任姓乃太暤之后，出自太皞（伏羲）之后裔的封地任国（即任城），属于以国名为氏。任姓专门负责祭祀太皞和济水，精通伏羲八卦，天文历法、河流祭祀，擅长琴瑟。

《通志·氏族略》记载，周朝初期，周成王寻找上古帝王太皞氏（太昊）的后裔，分封于任（今济宁任城）、宿（今山东东平）、须朐（今济宁）、颛臾四国。

后来在春秋晚期，鲁国执政上卿季孙想要讨伐附庸的颛臾国，还被孔子讥讽为“祸起萧墙”。春秋战国时，弱小的任国先后游刃于鲁、宋、齐等大诸侯国，直至战国末期的七雄之间依然顽强地存在。到了秦始皇统一中国后，方废黜了任国而置任城县。

迁徙分布

先秦时期，任姓主要活动于重庆、山东、河南、湖北地区。秦汉时，任姓已扩散到陕西、四川、甘肃、广东、江苏、浙江等地。三国两晋时，任姓的分布更为广泛，但其主体仍在北方和中原地区。宋朝时任姓已移民福建。清初任姓进入了台湾。

当代任姓的人口已达420万，是全国第五十八位姓氏，大约占全国人口的035%。从明朝600年中任姓人口由31万增到420余万，增长了约13倍多，任姓人口的增长速度与全国人口的增长速度基本相同。

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