族谱兴起于魏晋时期，到了唐代主要有私修的单姓族谱和官修的天下望族谱，宋代之后，修谱之风盛行，到明清时甚至到了“既无无谱之族，亦无无谱之人”的程度，而家谱的内容则包括世系和血缘关系图表，族规、家训规范，祠堂、祖茔、公田，家族源流和迁徙史等。

2、族谱是家族历史的传承

族谱是记载宗族世系及其事迹的档案，它以特定的形式记载了宗族的历史，可以和历史档案中的奏折、题本、信函、日记等并列为一类史料。不但记载了家族在一定历史时期的政治、经济、文化状况，本族世系和重要人物事迹。

还记载了与家族有关的重大历史事件，以及与本家族相关的地方风俗习惯、名胜古迹、年节来历等，具有难能可贵的史料价值，是档案学、历史学和文化人类学、民俗学等学科的重要研究对象。

3、家谱是宗族血脉的凭证

家谱是记载各个姓氏家族子孙世系传承之书，具有区分家族成员血缘关系亲疏远近的功用。家庭渊源与世袭图表是家谱中最重要的内容，也是记载最详细、最精确的部分。因此，家谱历来是人们寻根问祖的重要依据。

4、后代重拾文化记忆的精神寄托

家谱是孝道文化的体现，在当今社会更多意义上是一种精神的寄托，寄托着对祖先提倡的优良道德品行的向往，也是优良家风的承续。家谱是家的根、人的根，作为“家史”的家谱不仅可以补充正史和野史之阙，还可以引发大家“寻根问祖”的热情。

5、家谱是传统教育的生动素材

大多数家谱还记载着家训、家规，表现出中华民族的道德规范、价值观念和时代风尚，特别是对教育、文化的高度重视，记录着对家族世代为人处世所应遵循的行为规范。在阅读这些资料时，历史上的一个个人物便鲜活了起来。

他们的事迹有的令人泣泪哽咽，有的令后人扼腕感叹，是传统教育的生动素材。族规、家训中也保留了许多对我们今天极为有益的东西，如孝父母、和夫妇、尚节俭、戒赌博、戒*秽、戒懒惰、戒奢侈等，对我们建设现代家庭道德和精神文明都有很好的借鉴意义。

家谱是按同族同宗血缘关系排的，同一辈分的男性一般名字中带有一个同样的字，字辈是由先人排的，一般排16个字或者20个字，用完之后由当代的族长重新排

字辈，名字表示家族辈份的字(多为名字中间的字)，俗称派。其意均为修身齐家。安民治国，吉祥安康，兴旺发达。字辈是中国传承千年的重要取名形式，也是古代一种特别“礼”制，它一直延续到现代。

最正式的字辈应该是起源于宋朝。当年宋太祖赵匡胤，为其后代规定了十三个字辈，同自己的匡字一共十四个字，构成一副对联“匡德惟从世令子，伯师希与孟由宜”。这是人们见到的最早的正式的字辈。一般情况下，字辈的形式、内容、涵义等都比较单一，内容讲的要么是修身、治国、平天下，要么就是后世子孙对祖宗前辈的尊敬、赞美与歌颂，要么就是祖宗前辈对后世子孙的鼓励、期望与祝福。

四言类诗体属于比较常见的，其广泛被各大家族使用。譬如山东日照丁氏，他们在清光绪二十六年（1900）六修丁氏家乘时，从第十三代开始将字辈定为：“惟我家谱，履历备详，原籍海州，肇始武昌，明初来照，相宅河北，天启开科，崇祯任职，乡贤名宦，德言事功，显扬令绪，繁育兴隆，聿愿同心，孝敬和睦，世代绵长，丕承祖泽”这套字辈以四言的形式，叙述了日照丁氏的来历、迁徙、发展以及对子孙后世的祝福与期望。再如贺龙元帅家族的字辈，贺氏先人贺从先，明末从军来湘。第二代叫贺云贵。第三代兄弟五人，分别以象、虎、龙、凤、凰名之。除贺凰无出外，余者繁衍成今日洪家关贺氏四大房。从第四代起，贺氏宗族即以“大廷良土，文学兴邦，光宗耀祖，世代永昌”十六字排辈。在桑植，贺氏宗族支脉繁多，盘根错节。“门第鼎盛，簪缨蝉联，世为吾邑望族”绝非虚妄。贺龙乃贺氏第三代长房贺象之后。先祖贺大忠，曾祖贺廷宰。廷宰公幼读诗书，颇具文采，但命交华盖，屡试不第。他只得开馆授业，在家乡教起私塾来了。不过廷宰公“丰有财宅”，热心公益，乐善好施，全乡闻名。