龙是中国古代神话的四灵之一。《太上洞渊神咒经》中有「龙王品」，列有以方位为区分的「五帝龙王」，以海洋为区分的「四海龙王」，以天地万物为区分的54名龙王名字和62名神龙王名字。唐玄宗时，诎祠龙池，设坛官致祭，以祭雨师之仪祭龙王。宋太祖沿用唐代祭五龙之制。宋徽宗大观二年(1108年)诎天下五龙皆封王爵。封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。清同治二年(1863年)又封运河龙神为「延庥显应分水龙王之神」，令河道总督以时致祭。在《西游记》中，龙王分别是∶东海敖广、南海敖钦、西海敖闰、北海敖顺，称为四海龙王。

由此，龙王之职就是兴云布雨，为人消灭炎热和烦恼，龙王治水成了民间普遍的信仰。道教《太上洞渊神咒经》中的「龙王品」就称，「国土炎旱，五榖不收，三三两两莫知何计时」，元始天尊乘五色云来临国土，与诸天龙王等宣扬正法，普救众生，大雨洪流，应时甘润。

龙王神诞之日，各种文献记载和各地民间传说均有差异。旧时专门供奉龙王之庙宇几乎与城隍、土地之庙宇同样普遍。每逢风雨失调，久旱不雨，或久雨不止时，民众都要到龙王庙烧香祈愿，以求龙王治水，风调雨顺。

龙是中国传说中的一种善变化、能兴云雨、利万物的神异动物，为众鳞虫之长，四灵（龙、凤、麒麟、龟）之首。古籍记述其形象多不一。一说为细长有四足，马首蛇尾。一说为身披鳞甲，头有须角，五爪。《本草纲目》则称「龙有九似」，为兼备各种动物之所长的异类。其名殊多，有鳞者谓蛟龙，有翼者称应龙，有角者名[多它]龙，无角名虬。小者名蛟，大者称龙。传说多为其能显能隐，能细能巨，能短能长。春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，无所不能。在神话中是海底世界主宰（龙王），在民间是祥瑞象征，在古时则是帝王统治的化身。

龙生九子不成龙，各有所好。

徐应秋《玉芝堂谈荟》引李东阳《怀麓堂集》载：

囚牛：平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像。

睚眥：平生好杀，今刀柄上龙吞噬口是其遗像。

嘲风：平生好险，今殿角走兽是其遗像。

蒲牢：平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像。

狻猊：平生好坐，今佛座狮子是其遗像。

霸下：平生好负重，今碑座兽是其遗像。

狴犴：平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像。

负屭：平生好文，今碑两旁文龙是其遗像。

蛮吻：平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。

明杨慎《升庵外集》卷九五载：

俗传龙生九子，不成龙，各有所好。

一曰贔屭，形似龟，好负重，今石碑下龟趺是也。

二曰螭吻，形似兽，性好望，今屋上兽头是也。

三曰蒲牢，形似龙而小，性好叫吼，今钟上纽是也。

四曰狴犴，形似虎，有威力，故立於狱门。

五曰饕餮，好饮食，故立於鼎盖。

六曰朳夏，性好水，故立於桥柱。

七曰睚眥，性好杀，故立於刀环。

八曰金猊，形似狮，性好烟，故立於香炉。

九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，故立於门铺首。

五爪龙和四爪龙的区别：

1、类别不同：在古代民间相传，五爪龙是龙的化身，而四爪龙是蟒的化身。

2、外形不同：传说中五爪龙的颜色是金色，而四爪龙的颜色是蓝色。

3、作用不同：在古代，会把五爪龙的图案当作装饰绣在帝王的衣服上，制作成龙袍，而把四爪龙的图案绣在其他官员的衣服上，制作成蟒袍。

龙为文化本源

民间层面，龙的影响更大，以龙为姓分布甚广；龙王庙遍布神州，地名中多有以龙为名；动物中有地龙、变色龙等；植物中之龙眼、龙胆等。乡间庙会舞龙灯，江南水乡赛龙舟，皆源远流长。

龙是正义化身，炎黄子孙赋予龙诸多美好善良之心性。民间有“二月二，龙抬头”之说，传说小白龙曾因行雨救民而得罪玉帝，为怀念小白龙的恩德，民间将二月二定为春龙节，焚香祷告，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。

而传统的春节，也于此日正式结束。龙可代表英雄。龙之形象几乎活跃于各个层面和领域，具有强大的生命力与感召力，是理想中英雄之典型。

龙都有龙爪。

螣蛇没有脚，但不属于龙。有鳞的叫蛟龙，无角的叫螭(chi)龙，有角的叫虬(qiu)，有翅膀的叫应龙。蛟龙、螭龙、虬、应龙都不是龙的正统，龙的正统叫做苍龙。

中国龙并非一开始就有五爪，而是从三爪、四爪到五爪发展过来的。元以前的龙基本是三爪的，有时前两足为三爪，后两足为四爪。明代流行四爪龙，清代则是五爪龙为多。

周代的时候，有五爪天子、四爪诸侯、三爪大夫的说法。元代的龙主要是三爪，有时是前三爪，后两爪，明代开始流行四爪龙，清代时期流行五爪龙。民间在清代的时候开始流传“五爪为龙，四爪为蟒”的说法，意思是皇帝穿龙袍，其他大臣穿蟒袍。

文身的含义于此一致，现在文身店基本都是三爪龙，但还是会有人要求四爪，五爪的龙。说到底，这个爪子就是权力与地位的象征。

纹身的禁忌：

禁忌一：不要点睛

纹龙的禁忌一是不要给龙点睛，就是不要给龙开眼，特别是眼睛部分不要上红色，会带来不必要的麻烦，如果一定要给龙眼上色那么可以选择蓝色。

禁忌二：不要上色

纹龙最好不要开翼，就是不要给龙上色，如果你一定要上色，那么所选择的颜色一定要纯正。

禁忌三：不要纹三、五爪龙

很多纹龙的朋友都不太注意龙的爪子个数，纹龙最忌讳就是纹三、五个爪子的图案，5个爪的是皇帝爪，不是一般人可以承受得起，3个爪的代表与黑道有关系，如果你不是黑道上的人最好不要纹，4个爪的龙纹身代表是将军爪，一般人都会选择4个爪的龙纹身。