中央军委于一九七八年十一月三日，批准同意海军舰艇命名方案。十一月十八日海军颁发《海军舰艇命名条例 》，使人民海军舰艇命名从无序走向了有序。

条例规定，舰艇的舰名、舷号，即是舰艇编入战斗序列时，由领导机关授予的部队番号和代号。同时，颁布了各类舰艇的命名规则和有关规定。

一九八六年七月十日，对《海军舰艇命名条例》又作了补充和修改。总的原则是：区别于国际上其他国家和地区的舰艇命名；区别于国内地方船名；条理性强，便于记忆；字音清楚，不易相互混淆；名称响亮，有意义，能够体现祖国的尊严，表现出中国的悠久历史和文化；能够经得起历史的考验，使用长久，在相 当长时间内，能够满足装备发展的需要。

具体命名规定是:

巡洋舰以行政省（区）或词组命名；

驱逐舰、护卫舰以大、中城市命名；

核潜舰以“长征”加序号命名；

常规导弹潜舰以“远征”加序号命名；

常规鱼雷潜艇以“长城”加序号命名；

扫布雷舰以“州”命名； 猎潜艇以“县”命名；

船坞登陆舰、坦克登陆舰均以“山”命名；

步兵登陆舰以“河”命 名；

辅助船艇均以表明所在海区和性质的名称再加序号的形式命名。

核潜艇、巡洋舰等大型战斗舰艇由总参谋部授予舰名；驱逐舰、护卫舰、常规潜艇等由海军命名。新造或新接舰艇入列或更名时，由批准授名的领导机关正式授予舰名舷号，颁发《舰艇命名证书》，舰艇按照《舰艇条令》的规定举行命名典礼；舰艇命名享受“终身制”，中途一般不予更名。舰艇退役时，其舰名舷 号由授予机关注销，不再授予后续舰艇。

为了避免舰艇出现重名或交叉的现象，人民海军舰艇名的授予必须严格按区域划分。即： 北海舰队辖区用华北、东北、西北等14省市区地台（辽宁、吉林、黑龙江、内蒙、青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、北京、天津、河北、山东、河南）； 东海舰队辖区用华东7省市及新疆自治区地名（上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、湖北、新疆）； 南海舰队辖区用华南及西南9省市区地名（湖南、广东、广西、海南、四川、重庆、贵州、云南、西藏）。

凡事都有例外。在人民海军的舰艇方阵中，有两艘特别的战舰是用人名命名的，一艘叫“郑和”舰，一艘叫“世昌”舰，他们都属于大连舰艇学院。

我人民海军舰艇悬挂的旗帜包括国旗、军旗、海军旗及通信旗。　　舰艇通常悬挂中国人民解放军军旗(以下简称军旗)。水面舰艇停泊时，日间在舰艉悬挂军旗；战斗和航行时，昼夜在主桅杆悬挂军旗。潜艇均在舰桥后部悬挂军旗。　　舰艇在隆重升旗和重大礼仪活动时悬挂满旗。悬挂满旗时，主桅杆悬挂国旗，舰艏悬挂军旗，舰艉悬挂海军旗，通信旗由舰艏旗杆通过主桅杆连接至舰艉旗杆。悬挂满旗时，通信旗通常以两个方形旗和一个三角旗的顺序排列，燕尾旗可作方形旗使用。　　★海军通信旗，用5种颜色的旗纱(红、黄、蓝、白、黑)拔染或拼接而成，主要用于舰艇之间的视觉通信联络或挂满旗时使用。通信旗以套为单位，每套46面，其中字母旗26面，数字旗10面，代旗3面，特种旗6面，国际答应旗1面。通信旗分为燕尾旗、方形旗、三角旗和梯形旗4种旗形。