一个受了宫刑的人，花费14年时间，写就52万余字，司马迁成就了《史记》，也成就了自己。他之所以要编撰一本通史，首先是对父亲遗愿的继承，其次也有其自身的必然性。我们从这两方面来看，看司马迁所写《史记》的必要条件。

司马迁在《史记·太史公自序》中说“迁生龙门”，他是西汉夏阳龙门人，今陕西韩城，那里有着丰富的历史文化底蕴。龙门南面与黄河比邻，北面是著名的龙门山，他的家乡就位于黄河与龙门之间。

韩城在春秋战国时期发生过不少著名战役，当地的名胜古迹众多，由此流传的民间传说和历史故事也不少。司马迁从小便耳濡目染，受到家乡文化的熏陶。

司马迁本人也出生在一个世代史官的家庭，他的始祖据说是传说中颛顼时代的重黎氏，重黎氏为“星历之官”。司马迁在自序中，对他的家谱及其任职作了一个介绍，从司马错-司马靳-司马昌-司马无泽-司马喜-司马谈，一直到自己司马迁。

司马迁介绍其父司马谈，“掌天官，不治民”，“学天官于唐都，受《易》于杨何，习道论于黄子”，唐都是汉代的天文学家，杨何是汉代的易学大儒，黄子即黄生，以黄老之学闻名于世。因此，司马谈精通天文历数和黄老之学，也是汉武帝时期一位博学的历史学家。

身为太史令的司马谈，对诸子百家学说也有一定的研究。司马迁在《太史公自序》中有收录父亲的《论六家要旨》，其内容主要对汉初六家学术流派进行了深入的分析，既有学术观点又不乏道家风范。

公元前110年左右，司马谈生病，在病榻前嘱咐儿子司马迁，“余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣。”。

司马谈感叹自孔子作《春秋》之后，至汉武帝再无系统性的历史著作出现，战国至秦汉的许多历史大事和英雄人物都没有载入史册。他曾立志修史，但无奈壮志未酬身已衰，于是，在将死之时，把修史这项神圣的使命寄托在司马迁身上，并希望在这部历史著作里，既能继承古代史学传统，又能弘扬当时汉朝的辉煌。

司马迁从此下定了修史的决心，由此可见，司马谈在学术上的追求和严谨的态度，以及强烈的使命感 ，对儿子司马迁产生了深刻的影响。他写《史记》最初的动力最初来自于其父亲的嘱托。

司马迁十岁时随父到长安，师从董仲舒学习公羊派《春秋》，向孔安国学习古文《尚书》。秉承渊博的家学，又师从名人，再加之生活在汉王朝繁荣兴盛之际，在京城里的成长经历丰富了他的人生体验，也拓展了他的视野。

大约二十岁，司马迁开始外出游历。他所游历的地方为写《史记》积累了丰富的现实资源，比如在浙江绍兴他探访了传说中大禹曾进过的洞穴，在长沙水滨凭吊屈原，在登封瞻仰许由的坟墓，在楚地参观了春申君的宫殿，在刘邦发迹的丰沛之地，参观了萧何、曹参、樊哙、夏候婴等人的故居，并听了关于他们的逸闻轶事。“适鲁，观仲尼庙堂车服礼器”，“适长沙，观屈原所自沉渊，未尝不垂涕，想见其为人。”。

由此可见，司马迁对历史的严谨态度，同时也是一位感情丰富的性情中人，对传统文化，对他所敬仰的人有着浓厚的感情。

司马迁的好奇心很强，对于自己怀疑的事情，总试图探究真相。在游览韩信故里时，当地人说韩信年轻时没钱，但心怀大志，母亲死后将其葬于宽阔的高敞地。司马迁为此实地勘察了韩信母亲的墓地，果然与传说一致。过薛地多暴桀子弟，而邹鲁多搢绅之士，诸如此类等等，通过长途漫游使司马迁，感受到各地的民风差异，加深了对历史的记载，考察了民间传说的可靠性。

卜 商：春秋末温（今河南省温县）人，晋国学者。字子夏，孔子得意门人，为七十二著名弟子之一，以文学见称。孔子死后，卜子夏在孔墓守孝三年，之后即到西河（今河津一带）设教讲学，传播儒家思想，足迹遍布汾阳地区（南起河津、万荣、北至文水、交城），一直生活了55年。培养了不少治世人才。著名的有春秋战国时的吴起、李悝、公羊高、谷梁赤、段干木、田子方、禽滑厘等。魏文侯等尊他为师，常向他咨询国政。他精研《诗》教，明于《春秋》大义，兼通《易》、《礼》。晚年讲学西河，主张为人君者必读《春秋》，防止权臣篡夺。魏文侯亲咨国政，待以师礼。晚年丧子，悲伤过度，以致双目失明，定居辛封村（今阳村乡东辛封村）。死后葬于东辛封村南。唐贞观二年（628）朝廷下令全国把卜子夏的牌位放到孔子庙和孔子一同祭祀，并开始整修墓地。唐开元年间，被封为魏侯。宋度宗咸淳年间晋封卜子夏为“魏国公”。今有墓碑、祠堂。著有《卜子书》、《子夏易传》、《圣门十六书》、《周易卜商传》，与子游等人合著《论语》。卜 偃：春秋时晋国人，为晋献公掌卜大夫。所有大事举行前，都要由他预卜是否吉利。例如据《左传·哀公九年》载，狐偃劝晋文公出兵送襄王归周朝，文公命卜偃占了一卦，得到“大有之睽”，卜偃解释：“吉，遇‘公用享于天子’之卦。……天子降心以逆（迎）诸侯，不亦可乎！”晋侯于是采取了行动。卜 式：河南（今河南省洛阳）人，西汉官吏，以牧羊致富。武帝时，上书愿输家财之半助边，召拜中郎，派他在上林牧羊。只过了一年多，不但羊肥体壮，而且繁殖了很多小羊。武帝问他牧羊的秘诀，他说，铲除劣种，毋令败群。武帝觉得他的话颇有道理，武帝试令其治县，有政绩，赐爵关内侯。元鼎中，官至御史大夫。他以赏金悉助府库，仍布衣为皇家牧羊于山中。卜 静：字玄风，吴郡（今江苏省苏州）人，三国吴官吏。因博览群书而闻名江东，与同郡陆逊，名士顾邵、张敦齐名，官至剡令。卜 惠：江苏省宜兴人，明代名医。精于医术，曾任太医院御医。卜 谦：字伯让，颍上人。明永乐九年（1411年）举人。由太学入侍东宫（太子居住的宫院）讲书，接着调授工科给事中（掌管侍从规谏、稽查工部弊误等事的官员）。永乐十五年（1417年），随从皇太孙去南京监国，朝夕在身边诤言进谏，曾期望自己做个魏徵式的人物。后因父母双亡，在家守丧3年。宣宗继位后，赐卜谦正五晶官，织金衣两件，仍授予给事中官职，值班文华殿，为皇帝顾问。他曾向宣宗皇帝陈述10件国家大事，皇帝欣然接受。宣德十年（1435年），被提升为陕西省佥事，后又调任山东副使。因得罪了皇帝身边的宠臣，降为山西参议。后因足疾辞官还乡。著有《百孝歌》。人祀颍上乡贤祠。卜王羽：十六国时前赵匈奴后部人。少好读《易》，隐居龙门山，为郭璞所赞赏。后入仕为太常，不久升为平北将军，在随镇北将军靳冲攻打晋阳刘琨时，被击败。靳冲归罪于他，并被斩首。卜天与：吴兴余杭（今浙江省杭州）人，南朝宋将领。善于骑射，曾任宋文帝皇子射术教师。后官任广威将军，太子劭弑其父皇后，他挺身出战而身亡。卜天生：卜天与弟，南朝宋将领。少为队将，以武勇服众。因其兄死节，孝武帝时将其擢升为西阳王抚军参军。后升弋阳太守。因谋逆，被杀。卜名祖：吴兴余杭人，南朝宋将领。孔武有力，被刘裕召为队主，随刘裕东征西讨，以功封关中侯。卜长福：河南省人，唐代官吏。玄宗开元十七年，上《续文选》三十卷，授杭州富阳县尉。卜天福：洛阳人，元朝大臣。历任南京府史，工部主事、刑部郎中等职，累迁饶州路总管，以治行第一闻。后拜山南廉访使，厉风纪、清吏治。曾上“中兴济治策”，皆中时病。卜世臣：字大荒，一作大臣，号蓝水、大荒逋客，浙江省秀水人，明代学者、传奇小说家。磊落不谐俗，日闭门著书。有《乐府指南》、《山水合谱》等。另有传奇《冬青记》、《乞麾记》、《双串记》、《四劫记》等。卜大同：浙江省秀水人，明代官吏。嘉靖进士。初授刑部主事，累迁湖广布政使参议，镇压苗民反抗。官至福建按察副使。时倭寇侵扰沿海，大同设策防御之。著有《备倭图记》等。卜舜年：字孟硕，江南吴江人，明末清初画家。工画，为董其昌等名家赞誉。明亡后佯狂而卒。临殁之岁，人有乞其画者，不署名，但题曰：“泥无身”。著有《云芝集》等。卜允照：江苏省丰县人，字履廷。读书精医，轻财好义。卜尔昌：浙江省钱塘（今杭州）人，字芗门，清代诗人。工山水，亦能诗。有《芗门遗稿》。卜道英：江苏省长洲（今苏州省）人，清代名医。精于医术，以幼科知名。子卜绍英，孙卜桂森，皆精幼科。卜善瑞：山东省费县人，字统万，清代医学家。精于医学。晚年著有《数验录》。卜祖学：浙江嘉兴人，清代医学家，著有《伤寒脉诀》。卜少夫：当代新闻界人士、政论家。江苏江都人。毕业于日本明治大学新闻科。三十年代曾任嘉兴《民国日报》，南昌《真实报》，南京《新民报》、《扶轮日报》、《新京日报》编辑和采访主任等职。抗战时期任《巴城新报》香港特派员、香港《立报》编辑、广州《民国日报》、《武汉日报》、香港《大公报》战地特派员、记者。四十年代曾任贵阳《中央日报》资料室主任，重庆《中央日报》副总编辑，及中央周刊社编辑。1945年创办《新闻天地》杂志，他独力支撑《新闻天地》杂志达56年，创中国期刊刊龄之最。抗战后，任《中央日报》总编辑，上海《申报》副总编辑，中国新闻专科学校教授、复旦大学副教授。大陆解放前夕去香港，一九五一年发起成立香港《自由人周报》，1954年任香港联合书院新闻系教授。1965年创办《旅行》杂志。1978年任世华观光事业联谊会香港召集人。曾被增补为台湾“立法委员”。后为《新闻天地》社社长，《旅行杂志》社社长。在港台他最早反对“台独”，他原本疏离大陆，1990年起参与两岸和平统一大业。著有《经过阵痛》、《战地记者讲话》、《无梯楼杂笔》、《人在江湖》、《龙蛇走笔》、《我见我思》、《大地足下》、《日本军阀专政史》、《受想行识》等。