始于商末的郝姓，传了一千多年，至汉代仍是以今山西太原一带为其繁衍地区。 就是到了宋代，郝姓虽说已分布于北方大部分地区，但主要还是以中原地区为其繁衍的中心地带。至于郝姓南迁，也是比较晚的，一直到宋代，南方一些地方才出现了郝姓人家。这也是导致明、清两代，郝姓仍以我国北方分布居多的主要原因。总之，历史上郝姓着实是我国一个比较典型的北方姓氏。
但据《新唐书·南蛮传》所载，唐代土蛮有郝、杨、刘三姓，为南方三大姓氏之一。由于古代文字记录较少，多数人物事件皆口头流传，古音郝、何同音，加之郝字古体书写较繁，因此许多书写记录多用何字替代。经过多年流传，南方大部分郝姓渐渐改为何姓。