佛家的吃素，是不食荤腥，“荤”是指“五辛”，葱、蒜、韭菜、艽头、兴渠，会影响人的生理，生吃易起嗔心，熟吃增长荷尔蒙，对修行有大损害，所以，这五辛佛家是禁食的。“腥”是肉食，这才是一般人所说的“荤食”，佛家不吃肉，是慈悲。佛教导我们，食肉是“刀兵劫”（战争）的根源。所以，佛教徒不吃肉，是为减少和消除战争哪。战争是冤冤相报，一切杀生的行为都是冤冤相报，吃肉也是冤冤相报。如果人能断掉肉食，就是了断过往的冤仇，了断冤冤相报。这是修无畏布施，功德无量无边，将来的果报不可思议，得健康长寿的善报，自然是不在话下的。要断掉肉食，必须从心里彻底断掉。如果表面上不吃肉了，可是一见到肉，心里还有想吃的念头，跟实际吃了并没有本质的区别。因为佛告诉我们，一切唯心造，心里有妄想分别执著，这就是造业。所以，要戒掉肉食，从心里戒起，是关键。

自己戒肉食，而家里人要肉食，并无大碍，吃肉边菜是可以的。关键是自己心里要没有妄想分别执著就好，给家人做个学佛的好样子。如果学佛，素菜一点油也不能沾，甚至锅碗筷都不能沾，家里人一定会对佛教反感，这样怎么能接引家人学佛呢？所以，如果是自己一个人生活，饮食一定不沾荤腥。如果跟家人一起生活，不一定要苛求，肉边菜可以吃，心里决不起心动念，让家人看到欢喜，这样才能接引他们入佛门。我们学佛不仅要自利，更要利他。如果不能利他，那决定不会自利。我们学佛，不仅要令自己欢喜，也要令周围的人欢喜。所以，学佛要拓开心量，要真正地发大慈悲心啊！