按照血统划分，土家人属于藏缅系民族，苗族属于苗瑶系民族，土家族和白族，纳西族，羌族（正儿八经蚩尤后裔），大和民族，彝族，藏族为兄弟民族。

探讨民族之间的区别，离不开，历史，文化，起源。

土家族和苗族的区别: 土家族属于藏缅民族，是直系巴人后裔，祖先为廪君。其民族文化特点为藏缅文化的特色，与苗族（东苗）分科不同，他们并不属于兄弟民族。

土家族和苗族（东苗）最大的区别就是历史与文化，土家族是巴人直系后裔，祖先为廪君，有浓厚的巴楚文化特色。

土家族具有浓厚的当地土司文化特征。土家族历史上是当地的，土丁，土民，土兵，土官。宋之后逐渐成为当地世袭的大土司，形成了强宗大姓，有自己的族谱，有氏族史，有部族史，有土司史，有完整的历史传承，是五陵山脉土司王的后裔以及后裔部群组成。

由于土家族历史上和汉人高度融合，导致汉人也是土家族的祖先神之一，比如彭士愁，比如秦良玉，比如马千乘等。当初土家族土司王彭士愁从江西吉安带来的一批百花白匠也是土民的祖先神。

五代十国以前，土家人就有自己的土王，史书上记载的三冲，惹巴冲，春巴冲，吴著冲，正史可以追溯到一千年以前。覃鼎（西南王），覃垕，曾，田老汉，向伯林，田秀，田瞬年，等都是土家族的祖先神

五代十国时期土家族首领彭士愁和南楚国王马希范之间爆发了“溪州之战”，最后双方约定合解签到“溪州盟约”，将盟约内容记载于溪州铜柱之上，自此土家人重新融于天下一统，南楚王仁义，彭公爱好和平，因此缔造了土司制度，开启了土家族人土司治理的先河。

土家人自五代十国以后，在土家族聚集的地区先后形成了十多个土司王，分别为“永顺土司”，“唐崖土司”，“容美土司”，“石柱土司”，“茅岗土司”，“保靖土司”，“思南土司”，“桑值土司”，和“慈利土司”，茅冈土司等。土家族土司之间互相联姻，也互相争夺地盘，互相送牌坊，张家界就先后是恩施唐崖土司的治理地，永顺彭氏的治理地，还有一个本地的茅岗土司。

土家族明朝时期抗击倭蔻，获得“东南战功第一”，被嘉靖皇帝赐“翼南牌坊”，土家族平定叛乱又获得明帝朱由校封“镇国大将军”赐功德牌坊，上书“荆南雄镇，楚属屏翰”八个大字，明朝后期白杆土家军跟随土家先祖之一秦良玉四次上京勤王，大破清军，镇守山海关，载入二十四史，最后封侯。“爱国”是土家人的性格底色。

而苗族是迁徙的国际民族，土家族是聚集在四省交界之地，而苗族却是全国分布，和东南亚，美国分布，属于国际民族。

苗族自称“獴，果雄”等等，但由于苗族先民历史上不服王化，经常性的叛乱，从宋朝开始，历朝历代都对苗族进行征伐，但基本上苗族由于文化落后，组织能力不足，武器不行，基本上都是战败被驱赶。“永镇边夷”“平苗功柱”“苗疆长城”都是留下来的历史遗迹。

苗疆长城就是为了阻止苗族进入荆楚屏障之地。

贵州东苗首领“干把猪”抢劫粮食，攻入贵州都匀卫，杀人抢粮食，自以帝号。湖广，四川，云南，广西，等地官兵平定叛乱，现在贵州还有，“永镇边夷”的字样，高坡，猪场，这些地名至今依然存在。

历史上对苗族的记载多为“”“猫蛮”“干把猪”等歧视字样，苗族迁徙去了老挝之后，当地自称中华正统的王朝也同样称呼苗族为“毛”，“猫民”“猫族”“蛮”“曼人”等歧视性字样，当地老族非常歧视迁徙过来的苗族。

王宝失败后，大量的苗族去了美国，形成了苗族国际民族的特点。

民国以后苗族认蚩尤为祖先，苗族崇拜蚩尤。“银饰文化”是中华民族里面最出名的，还有苗族特色的乐器，特殊的苗绣都非常出名。还有特色的民族节日，大量具有民族风情的传统习俗。

要论土家族和苗族的关系，必须了解与他们各自相关的历史和文化。看待民族，必须了解，这个民族的起源，从哪里来，历史渊源等。

“干把猪”（苗族）的起源和，干把猪民族的形成，与苗族相关的“苗疆长城”，“平苗苗功柱””永镇边夷”的历史，这些历史互联网上没有，但史书上大量记载。

土家族历史相关的的“溪州之战””溪州铜柱”和“溪州之约”，唐崖土司遗址，老司城遗址，容美土司遗址，张家界清朝土司城，石柱土家秦良玉封侯事迹和白杆土家兵，唐崖的功德牌坊，永顺的“翼南牌坊”，永顺土司，保靖土司，唐崖土司，思南土司，大庸土司所组成的土家联军，抗击倭寇的事迹。

总得来说土家族和苗族历史不同，祖先不同，民族文化不同，性格自然也就不同，如果有什么遗漏之处欢迎补充。

牛头宴又名土司宴，原本是送迎将士的出征和凯旋的犒赏，现在逐渐演变成了土家族接待贵宾的盛大礼仪宴会。相传，唐代末年，江西彭氏土司征服了五溪诸蛮以后，建都城于永顺县会溪坪。第十一代土司彭福石于公元1135年移都城于老司城。为了鼓舞士气，增强军民信心和斗志，在一次军队作战凯旋回城时，彭福石特命令城中军民杀黄牛犒劳将士。宴席上，土司王命人支起100口大锅，熬牛头以鼓舞士气，希望以后每次作战都能够牛气冲天，大败敌人。土家士兵吃了这“牛头宴”后，果然士气大增，以后每逢作战都能够奇迹般的获得胜利。

在史料中，也能寻找到关于“牛头宴”的吉光片羽，民国《永顺县志》卷24记载：“宣慰签天祭以白牛，牛首置几上，银付之。下令曰：有敢死冲锋者，收此银，吃此牛首。勇者报名，汇而收之，更盟誓而食之。”

老司城遗址考古过程中，发现动物骨胳近42000件，其中牛的骨胳占哺乳动物的一半，达13000余件，且黄牛骨胳数量多于水牛。考古发掘印证了土司时期永顺土兵被中央朝庭征调甚多，为了鼓舞士气，每每出征之前必宰杀牛无数，土兵勇士以吃牛首为豪，在战场上亦不负众望，奋勇杀敌。据说，永顺土司彭翼南为了战胜倭寇，出征前在老司城、王村、田家洞等地曾宰杀公牛无数，以牛头宴鼓舞土兵杀敌，最终大获全胜，被《明史》誉为“东南战功第一”。

“牛头宴”承载了太多土家先民的荣耀和希望。1728年，为消弱土司权利，清朝实施“改土归流”，“牛头宴”也随之逐渐失传。2007年，永顺县组织有关人员挖掘，经过反复的试制，才终于成功。2008年9月，在芙蓉镇首届土家族毛古斯文化节举行时隆重推出，一下就广受欢迎。

牛头宴的主菜——牛头的具体做法是，将整只牛头蒸熟后连大铁锅一起端上席，配以泡红辣椒、酸肉、蒿子粑、腊肉，客人们用刀子切割牛头上的牛肉食用，大快朵颐，喝竹筒米酒，体验土司时期土兵出征前满怀豪情准备英勇杀敌的感觉。牛头上每个部位的肉质对于火候的要求都不同，比如在受热相同的情况下，牛脸和牛眼的熟嫩程度就不一样。牛头宴的做法需要挑选了数十种辅料，才会使牛头上的每一块肉都那么鲜嫩湿润，令人唇齿留香。通常熟牛头一般重三四十斤，能出肉十多斤，光牛舌就有三四斤肉，上品牛头讲究骨酥肉烂、嫩爽入味、肉香四溢，用刀叉剌肉块，蘸几样小料（椒盐、辣椒、蒜末等）食用，配以棒渣粥、烧饼、或时令小菜。

而笔者最近品尝的一次牛头宴，在永顺芙蓉镇，只见青石大坪内，几十张木桌一致摆开，桌上山珍野味盆满钵满。桌边立有一火炉，炉上架一口大锅，锅内牛头煮得皮开肉绽，露着狰狰白骨，香气腾腾之中，两把系红布的匕首和钩子在锅边若隐若现。客人落座，在树皮做成的大号声中，一位身着土家族服装的汉子慢慢走向大锅，刀光勾影，手起刀落，如庖丁解牛般，不一会儿，几块牛脸就在钵内了，“逮！逮！逮！”几句吆喝，人们齐刷刷地站起，手端酒碗，一饮而下，“牛头宴”拉开序幕……以往的“牛头宴”，是由客人们用刀子切割牛头上的肉食用。而这次少了份粗犷，多了些文雅，客人们不需要亲自切割，由厨师们代劳，然后放在碗中，供大家慢慢享用。

“牛头宴”看起来吓人，吃起来却十分鲜美，每一块肉都那么鲜嫩湿润，肥而不腻，令人唇齿留香。这种清淡的牛肉，看起来极为普通，但它的奥妙就在用了几十斤牛骨汤炖制而成，鲜味几乎浸*到了每一块肉的缝隙里。现场上千名游客品尝后，无一不大呼“过瘾”。

最早知道老司城这个地方， 是2015年之前，游山玩水群在恩施唐崖土司城游玩时，当地人说恩施的唐崖土司城和湘西老司城一起打包，将申请世界遗产。会游玩角落旮旯的江海拾贝老师，多次去过老司城，说老司城这个地方不错！多年前我就想去老司城这个地方，想知道申遗成功的老司城，为什么会申遗成功成为世界遗产？老司城申遗成功的原因和看点有哪些。因此这次湘西之行，首站我就去了永顺老司城。只要想去一个地方，无论时间相隔多久，都会去！

老司城遗址位于湖南省土家族苗族自治州永顺县城以东的灵溪镇司城村灵溪河畔，老司城城址兴建于南宋绍兴五年（1135年）彭氏第十一世首领彭石宠统治时期，废弃于清雍正二年（1724年）“改土归流”，是永顺彭氏政治统治古溪州地区近600年的治所和古溪州地区的行政，生活，经济，文化和军事中心。老司城遗址作为原生态，原遗址，原文化，原住民的重要承载地，至今保存有完整的格局，大型的规模，丰富的遗存，是最具价值特征代表性的土司城遗址。老司城重要遗存溪州铜柱1961年被国务院确定为第一批全国重点文物保护单位，老司城遗址2001年被国务院公布为全国重点文物保护单位，2015年，在德国波恩召开的联合国第39届遗产大会上，老司城成功列入《世界文化遗产名录》，成为湖南首个世界文化遗产和中国第48处世界遗产，湖南实现了世界文化遗产“零的突破”。

老司城，见证了世界独有的中国土司制度的兴衰存亡，铸造了一个家族历经五代梁、唐、晋、汉、周及宋、元、明、清九朝司治，时间长达八百多年的世界奇迹，是中国乃至世界上保存最为完好的土司遗址。

老司城是土家族文化的发源地，八百年土司文化在这里传承至今。非物质遗产古老的毛古斯、打溜子、摆手舞、梯玛神歌等原生态歌舞，曾在北京奥运会和上海世博会上作为民族特色节目进行展演。

老司城汇聚着原始淳朴的土家村落，一叶扁舟，小桥流水，掩映着归隐千年的清奇秀丽，霞光万道，万马归朝，述说着土司王朝八百年的辉煌。

烈日炎炎下，我们汗流浃背登上两个绣屏拱座观景台，登高看了老司城申遗成功的遗址和喻家堡土家族古村落，参观了老司城遗址博物馆，看了全国重点保护的珍贵文物溪州铜柱和土司印章，看了非物质文化遗产毛古斯歌舞的服装场景造型，蓝天白云下在“万马归朝”观景台拍绿意盎然，连绵起伏的叠嶂山峦，拍“万马归朝”对面美不胜收的石林，赏心悦目。

这次去老司城，我才知道和老司城，唐崖土司城一起打包申遗成功的还有贵州播州海龙屯遗址，以后去贵州有机会再去看看播州海龙屯遗址，扩大了旅行的外延。