邓姓的始祖是被颛顼赐姓为曼姓的金天氏的后裔。传说几千年前，黄帝之孙颛顼高阳氏，曾赐少昊金天氏的一个有功德的儿子为曼氏。曼氏开姓之后，世代繁衍，并分出许多支系，而邓氏就是其中之一。

邓姓是中国新姓氏排行27的大姓（据2013年公安部治安管理局公布的数据），姓氏发源于今湖北襄阳团山镇邓城村，今有邓城遗址。春秋时的古今天邓姓人最集中的地方是中原地区、长江流域及沿海一带，其中江西、湖南、河南为最，四川、广东、福建、江苏次之。《说文解字注》邓国曼姓之国。左传。楚武王夫人曰邓曼。则知邓国曼姓也。前志曰。邓县故国。今属南阳。

邓姓发源于今天河南邓州，大举南迁于东晋之时，而播迁入闽、粤则早于汉代。汉代中期，邓况自楚徙居南阳新野。至东汉初，因族人为光武帝刘秀的中兴汉室立下大功及与东汉皇室的亲戚关系，一跃而成为东汉最显赫的家族。但至东汉安帝时，有人诬告邓弘等曾反对立安帝，引起安帝不满，因而使邓氏遭受了一次大的劫难。此后，南阳邓氏不断外迁，有南至湖南、湖北者，也有西至山西、甘肃者。

西晋末年"永嘉之乱"时，有南阳邓叔攸迁至福建宁化石壁乡，后又分支泉州等地（这一说法存在重大谬误，西晋良吏邓攸在“永嘉之乱”，没有避居今福建宁化禾口石碧村，更谈不上是邓氏最早入闽始祖。

东晋十六国时，中原邓氏大举南迁，分布于江南许多省份，以江西、江苏居多。总之，邓姓早期主要还是以河南省境为其繁衍的中心，其首先迁入的地方是今山东高密县一带。与此同时，已有邓姓南迁入今四川、广东等地。至晋代，邓姓的子孙在北方已落籍于山东、河北、陕西、山西、甘肃、安徽等地；在南方已迁居到今江苏、湖南、四川等地。至唐代，南阳邓氏分衍出的支派更多，分别居于甘肃、山西、湖南、河南等省的一些地区。

宋代时邓姓在南方已播及江西、湖北、福建、广西等地。

明代福建人邓显祖移居台湾，此后，闽粤邓氏又有一些人向台湾迁徙，进而又有徙居海外者。

当代邓姓人最集中的地方是中原地区、长江流域及沿海一带，其中江西、湖南、河南为最，四川、广东、福建、江苏次之。

公元前678年为楚所灭

邓侯吾离来朝。——《春秋·桓公七年》

春秋蔡地,后属楚。在今河南省郾城县东南

蔡侯郑伯会于 邓。——《春秋·桓公二年》

战国楚地,秦置邓县,是故邓侯国。在今湖北省襄樊市北

古人有的以封地为姓