遁甲之术，就把这件“皇差”推到了他们头上，他还算留些情面，只把画卷称做“观山盗骨”。并未明言实际是“棺山盗墓”。洪武皇帝十分满意，御赐封王礼和他的几个弟子纯金腰牌（即陈瞎子和鹧鸪哨发现的腰牌），从此以后称为“观山太保”，留在御前听用，专职为皇家建造陵墓。200年后到了封师古和封师岐时，分为两脉，前者建立地仙村追随封师古“寻仙”（实际上都殉葬进这座阴宅），后者留下遗训，让后人找机会按照“观山指迷赋“，悄悄进入”地仙村古墓“看个究竟，如果封师古已经化成妖化之物，务必想法子将其铲除，否则那“棺材峡”的地势虽然偏僻隐秘，却早晚都得被人从深山里挖出来，到时候墓中万一真有什么“尸仙“，必要入世害人，后患无穷无尽。
到民国年间，封师岐的后人是“封思北”，他平生多读道藏，中年后在四川青城山做了道士，仍念念不忘祖宗的遗训，屡次进入“棺材峡”，但不得其法而入，最后坐化在隧道中，并且告诉她的两个儿子，要是封家后人不除了“尸仙”，就别给他敛骨安葬，他要暴尸于此，亲眼看着有人找到“地仙村古墓”的入口，“百步鸟道”尽头处那条隧道，在墓碑处有具尸体，就是此人。这“封思北”有两个儿子，按《家谱》中“思、学、言、道”所排，都是“学’字辈，一个是“封学文”，一个是“封学武”，哥俩相差六岁，老父死后再无亲人，就流落在世上相依为命。
封学文就是封团长，跟着陈瞎子（第一部里的算命瞎子，盗过献王墓，第二部《怒晴湘西》的主角之一——卸岭群盗的魁首陈玉楼）入常胜山加入过卸岭群盗，又跟着老羊皮和羊二蛋（《黄皮子坟》篇的主要人物，救过鹧鸪哨，托起关系结识陈瞎子）进泥儿会（一个散盗团伙，详见《黄皮子坟》），后来不满羊二蛋投鬼子，就逃出来参军做到了团长，后来在劳改农场再次遇到了弟弟孙教授（孙教授原名封学武，封团长在孙教授年幼时把他过继给了孙家地主），告诉他，现在的年头和以前不一样了，永远别把自己是观山封家后代之事对任何人说，最好烂在肚子里，你这辈子对外人只有一个名字可用，那就是——孙耀祖。孙教授在过继给老孙家后，连名带姓都改作了“孙耀祖”，这时孙家希望他光宗耀祖之意，但孙教授从骨子里反感这个名字，也是因为他观山封家的人家族意识很强，自觉是大宗祖之后，岂肯给姓孙的光宗耀祖？但寄人篱下，想不认头也难，等老孙地主夫妇死后，他就常自称姓孙名学武，草字耀祖。户籍身份改动不方便，仍作孙耀祖，只有与他相熟的人，才尊重他的习惯，以孙学武相称，在一切私人场合里他就会用这个名字。
封团长留下“观山腰牌”，让孙学武牢牢记住“观山指迷赋”全篇七十二句，并把祖上封师岐留下的几件传家之物，都让“巴山猿袕”从农场外偷进来，交给了孙学武，然后命丧地仙村。孙教授和主角几人也进入了地仙村，发生了一系列故事，孙教授结局原文未明确交代，但他因动用秘法失误，已经是一具行尸走肉，推测应该是出地仙村不久就去世了，自此观山太保应当是消失在历史长河之中（笔者不多剧透，感兴趣的读者可看原著）。