于家堡被后人落笔史料，最早可追溯到元末，但语焉不详，只有“临海捕鱼”、“置灶煮盐”的简单字样。至于如何捕鱼又如何煮盐的文明发祥细节，以及是不是于家堡人才开始的这两项产业发迹，却至今找不到更翔实的证据，历史大概也就是由此随弯就弯了———渔业盐业肇始地域文明遂成了今天的定论。
据对滨海新区历史文化有着很深研究的李学韩考证，元末时还没有于家堡这个称谓，到了明初，因为山东文登来此落脚的于英、于潮两兄弟及其后代的发迹，才有了于家堡这个地名。为了佐证这一由来，他在近作《漫话于家堡》中还有一段颇具传奇的演绎，说是于家兄弟曾经的一次善举，成了奠定于家堡富庶和兄弟俩最终落脚的理由。尽管这个来自民间的版本令人难以置信，但或多或少能够为于家堡的来龙去脉提供一些蛛丝马迹的线索。
除了传说，关于于家堡的“正史”当然也有，那就是一本于氏家谱，至今完好无损地保存在于家第十四代孙于永礼的手中。据说这本珍贵的家谱在文革破“四旧”中曾经履险，当时于家人动了毁掉这个家谱的念头，结果被于永礼从灶膛中救出。
不管怎么说，靠着当年富庶的渤海湾，于家堡的的确确曾经有过一段辉煌的经历。