出自芈姓沈氏，为帝颛顼的后代。据史书所载，帝颛顼的后裔陆终有一子名季连，赐姓芈。他的后裔鬻熊很有学问，作过文王的老师。后成王便追封其曾孙熊绎于荆山（今湖北西部）一带建立荆国，定国号为楚。春秋时，楚庄王有一曾孙叫戌，任沈县尹，有称沈尹戌。其后代就有人以沈为姓。沈尹戌后来任楚国左司马，他为人正直，疾恶如仇，深得楚人敬重。楚昭王十八年战死沙场，昭王封他的儿子沈诸梁在叶（今河南叶县南旧城），称为叶公。叶公曾平定白公胜的叛乱以复惠王，有功于楚，得封南阳，更获赐为公，后委其事于子，而退休于叶。其后人便以邑地为姓氏，称为叶氏。由上可见，沈、叶本为同宗。是为河南叶氏。

叶氏宗祠

浙江叶氏一支字辈：“茂盛宗世万嗣继启志成”。

浙江衢州定阳叶氏字辈：

乾元支派：“阳春布德泽万象尽皆新祥瑞均文汝时景永伯应凤自兆祯毓芳秀承绍先忠良傅奕工天必赐其昌”；

泰元支派：“泰阳咸受启君贤际会新时乐书田德孟以本尚文胜茂积良有余庆绍先奇芳原光万世惟天禄赐齐”；

新编字派：“仁义傅家政谦恭耀祖声荣华时应懋守正福长春”。

湖北丹江口叶氏字辈：“中永胜兴单正春方维其启大光先世文明应发祥良材绵国祚伟烈焕朝纲率祖谋猷远承宗德泽长连科登甲第历代播书香福自前人造万年卜吉昌”。

湖北叶氏一支字辈：

原派：“文明兆瑞继世永昌”；

续派：“天星顺正朝庭安邦光宗耀祖发传定章”。

湖北恩施叶氏字辈：“正大光明远文章道德长本端忠永茂自立世炎方仪龙仁生显国兴振家邦广信招宏达思戌启元昌”。

湖北武汉叶氏字辈：“一本周宗德泽恒芳自天之佑万世维昌聪敏英杰与祖争光经伦治国礼义兴邦继文绍武辉映南阳”。

湖北罗田叶氏字辈：“茂锡端良启承崇式绪绍”。

湖北安陆叶氏字辈：“一家显达 万代荣华”。

重庆江津叶氏字辈：“亦昌文宗似思贤源本良祖德恩洪志富贵庆春长”。

重庆泸县叶氏字辈：

原派：“荣海添本永孟廷文明世之启尚“；

续派：“宗清凝祚兴修谱万年显光绪雨后颜”。

重庆大足、铜梁，四川隆昌、雅安叶氏通谱字辈：“维廷芳文大清忠美德伦全奕世同永振家声名上达熙朝锡爵普尊崇”。

浙江永嘉叶氏字辈：“宏仲祖始伯孙汝名士承光尚道良立国明天启定元同萃嘉祥会计升懋德丕显荣贤哲可昌学修来晓鹏伟康胜建宁逢锦浩永强丰正欣恒博旭俊盛”。

福建南安叶氏字辈：

原派：“显克文子于君卿甫叔懋孝悌式光乃祖燕贻孙谋永昭迪古”；

续派：“相国训典奕世弥遵忠炳日月德垂后昆金玉华胄阀阅明伦凤毛济美福禄长存商诸苗裔宜绍前勋”。

福建光泽叶氏字辈：“懋绩发南阳，柏前惠泽长。鸿猷臻泰运，伟烈辅乾纲。孝友家庭诵，诗书奕世香。绵延怀祖德，乐善有余庆。”

安徽肥东叶氏字辈：“昌宗耀祖德和顺道清龙”。

安徽颍上杨湖镇叶氏字辈：九国万全方，传中世德昌

广东丰顺叶氏字辈：“宏运振兴雍恭和顺”。

江苏叶氏一支字辈：“硕德缅先哲宏谟发远枝祯祥开南国传烈绍西岐孝悌绳其祖”。

四川成都叶氏字辈：“仰湖逢春文奎陛藻树东庆桪启祜”。

叶氏一支字辈：“向自奇祥会文明启世昌立朝崇国志代发一然长培本登伦已道德永安康”。

山东聊城叶氏字辈：“初登时子长肇士永锡昌允嗣传万世绥禄有余香

四川达州叶氏字辈：“世代光辉远，富贵发万家”

湖北武汉流芳叶家村家辈：尚国文章盛，方家玉树年。

安徽肥西叶氏字辈：家来守道良礼义增传世

安徽无为县叶氏字辈：日月有宗道、人文万世荣、显明承祖德、光耀继前英。

叶氏家谱昨晚见到了俩个松阳来的朋友来开叶氏家族的会议看了他们家族的简述,,真是有心人,,让全世界姓叶的人都前两年还全面重修了家谱。

“礼、义、廉、耻”“忠、孝、仁、爱、信、义、和、平”