王姓是中国第一大姓氏，是世界三大姓氏之一，也是中国最古老的姓氏之一。据中国大陆公安部对全国户籍人口的最新（2007年4月）统计分析显示：王姓为现代中国第一大姓，有大约92881万人，占全国人口总数的725％。另外，王姓亦是日本单姓之一，但极为罕见

王姓的来源有多个，但构成现代王姓的主要来源有四个：子姓、姬姓、妫姓和外族改姓

最古老的王姓出自子姓。传说在商朝末年，商纣王的叔父比干与箕子、微子一起被称为商末“三仁”。纣王荒*无道，比干多次犯颜上谏，反遭到纣王杀害，其子孙因为是王子的后裔，所以就以“王”为姓，被称为“子姓王氏”。子姓王氏的历史至今已经有约3100年了。经历了从秦朝一直到唐朝，再到今天。期间子姓王氏一直居住在河南地区，形成著名的汲郡王姓望族，后来散播到了甘肃、山东、河北和山西等地。

最多的王姓来源于周朝的王族，周朝的王族本姓姬，但从这个家族（以及周的分封国中姬姓的王族中）中不断有一些人由于失势或亡国而分离出来，因为他们过去是属于王家的因此以王为姓。这一支王姓以王子乔为始祖。

根据史书记载，周武王灭掉商朝以后，定都于镐，历史上称为西周。传二十一世至周灵王（前571年-前545年在位），国都在成周，即今河南洛阳。周灵王的儿子太子晋（也被称为王子晋或王子侨），因为直谏被废为平民。其子宗敬仍在朝中任司徒之职，当时的人们因其是王族的后代，便称其为“王家”。从此，这支族人就以“王”为姓。传到第八代孙王错拜了魏国将军，姬姓王氏又重新贵显。先秦时期，这支王姓一直活跃于河南洛阳一带。秦末汉初，秦朝的武城侯王离之子王元和王威，为了躲避战乱，分别迁徙到山东琅琊和山西太原，最终发展成了最为著名的琅琊和太原两大王姓望族，是王姓中最大的群体。姬姓王氏至少已经历了2600年的历史。在中国，90%的有家谱的王姓都源于姬姓王氏。

姬姓王氏还可以被细分为三个分支：

周武王的弟弟毕公高封于毕国，春秋时，他的裔孙毕万做了晋国的司徒，功高位重，被封于魏，战国时，魏国、韩国、赵国三方瓜分了晋国。后裔中最著名的是战国时代的“四君子”之一的信陵君魏无忌。秦国灭了魏国以后，魏无忌的孙子魏卑子逃到山东泰山，汉朝初年，魏卑子奉诏进京做官，被封为兰陵君。当时因其是王家之后，便称其为“王家”，从此便以王为姓。这支姬姓王氏大约有2200年的历史了。

第二分支源于春秋初年周平王的后裔。周平王在位51年（前770年-前720年），太子早夭，周平王驾崩之后，由其孙姬赤继位，但姬赤的胞弟姬林夺了王位，即周桓王。姬赤出奔晋国，子孙以其曾为王者而改姓王。一直到唐朝，这支姬姓王氏一直生活在山西临猗一带，史称河东临猗王姓，这支姬姓王氏大约有2700年的历史了。

第三分支源于周考王（前441年-前426年在位）的胞弟桓公揭之后。桓公揭封于王城（旧址在今天的河南洛阳王城公园一带）。他的封地虽小，但处于东周王城的西部，历史上称其为西周桓公。周朝灭亡以后，子孙迁到河南伊川和临汝，以居于王城而改姓王，后被称为王城王氏，这支姬姓王氏大约有2400年的历史了。

奉虞舜为祖先的妫姓王氏是王姓中重要的一支。战国七雄之一的齐国被秦国所灭之后，项羽封齐王田建的长孙田安为济北王，随后项羽被刘邦所灭，田安也随之失去了王位，子孙遂改姓王。这支王姓以北海和青州为郡望，一直以山东原齐国的封土为活动区域，有2300年的历史了。

“王姓”中融入了大量的游牧民族、非汉族血液，还有许多后来改姓或赐姓王的，比较著名的有：

汉朝时候的匈奴人、西羌钳耳氏族、南北朝时候的高丽拓王氏族、鲜卑族的乌丸人、隋唐时期西域月支国的胡人、唐朝回鹘族阿布思氏族、契丹人、金朝时女真人中的完颜氏、耶律氏、夹谷氏、北宋西夏国党项人、元朝的蒙古人、清朝时满州八旗的完颜氏、伊喇氏等氏族。

这些外族王姓随着时间的推延和经过通婚等，多数同化为中国北方的汉族王姓。

　　1、出自姬姓。周灵王的太子姬晋，因直言进谏，被废为庶民，迁居到琅琊（今山东省胶南一带），世代繁衍生息。因其本为王族，世人称其为“王家”，延用成姓。还有周文王的第十五子毕公高，其后代子孙因故散居京兆、河间一带，以本为王族之故，自称为王姓。后世沿袭未改，渐成大姓。还有周平王太孙赤出奔晋国，其子孙为纪念其身份改姓王。另战国末年西周桓公揭之后人，为纪念被秦灭后的原居住地王城，分别改姓王。

　　2、出自姚姓妫姓，为古帝王虞舜之后，居于北海、陈留一带，因出古君王后裔，为王姓，舜生于姚地（今河南濮阳），便以姚为姓，其后子孙便以父姓和地姓的姚为氏，称为姚氏。郑樵《通志·氏族略》言："舜因姚地之生而姓姚，因妫水之居而姓妫。"因而史称妫、陈、田、姚、胡为"妫汭五姓"。 "妫汭"，古水名，又作"沩汭"，舜帝本为姚姓，因居妫汭而得妫姓。舜帝的子孙有留在妫河边居住的，便以妫为姓。这支王姓的最早的来源是姚姓，部分姚姓族人经过多次的改姓：从姚姓改为妫氏，再改为陈氏，再改为田氏，部分田氏改回到最早的姚姓，部分没有改回，便继续为田氏，田氏有再次改姓的，改为王姓。中国官方史书《唐书·宰相世系》言，舜后代胡公妫满封于陈，至陈敬仲（陈完）仕齐，又改为田氏。齐王田建三子：升、桓、轸，升、桓改姓为王氏，其后代即汉代王莽一族，此为王姓的一大源流。王莽封姚姓同族田丰为代眭侯，后来丰之子田恢为避王莽之乱，过江徙居吴郡，又改为妫姓，其五代孙妫敷，又改回为姚氏。 公元前368年，田和取代姜姓为齐国君主，史称“田氏代齐”，传八王，为秦所灭，其子孙废为庶民，其中一支自认为齐国王族，遂以王为姓。

　　3、出自子姓，是成汤的后人。殷末，王子比干，为纣王的叔父，因劝谏纣王被杀，葬于汲郡，其子孙居其地以守陵墓。因源出王族之故，改姓王氏。

　　4、出自姚姓或田姓，最早来源为姚姓。公元前368年，田和取代姜姓为齐国君主，史称“田氏代齐”，传八王，被秦所灭，其子孙被废为庶民，其中一支自认为齐国王族，遂以王为姓，上文已述。

　　5、出自春秋时魏献子之后。韩、赵、魏三家分晋，各自为王。后业魏亡于秦，其王族避难于各地。因其中有不少支庶子孙为魏国王族，故改姓王。如信陵君魏无忌，避难于泰山，至西汉入朝，被封为兰陵君。其后自谓出自王公显贵之家，易姓王氏。

　　6、出自燕太子丹之后。西汉末年，王莽篡汉自立，建立新朝称帝。燕太子丹玄孙名嘉，上献符命，为王莽所宠，赐姓王氏，与帝王同姓。历史上因封赐姓王的人还多，其子孙也以王为氏。

　　7、出自少数民族。据《通志氏族略》称：王姓“出河南者，为可频氏；出冯诩者，为钳耳族；出营州者，本高丽；出安东者，本柯史布。此皆虏姓之王，大抵子以王者之后，号曰王氏。”

　　8、出于自改姓为王氏的。举如南朝梁将王僧辩，本为鲜卑族，姓乌丸氏，后自改姓王；隋代有个王世充，本为西域胡支姓，入中原后，也自改姓王；五代时人刘去非，自己改名换姓叫王保义，其子孙延袭姓王；满族完颜氏，有的改为王姓；蒙古族耶律氏，也改为王姓。

　　9、由复姓简化而来。这种情况的王姓较多，据统计至少有14个，即王子、王父、王官、王人、王史、王叔、王孙、王周、成王、威王、五王、西王、小王、乐王。

　　10、出自元朝王室。成吉思汗六子为逃避因夺位引起的迫害、追杀，逃往中原。因身为王爷，为显示身份改姓王。