春秋以前，“氏”是用来区别贵贱的，可以封地、官位、职业特点等为“氏”；姓是用来区别婚姻的，同血缘的人不能通婚。秦汉时，姓、氏已不再分称，有的已以氏为姓。据说陶、唐、杜、范、刘等姓，皆是尧的传人，那么姓已经不同了。看是否一个大家族的人，主要凭家谱。家谱上都记有姓氏的来源，更记有什么时代、居在何地的可知始祖。家谱，从可知始祖，一代一代，按世、按门（支）记录着族人的简单生平。所以认同宗，要查谱、论世，方可准确和不乱辈分。

家谱是家族发展的史和志，旧时修谱是家族中最重视的大事。多规定三十年续一次，但因战乱或灾荒，加之几代没有有名望的人主持，也难以做到按时续谱，但是凡修谱者对血缘关系，强调很严，同姓人联宗要溯源有据，入谱的每个人要支系清晰，外姓继承人不得入谱。严归严，攀附权贵联宗者常有；单门独户人，找其同姓名门旺族联宗者亦有之。所以，家谱血缘的纯粹性，也不是绝对的。

本地的谱系记载有家谱、谱碑、家堂轴子等方式。家谱是家族世代连续记载的谱籍，多有各门掌门人保存。谱碑是记载立碑人之前的阶段性家谱，多立于墓林中，可供后人续谱参考。家堂轴子，是以五服制为主的门谱。供小家族祭祀用。

家谱可为地方志、国史提供补充资料，也可增强家族乃至民族凝聚力；但它反映着封建宗法制度，也大量宣扬着封建伦理道德。家谱上有像者，皆达官贵人。所宣扬的女性，除诰命夫人即贞节烈妇。

家谱是民族传统文化的一部分，有很强的传承性。20世纪八、九十年代，农村修谱之风曾一度再起。

家谱一般记录九代人。

家谱一般包括祖宗子孙八代，连自己九代。

家谱以自己为分界线，上为父（第四世）、祖（第三世）、曾祖（第二世）、高祖（第一世），下为子（第六世）、孙（第七世）、曾孙（第八世）、玄孙（第九世），其中自己为第五世。

临沂的小商品批发市场卖家堂轴子。根据相关资料查询，批发市场位于山东省临沂市兰山区工业大道15号。家堂轴子是记载家谱的卷轴，家谱轴子的幅面较大，宽11米左右，高17米。家谱轴子展示的内容是程式化的。主体画面自上而下分为二部分。上部分的顶部，绘厅堂楼阁、松竹等吉祥之物。楼阁有一供桌，其上置一牌位，写着供奉历代宗祖（祖宗）之位八个字。

祭祀用的绿纸轴子就是家谱，或家堂子这张“zhuzi"，上，写有本家族的祖先及过世亲人及配偶的名讳，女性则只有姓氏，如”某门某氏“，简单地讲，这张“zhuzi"，更像是较为形象、直观的家谱。

这张“zhuzi"的作用是非常重要的。每个家族成员，百年以后，留在这个世界上的，一是田野里的坟墓。二是这张“zhuzi"上的名讳。

若干年后，田野里坟墓可能会慢慢夷为平地。而留在这张“zhuzi"上的名字，会保留相当长的一段时间，也可以说是代代相传。