高尔顿主张用统计方法来推断遗传对心理发展的作用。

高尔顿提出了遗传决定论。

遗传决定论是19世纪后半期到20世纪初西方关于儿童心理发展的主要观点之一，遗传决定论者片面强调遗传在儿童心理发展中的作用。认为儿童心理的发展是由先天的、不变的遗传所决定的，儿童心理发展过程就是这些先天遗传的自我发展和自我暴露的过程，与外界影响、教育无关。

外界的影响和教育即使对儿童心理发展起作用，至多也只能促进或延缓素质的自我发展和自我暴露，不能改变它的本质。遗传决定论的创始人是英国的弗朗西斯·高尔顿，1869年，他发表了《遗传的天才》一书，书中说：“一个人的能力，乃由遗传得来的，其受遗传决定的程度，如同一切有机体的形态及躯体组织之受遗传的决定一样”。

人物简介

弗朗西斯·高尔顿（1822年2月16日—1911年1月17日），英国科学家和探险家，他曾到西南非洲探险。他的学术研究兴趣广泛，包括人类学、地理、数学、力学、气象学、心理学、统计学等方面。他是查尔斯·达尔文的表弟，深受其进化论思想的影响，把该思想引入到人类研究。

他着重研究个别差异，从遗传的角度研究个别差异形成的原因，开创了优生学，关于人类功能的研究他开辟了个体心理和心理测验研究的新途径。1859年高尔顿的表兄达尔文出版的《物种起源》引起了他对人类遗传的兴趣，他的科学兴趣很快转移到与生命有关的领域。他把达尔文关于围绕着群的平均值的偶发变异原理应用于人类研究，开拓了以个体差异为主题心理学新领域。