在设计方案中，这种飞机既能近地飞行，又能升至18000米的高空，并且有优秀的空中格斗能力和空中防护能力。一开始，设计者就想象一种翼身融合的外形和纵向不稳定性，飞机就像带有引擎的机翼，尾翼和机鼻帖服在上面。这样的设计有许多优点，比如有足够的设备和燃油的空间。1977年5月20日，第一架原型机首飞，美国和北约将它命名为“侧卫”。

翼展：14．7米 机长：21．935米 机高：5．932米

最大速度：2500千米/小时 最大升限：18500米 临界速度：225千米/小时

武器系统：配置6枚中程/增程R-27空空导弹和4枚R-73短距格斗导弹，武器载荷达到4000千克，也可携带常规炸弹和无控火箭，机翼内侧前缘各装一门GSH-30-1单管30毫米机炮，备弹150发 自身防护：32具APP-50箔条布撒器、主动电子干扰吊舱。

中国战机的发展离不开苏联。当初的中国对战机研制毫无经验，靠着苏联战机，中国不断学习进步。在近代中国仿制苏式战机，将其国产化。后来中国掌握了战机的研制技术，成功制造出了一批国产战斗机。最早引进的苏联战机中，苏-27“侧卫”系列对中国战机的意义更深刻。以苏-27战机为代表的“侧卫”家族，在中国发展了28年，它会止步于中国歼-16系列战机吗？

起初是北约国家把美军偷拍到的苏-27称为了“侧卫”，之后各国也就沿用了这种叫法。中国那时候的战斗机性能有限，歼-6与歼-7的搭配作战也因此不够完美。苦于欧美国家的技术封锁，中国选择与俄罗斯协商贸易。

当时俄罗斯外售的战机有两款，除了苏-27之外，还有一款米格-29。后者的性能较差，但是俄方一直敦促中国购买，正当中国代表不知作何抉择的时候，事情又出现了转机。原来苏联军方在向中方代表展示的时候，米格-29战机在表演途中出现了故障，中国代表正好顺水推舟，购买了更想要的苏-27战机。

苏-27战机来到中国之后，中国空军的军事力量很快就有了大幅提升。但是俄罗斯提供给中国的苏-27版本只适合对空打击，中国军队凭借着自己的努力仿制了国产战机，然而效果并不好。之后中国突破了种种困难，从苏联进口了苏-30MKK战斗机，才让中国空军战机有了更好地保障。

而中国对苏-27战机的仿制也一直在如火如荼地进行着，中国根据苏-27仿制了国产的歼-11系列，之后中国空军有发现了歼-11的性能还是无法满足需求，又以苏-30为原型制造了歼-16系列。目前中国空军尽管有了更先进的歼-20，但是中国空军的其他战机与它还有一段差距，因此中国空军在这个过渡时期的主力军还是歼-16系列战机，未来中国空军会制出更适合歼-20的战斗群，到那时，中国的“侧卫”家族有可能就此止步。

前苏联苏-27“侧卫”战斗机主要武器装备为机身右侧机翼边条上方的1门30毫米GSH-301机炮，备弹150发。该机最多可以挂10枚空空导弹，包括R-27R短距半主动雷达制导空安导弹、R-271短距红外空空导弹、R-27ER长距半主动雷达制导和R-27ET红外空空导弹、以及R-73A和R-60、R-33近距红外空空导弹等。对地攻击时可带机炮吊舱、各种炸弹、火箭发射巢等。