在没有文字的时候，血缘关系靠一代一代的口耳相传，储存在人们的记忆中，时间长了，记忆难免有差错。当文字产生以后，人们就用文字把这种血缘关系记录下来。这就是家谱。

家谱以记载父系家族世系、人物为中心，以姓氏为“某一同宗共祖血缘集团”的标识符号，来记录某一姓氏家族成员间的血缘关系的图册。

供奉家谱是尊敬祖先的表现，中国人有很纯洁朴素的祖先信仰。在中国，家谱已有约3000年的历史，素来与国史、方志并称为三大历史文献。

根据历代文献记载和本世纪殷墟出土的甲骨文字考证，中国家谱起源于商、周时期。家谱是一个家族的发展史。一个家族要发展壮大，除需要雄厚的物质条件外，还需要足以“强宗固族”的精神条件，而良好的家风的形成，正是这种精神条件的基础和内容之一。

家谱是家族史，是家族的史料汇编，是史的一种，属于历史学范围，这已成定论。在家族概念淡化的今天，与家族相连的很多观念、行为规范也发生变化。

家谱轴子填写方法如下：

1、首位为最高辈分，但是由于历史变革，许多老人的名讳已经无从考究，以“供奉历代祖宗之位”代之。

2、有些区域一行为一代，按家族排行顺序依次填写；有些区域一行为两代，同一行中右侧比左侧辈分高。

3、单个牌位的书写：有一些区域按照男左女右的方式，有一些区域是按照中间分开，家族男性挨内，妻室靠外先考妣（尊称自己去世的父母）伯考、伯妣，叔考、叔妣（去世的叔叔伯伯）。

家谱轴子的制作：

过去，家谱轴子都是纯手工，请民间专门做家谱轴子的画匠制作。传统家谱轴子有两种材料，一种是布帛型，一种是纸张型。

传统的制作工艺流程为：首先由画匠提供现成的样本供人选择，再画出草图来让主人确认后，用手工进行绘图。由于使用的是传统土颜料，其颜色的把握，主要看画匠调色水平的高低，不然色差就很大，还有就是绘制的技术参差不齐，也造成家谱轴子质量的优劣。

再就是在绘画时，使用的材料与保存有很大的关系，有的容易变色，有的经过烟雾一熏就变很昏黯，模糊不清，颜料或纸片也易脱落，难以长久保存。

如今，随着电脑绘画的数字化，各种广告数字印刷设备的使用，家谱轴子成为了各种广告公司开展的新业务，他们有专业的设计人员在电脑中进行设计，然后通过高清打印机打印出来，清晰度很高，色泽鲜艳。

既可打印单张，也可成批量印刷，现代化的高质量材料，解决了过去不能长久保存的难题。

　　山东高密是著名的民间艺术之乡。在这里，不仅民间艺术的品类繁多，而且有可以冠宝的特技，其“三贤四宝”久负盛名。所谓“三贤”，指晏婴、郑玄和刘墉;所谓“四宝”，指扑灰年画、茂腔、剪纸、泥塑。“四宝”均被列入国家级非物质文化遗产保护名录，这在全省乃至全国一个县级市有这么多非物质文化遗产，非常独特。2月2日，《齐鲁周刊》记者赶赴高密，与著名作家莫言畅谈“四宝”，探寻高密独特的地域文化。

　　一幅年画过大年

　　高密年俗因扑灰年画中的“家堂”而独具特色。家堂是高密独有的祖先祭祀年画，在自家供的叫“轴子”，在祠堂里供奉的叫“祖影”。

　　轴子是扑灰年画之一种，仅在高密保存其制作技艺。艺人用柳条烧成灰炭后勾出画稿轮廓，翻过来扑在画纸上留下灰稿，再通过粉脸、描金等多道工序绘成各式年画。

　　代代相传的宗族谱系将传统家族牢固地聚集在一起。除夕中午在灶间正北边挂上家堂轴子后，被称作“红搁板”的条几上摆上各色供品，奉上十二双红筷子，摆上空碗碟，然后掌蜡上香。各家到祖宗坟墓上放完鞭炮后，赶紧回家在门口搁上拦马棍。

　　“想像中自家的祖宗过得好，都是骑高头大马回家的，”莫言向本刊记者描述过年时的情景，院子里撒些豆秸，寓意“宜豆千秋”。“接下来几天祖宗就和我们在一起了，小孩不能乱说话，不吉利的谐音要回避，比如高密方言里和‘穷’同音的‘顶’就不能用了，要说‘举一个起’。”

　　扑灰年画是我国民间年画由手绘向印刷转变的见证，与其他技术更加先进的木版年画、石印画相比，其鼎盛时期已是距今较早的清代道光年间。距离高密市区十几里路的棉花屯，当年因“家家户户善丹青”而富甲一方。

　　古代的年俗与年画结合更紧，腊月二十三过小年，家家户户贴“灶王”，除夕请“财神”，张贴的时候内外有别、房间有别、老少有别。为了使自己的货能在腊月倾销于市，画在内容上也越来越细分，老年人贴寿桃、古松，子女贴“二十四孝图”等画，姑娘们可贴“姑嫂闲话”，但不能贴带有“色”的“吕布戏貂禅”。

家谱一般记录九代人。

家谱一般包括祖宗子孙八代，连自己九代。

家谱以自己为分界线，上为父（第四世）、祖（第三世）、曾祖（第二世）、高祖（第一世），下为子（第六世）、孙（第七世）、曾孙（第八世）、玄孙（第九世），其中自己为第五世。