在晚清时期的湖南一户姓曾的人家，生了五个儿子，这在当时本是一件很普通的事情。但让人想不到的是，这五个小伙子长大后，个个不凡；尤其是老大，后来考科举得功名，并拜在军机大臣穆彰阿门下，后十年七迁，成为官居二品的朝廷大员。没错，这曾家老大就是对晚清有再造之功的曾国藩。

让曾国藩真正名震天下的并不是他十年七迁，而是之后在平定太平天国的事迹。在曾国藩混迹官场的时候，穷酸秀才洪秀全在广西举起了反清的大旗，率领“拜上帝会”的成员一路攻城拔寨，在经过前期的坎坷后，势力迅速壮大，成为清王朝的心腹大患；当时在家丁忧的曾国藩奉命与湖南巡抚张亮基组建团练，也就是后来的湘军了。

但曾国藩所组建的湘军，在前期与太平军时，屡次被打败，毕竟曾国藩原本只是一介文臣，对于军武之事并不擅长，而且初组建的湘军也只能算是一支新军，面对太平军的百战骄兵悍将，吃败仗也是情有可原。曾国藩在江西与石达开鏖战时，感到自己缺乏真正的帮手，于是就将三弟曾国华和四弟曾国荃先后招来了。

这曾国华也算是能力不俗，先后攻下多个州县，而且在曾国藩回家丁父忧期间，代曾国藩掌管湘军；在曾国藩丁忧结束回来后，曾国华被划入浙江布政使李续宾部，帮办湖北军务。期间再次立下多次大功，但是在三河镇之战时，被太平军名将陈玉成、李秀成率重兵包围，在突围无望的情况下，与李续宾一共战死。

再来看看曾国藩的四弟曾国荃，这曾国荃的能力丝毫不弱于曾国藩，还曾被录为贡生；在曾国藩形势危急之时，与新任吉安知府黄冕商议，向湖南巡抚骆秉章申请，招募兵勇三千人，与周凤山一起合计六千人，赴援江西，对太平军作战，因始攻吉安，故称吉字营；没错，就是吉字营，晚清时期最凶狠最臭名昭著也是打仗最厉害的吉字营。

这吉字营的组成，本来就不是什么光彩的事，因为曾国荃知道，招募普通百姓上战场，那就是去送命的，所以他招的都是穷凶极恶的亡命之徒；一般而言，这种人都是极难驾驭的，也不知曾国荃用了什么方法，让这群亡命之徒对自己忠心耿耿；曾国荃的吉字营，专打硬仗，而且没有败绩，同样，吉字营造成的惨案也是最多的，比如血洗安庆、火烧天京等。

最后再来说说曾国藩的五弟曾国葆，在曾国华战死后，年纪最小的曾国葆愤而参军；这曾国葆虽然体弱多病，但能力却是极强，尤善谋略，战绩之辉煌，丝毫不逊于四哥曾国荃；而且在讨剿太平天国“包围天京”之前哨战以寡击众，大破各路来援李秀成太平军十万，建功甚伟。本来按照计划，是有曾国葆负责全盘谋划，曾国荃主攻，但曾国葆却因操劳过度，病逝于军中，所以“包围天京”战略遂改由兄长曾国荃接手。

其实曾国荃也是按照曾国葆的规划所进行的，并最终于公元1864攻克天京。但由于曾国荃在攻克天京后，率部下将天京掳掠一空，并放火烧了天京城；曾国藩知道要出大事了，赶紧就让曾国荃辞官回老家，果不其然，后来就有了两江总督马新贻暗查此事，但这马新贻却被刺客张汶祥所刺杀， 这也就是“清末四大奇案”之一的“刺马案”了，很显然，这应该就是曾国藩安排的。

这曾国藩后来剿灭太平天国有功，官至两江总督、直隶总督，而且还挂着体仁阁大学士的头衔等，官至正一品；在曾国藩去世后，追赠太傅，谥号“文正”，祀京师昭忠、贤良祠，各省建立专祠。而他的四弟曾国荃被辞官在家闲了十年后，也被再次启用，最终官至礼部尚书、两江总督兼通商事务大臣，从一品，去世后赠太傅，谥“忠襄”，入祀北京昭忠祠、聚良祠，并在湖南原籍、江苏省城建立专祠。

而之前先后战死的曾国华特旨赐谥“愍烈”，赠资政大夫，赏骑都尉世职，入祀昭忠祠；病逝的曾国葆追赠内阁学士，谥“靖毅”，江宁、安徵、 湖南建立专祠。是不是觉得还有一个人没说？没错，这人就是曾国藩的二弟曾国潢，其实曾国潢的能力也应该很不错，但曾国潢认为，哥哥弟弟们都出去打拼了，家里总要留人来照顾和教育家人，所以始终没有出仕，执掌偌大的曾氏家业，曾氏后人之所以大多成才，与曾国煌有密不可分的关系，所以曾国藩内心，最感激的也是这个二弟。

科举史上有“五子登科”的佳话，对于一个家族来说这是一种至高的荣誉。如果五兄弟皆受皇封，其中二人同时封侯拜相，并先后同任两江总督，这在中国历史上，恐怕也是十分罕见的。这五人说的不是别人，正是大名鼎鼎的曾国藩五兄弟。

曾氏五兄弟，曾国藩最长，依次是曾国潢、曾国华、曾国荃、曾国葆。从湘军史上可以发现，曾氏兄弟除了老二曾国潢外，其他四人都是湘军的骨干分子，老三国华战死军中，追赠通议大夫、赏骑都尉大夫；老四国荃攻陷天京，赏太子少保，封一等伯爵；老五战死军中，追赠按察使、内阁学士；曾国藩更不用说，曾一度位极人臣。

奇怪的是，曾氏兄弟们都在镇压太平天国中建功立业，为何独独曾国潢被留在了老家，成了曾氏家族的“大管家”呢？

曾国潢，原名国英，比曾国藩小9岁。早在曾国藩忙着考科举的时候，曾国潢就在父亲曾麟书的指导下接手家务。纵观曾国潢的一生，他都在老家湘乡管理家务，后半生几乎没有出过湖南省。

曾国潢也并非不想出人头地，他早年也和哥哥一样走科举之路，但几次应试都落第。失望的曾国潢备受打击，对科举丧失信心。看到弟弟非常失望，曾国藩准备将他接到京城来学习，希望有助于曾国潢读书。1845年10月下旬，曾国潢带着弟弟曾国华来到京城，在曾国藩的照顾下学业大有长进，在学习之余，曾国潢还担负起教导侄子曾纪泽的重任。

1846年11月中旬，曾国藩给曾国潢捐了个国子监生，但不久后他便回到湖南老家了，此后，曾国潢就专心在家主事，也不再提什么功名，求学之路也就就此终止了。从史料记载来看，曾国潢在读书方面确实没有天分，但他也有自己的优点，就是性格外向，爱出头，十分适合接掌家务。

在断了入仕当官的念头后，曾国潢专心管理家族事务，上以侍奉老人，下以照顾其他三个弟弟读书，说起来，曾氏兄弟之所以能建功立业，这里面曾国潢有不小的贡献。

太平天国运动爆发以后，曾国潢在老家帮助曾麟书组织乡勇，配合湘乡知县镇压当地会党起事。曾国潢也短暂地在乡勇中担任过职务，帮助曾国藩在长沙训练湘勇，料理后勤，后来又随同到了衡阳训练湘军。如果不是父亲曾麟书中风瘫痪，或许曾国潢也会向曾国荃那样有建功立业的机会。

但自从父亲患病以后，曾国潢就再也没有出过湖南，一直在家主持家务，曾国藩对他也给予了厚望，在家书中曾国藩告诫他说：“家中《五种遗规》，四弟须日日看之，句句学之。我所望于四弟者，惟此而已。……现在我不在家，一切望四弟做主。兄弟不和，四弟之罪也；妯娌不睦，四弟之罪也；后辈娇恣不法，四弟之罪也。”

曾国藩对四弟还是很认可的，说他“忠信见孚于人，可喜之至”。尽管曾国潢本人并不像哥哥那样苦读四书五经，但他却很重视教育。1851年，曾国潢从白玉堂迁居上腰里，并将新宅命名为“修善堂”，在宅之南端另外建有一栋独立的房子，取名为“南来学堂”。后来曾氏后辈中有不少人都是就读于这个学堂，对此曾国藩夸赞不已。

尽管曾国潢本人没有功名，也没有在湘军中建功立业，但在曾氏后辈的教育中他还是做出了巨大的贡献的。后来曾纪泽等兄弟能够作出有利于国家民族的事业，在一定程度上与曾国潢对他们青少年时期给予的多方教导有关，而且也为曾国藩解决了后顾之忧，间接地为朝廷立功。他死后，朝廷也有所表示，追赠候选知县。

弟：曾国潢（1820—1886，派名传晋，原名国英，字澄侯）

弟：曾国华（1822—1858，派名传谦，字温甫，出抚给叔父曾骥云为子）

弟：曾国荃（1824—1890，派名传恒，字沅甫，号叔纯）

弟：曾国葆（1828—1862，派名传履，字季洪，后更名贞斡，字事恒）