建筑习惯
彝族村寨，大多依山傍水，环境幽美。村民一般都依照水流和山势的走向，选择向阳、背风、汲水和交通方便的平缓山坡建造房屋。
平坦地区的彝族房屋，一般为土木结构的瓦房。住宅布局大多是三间正房，分别作为堂屋、卧室和仓库，左右各有两间耳房作为厨房和杂物间，俗称“三间两耳”。正房正中一间是堂屋，内设俗称“锅庄”的大塘，上面置一个支锅的铁三脚或三块支锅石。火塘是煮饭烧菜的地方，又是全家围火吃饭、谈天、休憩和待客的场所。
在彝族的传统住宅中，最具特色的是“土掌房”。它以块石作墙基，用坯砌墙或用当地又粘又韧的红土夯墙，墙上架梁，染上铺以竹木，树枝以及茅草或稻草，上面抹一层稀泥，再铺以细泥土，洒水捶实、拍平，做成平台屋顶。“土掌房”就地取材，简便易建，冬暖夏凉，舒适宜人。生活在林区的彝民，他们的传统住宅是“垛木房”。这是用破了口的原木，交叉堆垛为墙，屋顶盖以劈开的木板为瓦，再压上石块，俗称“瓦板房”。
饮食习俗
平坝彝区的老百性，平日以稻米、玉米小麦、洋芋等为主食，而高寒山区则以玉米、荞麦、洋芋为主食。副食为蔬菜、豆类、瓜果和羊、猪、鸡等肉类。
逢年过节，或贵客登门，主人要杀鸡宰羊甚至杀猪待客。同时，他们杀牲不用刀，杀鸡鸭用手捏死，杀羊、猪则用木棒等捶击头部，于是俗称“打牲”，或曰“打羊”、“打猪”。有趣的是，宰杀之前，主人要请客人先验看牲畜，以示主人的城意和对客人的尊敬。烹煮时，主人把剁成拳头大小的肉块下锅炖煮。吃起来又鲜又香，十分可口。因肉块似砣，又因用手托着吃，故曰“砣砣肉”。
彝民嗜酒，男女老少皆能饮酒，他们喝酒时，常先把酒倒进大碗里，你喝一口递给我，我啜一口传给他，大家依次轮流喝着这一碗酒。于是，人称彝家这种喝酒方式为“转转酒”。
彝族热情好客。他们宴客时，往往只有男主人陪客，或让客人先吃，女主人等客人吃完了才吃。所以，作客彝家，切不可把酒菜都吃光了。同时，就餐后告辞时，客人要赠送一些礼物或留下一些钱，以示答谢。
服饰
彝族是个聪明、智慧的民族，他们用灵巧的手装扮自己，加上彝族支系繁多，各地服饰均名具特色。因而，在中国各民族中，彝族服饰甚为多姿多彩。
在金沙江边的小凉山地区，彝族男女服饰风格古朴。男子一般都在额顶留一块三寸见方的头发，彝民称之为“子尔”，把它视为能主凶吉祸福的天神所在。它神圣不可侵犯，任何人也不得触摸，否则，便是对他的最大侮辱，并将灾祸临头。于是，汉族尊称为“天菩萨”。他们还用三四米长的黑布缠头，并将头帕的一端卷成姆指粗细的长椎形，彝语呼之为“子帖”。因它高挑在额前左方，显得英姿勃发，汉族称之为“英雄髻”。男子还有左耳戴一串红**的大耳珠，珠下再缀饰红丝线。他们一般上身穿黑色窄袖、镶有花边的右衽短布褂，下身着宽大多褶、颇似裙子的长裤，外面再披一件下端饰有长穗流苏的披毡。彝族称披毡为“查尔瓦”，用黑以羊毛织成。它的用处甚多：防风挡沙，晴天遮日，雨天避水，夜间用它一裹身子又可当被褥，于是人人心备，一年到头不可或缺。
凉山区的彝族妇女服饰，颇为典雅。以中青年女子为例。她们头盖一块绣花的方布帕，并将头帕的前端叠成瓦式，遮于前额再用毛线和发辫缠压住。双耳一般都戴有银质耳环、耳坠，领口饰以一块银排花。她们身穿绣花右襟上衣，既宽又短，仅及腹部。下身则用黑、黄、蓝、白诸种色布环绕拼接成百褶裙，裙长及地，修长优美，走起路来更是左右摇曳，婀娜我姿。她们外出时，也常常身披一件黑以的“查尔瓦”。
楚雄其他地区的彝族男子服饰，与凉山彝民有所不同。他们一般多用黑布包头，而不留“天菩萨”，不扎“英雄髻”，耳朵也不戴耳珠子。他们平日身穿蓝色或黑色的对襟窄袖上衣，衣衙及腹，衣襟上的两排布钮扣，别致有趣。有的还在右袋边乡以花卉为饰。裤子又肥又短，以便利上山和下田干活。他们的节日盛装则丰富多彩。例如火把节期间，不少小伙子戴白帽，帽沿缀以红绿绒球，帽顶插上毛色漂亮的野鸡尾。据说，这是他们崇拜动物观念在头饰上的遗迹。
最美丽的还是姑娘和**的服饰。尽管她们不着五彩长裙而穿蓝布长裤，但她们的右衽上衣，大都绣有各种花卉、云图或几何图案，腰围也镶滚美丽的花边。她们对自己的头饰尤为注重。有些村寨妇女戴的帽子，或状似马缨花，或形如的锦鸡，还有戴鱼形帽、鸡冠帽的，可谓“百花齐放”。
婚俗
彝族的婚恋奇特而有趣，最有趣的是，举行过“换裙礼”的少女，方可在“玩场”中与心上人结交恋爱，以及媒人说亲和吃酒定亲、让新娘挨饿、亲朋通宵哭嫁、向迎亲者泼水、抢背新娘、洞房博斗等传统婚俗。
（一）少女换裙带礼：彝族姑娘进入成年时（一般多在15岁），依俗要举行隆重的“换裙礼”。换裙礼仪式上，姑娘要让姐妹们把她原来的单辫子改梳成双辫子，盘于头顶。还要把原先佩带两耳的白坠片或穿耳旧线扯下，换上红玛瑙似的珊瑚珠或银光闪闪的耳坠，以示吉祥。最后，姑娘脱去原先的红白两色童裙，换上绣了花边的上衣和黑、蓝、黄、白等五彩相间的有褶拖地长裙。换上新裙后，姑娘便可到“玩场”跳舞唱歌，参加社交活动，开始寻找自己的心上人了。
（二）背新娘：按照彝家俗规，新娘出阁时，双脚不得落地沾土，否则便有子嗣不蕃之虞，须由接亲的小伙子来背新娘，并扶她上马。迎娶归途上还有种种规矩：倘山高路窄无法骑马时，须由接亲的小伙子轮流背负新娘而行；过河涉水，更得由人背过河，新娘的绣花鞋万万不能沾水。
（三）洞房里的打斗：“按照彝族习俗，洞房之夜，新娘如果不反抗搏斗，将被人嘲笑：“这是不会反抗的女人！”据说，他们日后生下的孩子，祖先将不予承认，死后还进不了“阴间”呢！因此，待宴客散去，洞房里的一对新人，还有一番打闹搏斗。他们摔摔打打，撕衣抓脸，从洞房里传出来的砰砰之声，震得四邻皆闻。
宗教信仰
①彝族是个崇火的民族，认为火给人类带来了光明、温暖、熟食、摆脱了野兽的攻击等。彝族堂屋的火塘在人们生活中有着极为重要的作用，正因为他们一生都离不开火塘，于是便产生了对火塘的崇拜。彝族把火视为驱邪消灾和带来吉祥幸福的神圣之物，在节日里，人们烧起篝火，围火弹琴唱歌，踏歌起舞、尽情欢乐、对火的崇拜，还使他们离开人时，也要有火为伴。在火葬中让魂归祖宗发源地，而家人为死者设置的灵牌，则要安放在火塘旁边的正面墙上。
②彝族还有崇拜黑虎的宗教信仰，并把黑虎视为本族的图腾和祖先。彝民对黑虎的崇拜观念还扩大为对黑色的崇尚之俗，认为祖先灵魂喜欢黑色，于是盖好新房后，要把房子用烟火薰黑方可迁入居住。火葬俗：彝族葬法新异多样，有树葬、陶器葬、岩葬、火葬、棺木土葬等不同葬式。尤以火葬和棺木葬为常见。

彝族姓氏
从明清以来，彝、汉杂居，相互交往逐渐增多，彝族上层首先使用汉姓汉名，并将自家的"搂衣"相对说成是彝姓。

因方言土语的差异，"搂衣"、" 笃"音译选字不同。"搂衣"亦写作纳一、呢义、嫩液、能益、娄溢等；" 笃"亦写作侯笃、吼督等。"搂衣"或汉译为"谱牒"、或"姓氏"，至今在彝族东部方言中还无统一公认的说法，在汉语中找不到合适对应的词语，姑且从"彝姓"说，便於行文。"搂衣"，从含义上理解，其实是表血统概念的氏族名称。彝族民间多将"搂衣"说为家支，也无不可。"笃"则""为姓氏，"笃"为类别。

昭通地区的彝族，今天知道自家"搂衣""笃"全称的人已经很少，而且发音也不准确，更不用说解释其含意了。如彝良县龙街乡恒底村汉姓罗的彝族，共有4支即礼底、卯歹、楼吉、侯而。其中还能记住全称的卯歹支是"马 搂衣，语哼卯歹"；楼吉支是"密所搂衣，麻迷楼吉"。还有奎眅乡寸田村杨姓彝族中的1支是"蛇斋搂衣，阿月撮落"，巧家县汉姓安的彝族计有8支，其中两支分别是"而补搂衣，夷氏斗鲁"，"掐吐搂衣，德布阿姆。"其他鲁甸、昭通、大关、镇雄和威信的少部分彝族之家，还能记住本家支的搂衣或笃。

彝姓，通常为两句，每句四字，如上所举的例子。第一句为氏族标志（图腾），有山、河、湖、石及植物，后一句为分宗祖名及姓氏或地名及姓氏。其基本模式：标志（图腾）、源头（搂衣），分宗祖名或地名、氏族名称（彝姓）。如"马 搂衣，语哼卯歹。"可以理解为"以马 （杜鹃花）为标志，在语哼（祖名）分宗后的卯歹氏族（家支）；"密所搂衣，麻迷楼吉。"可以理解为"以密所（植物名称）为标志，在麻迷（地名）分宗后的楼吉氏族（家支）。但由於地名的演变、社会的变革、古代彝语的失传等诸多因素，今天对"搂衣"的会意难求甚解，只宜粗不宜细，知其大意即可。史书《清实录》、《乌蒙纪年》中视为人名的阿底、黑胯等，都是氏族名称或者说彝姓，不是人名，故"黑胯"死后有黑胯。

彝姓全称中都有"搂衣"一词，凡问"搂衣即问彝姓，问彝姓即说"搂衣"。"搂衣"一词是什麼含意呢？仅解释为"源头"或"源流"很难让人理解，要从彝姓的产生说起。彝人家族繁衍，历九代、十一代、十三代时，要举行分宗仪式，变宗亲关系为姻亲关系，扩大开亲范围。其分宗仪式即"做斋"祭祀大典，规模浩大，仪式隆重，凡同祖先的人家不管你迁徙有多远，都要赶来参加，不容忘记自己的根源。做斋首先是祭天地，次祭祖先。念完祭天地祖先的经书之后即占卜取分支水（源头）的方向，由分宗家族成员准备一只公绵羊驮上取水用的壶，喂点盐水之后赶朝占卜所得的方向去找水。白摩看羊在什麼地方吃水，就在什麼地方取两壶净水回祭场，并记下取水地方的地理特征及草木石等名称，作为新分家支的标志（图腾）和分支源头，并给新家支取名后用彝文记入史册。新的"搂衣"从此成立使用。

彝族的"搂衣"有其重要的社会职能，因此"搂衣"一经确立，其家族成员必须人人牢记，严格保密，不容外传。概括起来说"搂衣"有如下职能：一是用来判别是否是同一家族。因为同一家族的人四处游牧或迁徙，子孙长期不相往来，避免同一家族的人通婚。二是用来判断身份的高低贵贱，防止与非贵族或根骨不正的人家通婚。"笃"只用於盘问家门和根骨，不与娃子身份的人家通婚。"搂衣"、"笃"都是彝族等级社会的意识产物，民国时期还有残余表现，今已消失。

彝族使用汉姓开始於明朝洪武年间，朱元璋赐水西宣慰使霭翠"安"姓，宁州土司"禄"姓。其他土司及土司以下阶层的人相继攀附安、禄等姓氏。如乌撒土司安姓，乌蒙、东川土司禄姓。故彝族中安、禄等姓人家较多。芒部土司"陇"姓来历不知。除封建皇帝赐姓外，彝族使用的汉姓还有以下几种来源：一、地方汉族官员认为彝人"家无姓名"不便管理户籍和征收赋税等事务，以"百家姓首八字"分别给予姓氏。二、由氏族图腾转化而来，如"阿鲁"译义为"獐"，取谐音转化为汉姓"张"。三、彝、汉杂居相处，为便於交往假托邻里汉姓。所以彝族的汉姓总是与当地汉族姓氏大多数相同。四、彝族妇女与汉族或其他民族通婚所生子女，多数是族别从母姓氏从父，如瞿、乔、樊等姓。总而言之，彝族汉姓来源十分复杂，如"马"姓彝族的祖先，是未被清军杀戮分配给从征回人马登先作家奴的后裔。马为了应付形势，暂作"家奴"，事后释放，"使之附本姓"。但都是向汉族社会开放，有其民族团结和社会进步的意义。

彝族开始使用汉姓起，姓氏是"双轨制"（明用汉姓，暗用彝姓）。但一个汉姓之后往往有几个彝姓。所以，汉姓相同，"搂衣""笃"不同，可以通婚无忌。如威宁八大土目中安姓有六支，巧家安姓有八支、禄（陆）姓13支，彝良罗姓有6支。1988年昭通县民族事务委员会调查彝族姓氏：彝姓143个，汉姓74个。虽不是十分准确，却说明彝姓多於使用的汉姓，符合昭通地区的实际情况。