徐福是秦朝时琅岈郡人，为一方士。

　　秦始皇希望长生不老，徐福说海中有仙山。于是秦始皇派徐福率领童男童女数千人入海求仙。但是徐福一曲便了无踪影。

　　关于徐福的去向有几种说法：

　　来到日本，是为神武天皇，日本现有徐福墓
　　到了琉球群岛
　　只是到了渤海湾中的一个小岛

　　徐福，即徐市，字君房，齐地琅琊(今江苏赣榆)人，秦著名方士。他博学多才，通晓医学、天文、航海等知识，且同情百姓，乐于助人，故在沿海一带民众中名望颇高。
　　始皇二十八年(前219年)，秦始皇第一次东巡，登泰山勒石颂德。然后经黄县、(月垂)县，攀成山，登芝罘(今烟台)山，南下琅琊台，逗留3个月。在此期间，秦始皇看到海州湾内出现海市蜃楼，认为是仙人所显，遂派徐福率童男童女乘楼船入海，寻求长生不死之药。徐福入海数年求药不得。
　　9年以后(前210年)，秦始皇再次东巡又找来徐福，徐福怕秦始皇怪罪，诈称海中的大鲛鱼十分厉害，船只难以靠近仙山取药，须派善射者同去，射杀鲛鱼，才能上岸求药。泰始皇再次派徐福携带童男童女以及百工巧匠技师、武士、射手500多人，装带五谷种子、粮食、器皿、淡水等，入海去仙山求药。徐福东渡没有获得“不老药”，却在熊野浦登陆后，发现了“平原广泽”(即日本九洲)。长生不死之药没找到，返回恐遭杀身之祸，便长居于此，不再复返。徐福等人在九洲岛等地向日本土著民族传播农耕知识和捕鱼、锻冶、制盐等技术，还教给日本人民医疗技术等秦朝先进文化，促进了社会发展，深受日本人民敬重。日本尊徐福为“司农耕神”和“医药神”。和歌山县、佐贺县、广岛县、爱知县、秋田县、富士山地区都有徐福活动的遗迹。佐贺、新宫等地神社都把徐福作为神来大会奉祀，每年都要举行声势浩大的祭祀活动。为了弘扬徐福精神，中国、日本成立了全国徐福会，连云港、龙口、胶南、沧州、苏州、慈溪和新宫、佐贺、大阪、富士吉田、鹿儿岛、东京等地也都成立了徐福会。近几年，有关徐福论著和文艺作品不断出版，有关徐福的剧目亦搬上了舞台。

　　八丈岛位于日本首都东京南方300公里的海面上。受从太平洋北上的暖流的影响，八丈岛气候十分温暖，俗称“离东京最近的夏威夷。”
　　现在，从东京都到八丈岛，乘船须10个小时，乘飞机连1个小时都用不上。每年，共有16万多的游客去只有1万人口的八丈岛观光旅游。
　　站在八丈岛的南原海岸，远眺碧绿的大海，多少流览一点八丈岛的历史，马上便会对这座“孤岛”上浓重的外来影响感到吃惊。例如：12世纪是已经作为贡品的最高级的丝织品一黄八丈的存在；有民间自古流传的徐福传说。究竟是谁把丝的织法和染色法教给了孤岛的居民呢想到这里，我眼前浮现出在海上自由航行的古代亚洲人的群像。
　　在日本的古代史上，尤其是10世纪以后，有过执白旗的平氏和执红旗的源氏两个武士集团。这两个强大的武士集团在日本的历史中曾发挥过巨大的作用。他们取代了当时的贵族政治，成为武家政治的中心。
　　12世纪中叶，平氏的势力依然很强大，源氏在和平氏之间发生的战争中败北，17岁的年轻武将源为朝几为刀下之鬼。然而，也许是“武士惜武士”的原因，平氏爱才，没有杀以身材魁伟、能拉强弓闻名于世的源为朝，而是把他流放。流放的地点便是包括现在的八丈岛在内的伊豆大岛。
　　日本各地均有自己的民谣。北海道有“拉网小调”，新泻县有“佐渡小调”，而在八丈岛流传的是“梭咪小调。”在这个梭咪小调的歌词里，有引人注意的地方。
　　“刮南风了哟!大家快出来哟!”
　　“迎亲草屐扎上红绳花哟!”
　　要理解这一段歌词的意思，首先得知道流传在八丈岛的民间传说。
　　“那是很久很久以前的事了。源为朝在保元之乱时打了败仗，被流放到伊豆大岛，他凭着自己的武勇，很快便降服了伊豆诸岛……”(其时源为朝已经使三宅岛归顺，欲进而南下时，岛长蒙骗他说：伊豆已经没有其它岛子了。源为朝看他说话时闪烁其词，便继续启船南下)。
　　他们冲破黑濑川的激流(黑濑川并不是河流，而是海流)，到达了一个小岛。在海边下船时不由得一惊，海边上摆了很多双上面结着红绳花的草屐!全是女人的草屐。听说这个小岛名叫“女护岛”。源为朝感到大惑不解。一个年轻伶俐的女人回答了他的疑问。
　　“自古这里的人们传说，如果男女住在一个岛上，海神便要出来作祟，因此，我们不能和距此20里远的男岛的男人们住在一起……”源为朝得知女护岛的女人们和男岛的男人们一年只有一次在刮南风的日子里相会。他对那个年轻女人说：那是迷信，为了去除这个岛的迷信，我和你结为夫妇之好，让岛上的女人们知道不会有人作祟，不知你意下如何
　　年轻的女人听后，不由得满脸通红，不过，她还是同意了。他们俩人生了双胞胎的男孩，没有任何东西作祟。自那以后，女护岛的女人和男岛的男人便住在一起了。”
　　这段文字引用的有些长。据说这个传说中的女护岛就是现在的八丈岛，男岛就是邻近的青岛。人们常说“英雄好色”，源为朝当时的行为似乎也相当大胆。源为朝是日本人非常喜欢的“悲剧的英雄”，因此这些文学上的润色也容易为人们所接受吧。
　　其实，八丈岛的那些耐人寻味的传说有自己的背景。那便是江户时代的小说《椿说弓张月》。作者泷泽马琴出身于武士之家，24岁时，他投身于文学创作。
　　江户时代的前半期，出版的中心是在京都和大阪，进入后半期，江户的出版业也兴旺起来。作者也由业余作家发展为地地道道的专业作家。这对于有强烈个性的泷泽马琴来说真是求之不得的。
　　书归正传，八丈岛徐福的出场是在马琴笔下的源为朝和女护岛的年轻女人的对话部分。由于是江户时代的日语，稍微有些费解。对话如下：
　　“(回答为朝的问题)至于这个岛子是从何时开始住人，没有明确的记载。据祖先代代口耳相传，古代时外国的秦始皇帝来找过长生不老仙药……”
　　“秦始皇召见徐福，按他的要求，建造大船十艘，并让他带上500童男童女，金银珠宝，五谷器材。徐福的船来到日本的一个叫熊野的海边。他(指徐福)留居在熊野，把跟随他来的童女扔在这个岛上，把童男扔在距此30里的岛山……”
　　这么说居在女护岛和男岛的人竟然是和徐福一起乘船赴东海来的秦人的后裔。他们是参加给始皇帝寻找长生不老仙药这一神圣事业的童男童女的子孙。至少在泷泽马琴的文学作品中是这样写的。而是，“他们养野蚕，一边唱歌，一边纺织丝绸。”
　　顺便说一下，在江户时代，活到60岁的人已经算是凤毛麟角，而马琴活到82岁，北斋活到90岁，他们给后世留下了大量的作品。
　　以前曾有过从唐朝长安出发，向西行，通往古代罗马的丝绸之路。然而，在那更久之前的公元前，似乎便已有了从中国大陆出发，再向东行，经过朝鲜到日本的海上丝绸之路。前面在八丈岛的传说中提起的黑濑川便是沿太平洋北上的暖流，人们充分地利用海流和季节风，把先进的文化以及各种的技术带到了“扶桑”国。
　　八丈岛的徐福传说不过是流传在日本各地有关徐福传说中的一部分，从中我们可以窥见到古代曾经进行过的规模壮观的交流场面。
　　最后，为了提高八丈岛的声誉，在此简单介绍一下咸草。咸草是伞形科的多年草，自生在温暖的日本海岸。其叶子有光泽，茎和叶均可食用。咸草的叶子摘掉后马上便会长出新叶，因此，它的日语名字叫“明日叶”。咸草味美且营养丰富，居八丈岛人说，“徐福来寻找的其实就是咸草。”