李自成(1606年-1645年)，原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿 ，明末农民起义领袖，世居陕西米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。1629年起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻战的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，他继称闯王。

当时中原灾荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李岩提出"均田免赋"等口号，获得广大人民的欢迎，部队发展到百万之众，成为起义军中的主力军。1643年在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久攻克北京，推翻明王朝。四月，多尔衮率八旗军与明总兵吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。李自成战败，退出北京，率军在河南、陕西抗击。1645年5月17日，在湖北通山九宫山元帝庙遭村民误杀。

死因争议

李自成遇难湖北通城县九宫山，被清初的公私著述如《明史》、《乾隆御批纲鉴》、《绥寇纪略》、《见闻随笔》、《罪惟录》、《怀陵流寇始终录·甲申剩事》、《所知录》、《甲申传信录》、《明末纪事补遗》、《明亡述略》、《永历实录》等诸多史籍所记载。但是，李自成究竟是怎样死的，却一直存在争论，《明史·李自成传》也无法搞清其殉难经过，少数史料也有以下几种不同说法：最具有传闻的是：被刘陆然、吴三桂鏖战致死，勇挫李自成20万大军。后刘陆然被封黑神王。

自缢说

自缢者自尽也，自己上吊而死。其根据是清军统帅阿济格向朝廷的奏报，奏报中说："……自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不得脱，遂自缢死。"但是后人认为，李自成久经沙场，果敢坚强，绝无自杀之可能。而且阿济格的说法，并非亲眼所见，故真实性甚低。

战死说

《通山县志》中的记载为："九伯聚众杀贼首于小源口"；而《程氏宗谱》却是这样记载的："剿闯贼李延于牛迹岭下"；没有一个地方明确指出，程九伯的确杀死了李自成，而只是说杀死了李延。《米脂县志》《延安府志》等李自成家乡的史料显示，记载李自成乳名和名字说法很多，却唯独没有"延"字，陆续发现的大顺档案记载李延为大顺昭侯，不是李自成。

误死说

误死即误伤致死。清初吴伟业《绥寇纪略》中说：李自成率二十骑到通城九宫山，他让将士留在山下，自己上山拜谒元帝庙。当地村民"疑以为劫盗"，在李自成跪拜元帝像时，被村民在身后用荷锸击伤头部，李自成当即昏倒"不能起"。这时村民一拥而上，"碎其首"而亡。村民搜其钱物时，发现"金印"，方知道杀错了人，"大骇，从山后逃去"。

搏斗死说

康熙年间费密撰写的《荒书》中说："李自成率十八骑，由通山过九宫山岭"时，山民"闻有贼至，群登山击石，将十八骑打败。"李自成一人和山民程九伯赤手搏斗，程九伯不是对手，被李自成摔倒在地，并骑在程九伯身上，"抽刀欲杀之"。但刀被血渍又渗人泥浆；一时没拔出。正在这时，程九伯外甥金某，从背后以铲猛击李自成头部，即刻而亡。而程九伯的宗谱明确记载"剿闯贼李延于牛脊岭下"，根本不是李自成，而且牛脊岭也不属通山九宫山范围。

夹山寺禅隐说

原湖北省委书记王任重为通城李自成墓题词观点：1981年，湖南石门夹山寺发现一座古墓，考古人员发现墓主人奉天玉和尚违背僧规，按俗礼下葬，而葬俗又与本地葬俗不同，最后通过种种物证认为奉天玉和尚很可能便是李自成。但疑点十分明显：在奉天玉夹山出家的历史中，奉天玉和尚与当地官员交往密切，而李自成"陕北口音，四十岁多一点，一只眼睛瞎了"的相貌特征相当明显，很容易暴露身份，这与他的身份有些不符。

青城归隐说

在青城镇苇茨湾村李文生家发现了一本抄录并补修于民国三年(1914年)的《李氏家谱》，经过考察研究，得出全新结论，李自成兵败后，化装为和尚投靠其在榆中青城的叔父李斌，晚年的李自成就生活在附近的深山大沟里，并葬于龙头堡子山下，经学者考证，《李氏家谱》中李自成除姓名与明末农民领袖李自成相同外，其余与李自成的籍贯、故里和祖辈、父母及夫人姓名等均不相同，显然不是大顺皇帝李自成。

因为李自成军队行军到九宫山时，因为粮食短缺便组织一个小分队抢农民们的存粮，在抢夺过程中，一老汉把队伍的主帅杀了，后来才知道主帅就是闯王李自成。当时此地已经被左良玉洗劫一空，所以当地的农民百姓对于军队都很警惕也十分痛恨，所以一听说有军队经过，就已经做好了战斗的准备。

李自成占领西安，并建立政权，之后只用了两个月的时间就攻破了北京。虽然过程看起来十分顺利，但是李自成与明军对抗有十年，进入北京之后政权却迅速溃败。除了李自成的意外身死，还有就是他进京之后采取的措施不对。

李自成进京后对明朝官员大肆宣泄怒火，打劫无辜百姓，还俘获了降将吴三桂的父亲，夺走了他的爱妻，这使得吴三桂反目成仇。后来他与清军联合攻破了北京。李自成进京后的所作所为使得他的政权没有人民百姓的支持，这恰恰是每一个政权最需要的力量，没有百姓的支持，这样的政权是走不远的，起义反抗的人会怎么压也压不住。

李自成攻入北京后不久，就被吴三桂联合清军打出了北京。逃至西安后，李自成的军队元气大伤，在清军的步步紧逼下，只能一路向南逃跑。其间又经历了好几次战争，使得军队人数锐减。李自成被误杀后，散落在各地的抗清大军没有了主心骨，马上就乱了方寸。如果没有那位老汉，中国的历史就会被改写。

李自成推翻明朝后，吴三桂联合清军打败了李自成。李自成南逃跑，在缺少粮食时，他带领部下抢夺农民的粮食，农民在武装反抗的过程中把李自成误杀了。

明朝末年，朝廷早已腐朽不堪，百姓民不聊生。各路人马纷纷其揭竿而起，李自成就是其中一员。李自成的部队曾经开仓救济饥，声名远扬，众人纷纷追随他，他的势力立马大增。他提出了“均田免赋”口号，百姓们感恩戴德，还编了“迎闯王，不纳粮”的歌谣。

崇祯十七年，李自成占领西安后，自称皇帝，国号为“大顺”。随后，李自成攻破北京，崇祯自缢，明朝灭亡。本来深得民心的李自成，进入北京后，军队却发泄私愤，连累无辜百姓，搞得怨声载道。李自成还杀了吴三桂家数十条人命，俘虏了他的父亲，夺走了他的女人陈圆圆，这令本来要归顺的吴三桂倒向清军。

愤怒不已的吴三桂与清军联手击败了李自成，清军一路南下，还启动了红衣大炮，李自成被逼向南逃跑。李自成逃到一个村子里，此时起义军所剩不多。战乱时期，农民们武装起来成立了自卫队，在李自成之前已经有人来村里抢粮食，所以农民们一看到李自成的军队就高度警惕。

当李自成和部下来抢粮，遇到农民们的顽强抵抗，在双方打斗中，李自成被打死。后来村民才知道被打死的是李闯王，村民害怕被大顺军报复，连夜逃走。李自成自己是农民起义军领袖，反而被农民打死，真是一大悲剧。李自成死后，他的大顺军群龙无首，成了一盘散沙，已经成不了气候。