彝族在西南历史上的地位和作用如下：

彝族是先秦时期活跃在中国西北地区的氐羌族群的一部分，南迁后，融合当地土著逐渐形成的民族共同体。在秦汉之际彝族先民已广泛分布于云贵高原和横断山脉。

据彝文古文献记载，彝族先祖在云南东北部建立强大的奴隶制政权后，其六子，分为六支，向四周发展，征服了贵州西部、四川南部及云南大部分地方。

约在公元的4世纪形成了滇池、邛[qióng]都、夜郎三个政治经济和文化中心。西汉时期，汉武帝派军队征服“西南夷”，设立郡县，彝区正式纳入中原王朝统治的范围。公元8世纪前后，在云南哀牢山北部和洱海地区出现了六大乌蛮部落集团，史称“六诏”，其中“蒙舍诏”

首领于公元783年统一“六诏”，建立以彝族为主体，包括白、纳西等民族先民在内的“南诏国”。同一时期，在贵州彝族地区也出现了“罗甸国”奴隶制政权。而在凉山境内，北有落兰部势力，中有屈部，南有绛部，各成区域。公元937年。

段思平在乌蛮37部的支持下建立大理国。公元1253年，由于蒙古军队进攻云南，促使处于分裂状态的彝族地区开始统一于“罗罗”族称之下，联合抗击蒙古军队；反抗失败后，元朝在西南推行土司制度，在今越西、西昌、屏山、大方、昭通、威宁、楚雄。

红河等地分封彝族兹莫为土司。元明时期，大量汉族移民向云贵高原和横断山脉迁移，除了推行军屯外，大规模推行军屯和民屯，到明代，有超过40万的汉人向彝族土司租种田地，原本是彝族聚居的地区也发展成为彝汉杂居。随着汉族的比重越来越大，彝族只能退守山区。

1、节庆：清晨，同姓家族聚于长者家祭祀祖宗，晚上共同在平坦的地方燃起篝火欢歌欢舞，此乃青年男女谈情说爱的良机。之后，各户持火把燎烤庭院、房屋四周、田头地角、果木树旁，不断将炒过的枯松木香面撒在火把上，发出爆鸣声并散发清香味，以“灭灾驱鬼”。

大多节日与汉族相同，但在除夕晚上要“吃黑饭”，初一至初三不做农活，三天所用之物必须在除夕前准备好，吃饭越晚，准备的东西越多，说明来年生活越幸福。春节期间，青年喜欢进行丢包、打陀螺、荡秋千、打磨担秋等娱乐活动。

2、婚俗

彝族婚姻基本是一夫一妻制。一般在本民族内通婚，但也不禁止与其他族通婚，姑表优先婚配。青年男女可自由恋爱，但结婚必须得到父母同意，需经说媒、吃“合意酒”、“订婚酒”等过程。迎亲时，男家事先用锥栗树枝和青树叶搭“青棚”，迎接新娘进门后，即在“青棚”下设宴招待宾客。第二天为正席，亲戚朋友以鸡、肉、酒、蛋、米祝贺。第三天为新娘和新郎回门日，女家请亲朋好友吃“团圆饭”。

3、建筑：彝族村寨多为彝族聚居的大村寨。解放前，房屋多为土木结构的茅草房或闪片房。有门无窗，习惯于“黑房亮灶”。忌讳向北开门，无论房门、灶门和厩门都不向北方。中华人民共和国成立以后，逐步建起有楼有厦的土木结构的瓦房，有部分建了砖木结构的瓦房。

4、服饰：彝族男女喜用自织自染的土布做衣服。男子头缠青布包头，内衬白衣，外套青色对襟领褂，下着宽腰大裤脚裤。中青年妇女皆穿深蓝色土布包头，上衣为蓝色短面襟，背襟比面襟长，圆领上镶有五种颜色的条形花纹，手袖有三色花纹的镶边；青年妇女青布包头配有头箍，佩带有众多银泡的银制项链，上衣为各色姊妹装，圆领上镶不同颜色的花边，系围腰并镶蓝色花纹。中华人民共和国成立以后，传统服饰逐步减少，服装多与汉族相同，青年一代则穿流行服装。

5、彝族是一个文武并重，讲究文明礼貌的民族。长幼之间，谁长谁幼，谁大谁小，不仅论年龄，还依据父家谱蝶或母系谱蝶的长晚来定，不许喊错。在特殊的公共场合里，就坐排位要以辈数大小排列，长辈在场时发言不准抢先。彝族有“客人长主三百岁”之俗话，凡有客人来，必须让位于最上方，至少也要烟茶相待。

彝族是中国的一个少数民族，由于历史和地域的因素，分布在云南、四川、贵州、广西等省份。彝族人口众多，占据着中国少数民族中的第七大民族。彝族的支系非常多，大致可以分为九支、十支、七十二支等不同的分支系统，不同的支系有着不同的祖先和起源。根据不同的地区和学者的研究，对彝族支系的划分略有不同。总的来说，彝族的支系大致可分为以下几大类：

1 八十一支系：主要分布在四川、云南、贵州等省份。

2 七十二支系：主要分布在云南和贵州地区。

3 十支系：主要分布在大理地区。

4 九支系：主要分布在昆明和西双版纳地区。