孔孟后人自明朝初起开始使用由中央政府颁布的字取名，并区分家族内部辈份。

明建文二年，惠帝赐孔氏八字行辈：“公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤”，以供取名。由于56代及57代衍圣公孔希学及孔讷先后于明洪武时袭封，所以“希”“言”亦用他行辈，排在“公”前。明崇祯元年，原行辈已经不够用，经65代衍圣公孔胤植奏准续十字，取名行辈：“兴毓传继广，昭宪庆繁祥”，而据《阙里志》载，此十字行辈亦连同十个表字辈：“起钟振体京，显法泽羽瑞”。

而“弘”字避清高宗讳改为“宏”；“胤”字避清世宗讳改为“衍”，又有改为“荫”、“允”、“坛”，但较少见。清同治二年，75代衍圣公孔祥珂袭封时因原有行辈经已用尽，故奏准新立行辈为：“令德维垂佑，钦绍念显扬”。

民国八年，76代衍圣公孔令贻又曾拟二十行辈，但未及上呈而逝世。民国九年十月由其遗孀陶夫人召集合族，议定先公所拟二十行辈，咨请北洋政府内政部核准公布。新拟行辈为：“建道敦安定，懋修肈懿长，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”。有文献将“懿”字改成“彝”，“长”字改成“常”，“绪”字改成“续”。

另外，民国四年，袁世凯称帝，赐孔、孟、颜、曾四裔十字行辈：“鼎新开国运，克复振家声”，但此不为四裔后代所承认。

孔子后裔自56代起至于105代行辈如下：“希言公彦承，宏闻贞尚衍，兴毓传继广，昭宪庆繁祥，令德维垂佑，钦绍念显扬，建道敦安定，懋修肈懿长，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”。

自此，用于孔子家族的辈份排定的字数共计50个。不少孔孟后人从名字上就能看出来辈分大小。在此之前，孔子家谱非常繁芜，这个取字方法比先前大大简化，又经皇帝提倡，使得其他大家族谱系的也开始效仿这种方法。

《孔子世家谱》续修工作协会会长、孔子第77代孙孔德墉曾对外介绍说，受国际儒学联合会的委托，1998年孔子的后人在香港注册了《孔子世家谱》续修工作协会，开始收集族人资料，进行《孔子世家谱》的第五次修订，协会已在世界各地建立了450多个续修机构，至今已收到世界各地120多万份孔子后裔的资料，证实孔子后裔繁衍到83代，辈分最小的是“念”字辈的一名十多岁的小女孩，在中国辽宁省。

由于孔氏谱系的完善，有时孔姓人也会遇到了一些小小的不便之处。如若按孔氏家规规定，同姓同宗晚辈见到长辈一定要按辈份称呼，往往出现年龄相仿者辈分相差数辈甚至十数辈的情形。另衍圣公府里面不用孔姓为佣人，主要原因就是衍圣公很可能比多数同宗人辈份要低，导致主仆关系和辈分关系发生尴尬。一些孔姓贫穷人家可能会先改名姓再进府为仆。

孟、曾、闵、冉（伯牛）、冉（仲弓）、端木、仲、言、卜、颛孙、有、东野等孔子弟子或其他先贤之后亦用孔姓行辈排序，唯开始时期和严格程度各有差异。唯有颜氏，因与孔子有亲缘（孔子母亲颜征在），另用字派。

孔孟后人现在取名，正式订出行辈是在明朝：明初朱元璋赐孔氏八个辈字：公、彦、承、弘、闻、贞、尚、胤，供起名用。后因洪武元年五十六代孔希学及洪武十七年五十七代孔讷先后袭封衍圣公。这样就把“希”和“言”旁加上去为十个字，即：希、言、公、彦、承，弘、闻、贞、尚、胤（后清代为避帝讳，将弘改为宏，胤改为衍）。：明天启年间，这十个字已不够用，由六十五代衍圣公孔胤植(孔荫植)奏准。后续二十个字即：“兴毓传继广，昭宪庆繁祥，令德维垂佑，钦绍念显扬”，民国八年由七十六代衍圣公孔令贻又立二十个字咨请当时的北洋政府核准公布。亦即第八十六代至一百零五代。即“建道敦安定，懋修肈彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌”。到现在为止已知最小辈是“钦”字辈。因此，不少孔孟后人从名字上就能看出来辈分大小。这并非是孔孟传人一直使用的，而是在清乾隆九年（1744年），由礼部调查整理，报皇帝钦定作为孔孟后裔行辈的顺序的。 在此之前，孔子家谱非常繁芜[3]，这个取字方法比先前大大简化，又经皇帝提倡，使得中国其他大家族谱系的也开始效仿这种方法。

在中国五千年的历史长河中，文有圣人孔子，武有忠义关羽，可谓中国文武楷模。今天我们就来聊聊圣人孔子的后代们，看看孔氏一门的兴衰荣辱。

《史记·孔子世家》记载，孔子去世后，鲁国世代相传祭祀其庐冢，而其孙子子思更是儒家思想的重要传承者，著有《中庸》一书。

子思的后代子慎曾担任魏国国相，子慎的儿子孔鲋曾在陈胜手下担任博士，策划了著名的"鲁壁藏书"事件。

所谓"鲁壁藏书"，即在秦始皇焚百家之书时，孔鲋将《论语》、《孝经》、《尚书》等儒家经典简册砌于孔子故宅墙壁中，因此得以幸免。后汉武帝时，鲁共王刘余扩建宫室苑囿，拆毁孔子故宅，这批简册重新现世。

而孔鲋的弟弟子襄在汉惠帝时担任博士，子襄的后代孔安国在汉武帝时期担任博士，且备受汉武帝宠信。

自孔子逝世到司马迁所生活的汉武帝时期，曲阜孔氏每一代的命运都与大的社会背景密切相关。这让司马迁不禁感叹，天下从君王到贤人，人数不可谓不多，然往往都是在世时显赫，逝世后便不再知名。而孔子作为一介布衣传承十余代，为天下学者共同尊奉，着实可谓是至圣先师。

司马迁之后，历朝历代对于孔氏后人的优礼依旧延续不断。汉元帝时期，孔子后代孔霸就曾被册封为褒成侯，孔氏一门自此正式获得世袭爵位。

曹魏以后，褒成侯这一爵位先后有宗圣，奉圣，崇圣，恭圣，褒圣等不同称谓，但均由曲阜孔氏嫡系子孙世袭。

唐朝开元年间，唐玄宗李隆基正式册封孔子为文宣王，同时将襃圣侯改为文宣公，爵位提高一级，以孔子第三十八代孙孔惟晊承袭。

宋文宗时将文宣公改为衍圣公，以孔子第四十六世孙孔宗愿袭位。衍圣公的名号一直沿用到民国时期。

宋金战争期间，衍圣公孔端友追随宋高宗南渡，定居浙江衢州。而金熙宗为笼络汉人，也册封留居北方的孔子第四十九代孙孔璠为衍圣公，孔府自此分为南北二宗。

金朝灭亡后，北宗衍圣公孔元措归降蒙古，仍袭封衍圣公，一直到元朝统一中国后，南宗衍圣公孔洙于公元1282年北上大都，觐见元世祖，被委以相应职务。

孔洙死后，孔府南宗不再担任衍圣公一职，着重主持衢州孔庙的祭祀活动，衢州孔庙香火一直很旺盛。

除衍圣公外，自宋朝以来，曲阜知县一职常常也由孔氏子弟世袭，元朝时更是有明文规定，曲阜知县由孔氏后人担任，同时将衍圣公品级提高为三品。

明朝时更是提高到一品，除曲阜知县由孔氏子孙世袭外，还免除孔氏子孙所有徭役。清朝延续明朝政策，对孔氏子孙优待颇多。辛亥革命后，衍圣公一职仍被保留，直到1935年国民政府将衍圣公改为奉祀官。

除此之外，东汉末年的文学家孔融，唐代经学家孔颖达，清代文学家孔尚任等也都作为孔子的后人为世人所熟知。儒家学派的大家曾子，孟子，朱熹，二程等孔门后学也不断以自身学识和智慧延续着孔子思想的生命力。

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