历史上，中国白酒亦被称为烧酒、高粱酒、白干酒等。称白酒，是因为其酒无色……新中国成立后，统一用白酒这一名称代替了以前所使用的烧酒或者高粱酒等名称，白酒起源于何时何地？

中国蒸馏酒（白酒）的起源一直存疑，地点更是不可考证。现今有东汉、唐、宋、元等若干起源说。白酒起源于汉朝之说，是因现存于上海博物馆与白酒相关的汉朝青铜蒸馏器而认为白酒起源于汉朝；

白酒起源于唐朝之说，是由唐诗“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初闻琥珀香”“自到成都烧酒熟，不思身更入长安”而来；

而据《宋史食货志》有关内容记载，表明北宋初期已有烧酒；支持白酒起源于南宋之说的，是1975年河北省青龙县出土的、经专家考证确认为用于白酒蒸馏的南宋铜制烧酒锅；

白酒起源于元朝一说，是根据明朝名医李时珍在《本草纲目》中所说“烧酒非古法也，自元时创始，其法用浓酒和糟入甑，蒸令汽上，用器承取滴露。凡酸败之酒皆可蒸烧。近时惟以糯米或粳米，或黍或秫，或大麦，蒸熟，和曲酿瓮中七日，以甑蒸取，其清如水，味极浓烈，盖酒露也”，但经考证，李时珍的记载与事实有较大出入。

明清时代的烧酒还只局限在平民阶层的饮用范围，清中期以后人们的生活水平不断下降，白酒的饮用经济价值更合算。

还有一个原因就是人们传统的饮酒习惯也发生了改变。最初，烧酒为人所抵触的原因是酒度高，后来人们逐渐接纳了高度酒。正如清代著名学者美食家袁枚在《随园食单》中提道：“既吃烧酒，以狠为佳……”。

对白酒起源的探究，有利于白酒文化的自身价值的提升与传播，相信随着文物的不断发掘，还有历史学家的不断努力，白酒起源于何时何地会越来越明晰的。