毛利辉幼名为毛利幸鹤丸，是中国地区名将毛利隆元的儿子（其父隆元是西国大名毛利元就的继承人）。然而，毛利隆元不幸早逝于1563年，毛利元就尽管当时已经有60岁高龄，却也不得不继续执掌着毛利家的政权，直至辉元元服为止。在公开的元服仪式上，幸鹤丸正式更名为辉元（“辉”字是拜领征夷大将军足利义辉的“辉”）。而在元就去世后，辉元则名正言顺的继承了西国毛利氏这个庞大的家族，地域从九州岛的丰前一直延伸到播磨和备前的边境，不仅拥有一支强大的海军（可以说是当时日本最好的），还得到两位才能非凡的叔父——小早川隆景和吉川元春的辅佐。此时毛利家的夙敌，尼子一族已经于1566年被消灭。元就死前曾留下训示，指出本族应满足于目前所拥有的一切，并且放弃以冒险的方式进行领地的扩张。

　　从某种程度上说，辉元遵从了他祖父晚年的教导。除在九州岛岛进行了一场小的的前哨战外，主要采取逐渐渗透到往东部更远地区的扩张方式。就在这样的背景下，辉元统治的头一年静静地过去了。在1575年，由小早川隆景和宇喜多直家所率领的毛利、宇喜多同盟击败了位于备中的三村家，从而扩展了毛利氏在那一带的影响；与此同时，在吉川元春与尼子氏的拥护者山中鹿介的战斗中，毛利氏更向中国地区北海岸扩张了领土。从此时期京都的形势已经发生的巨变这一点看来，无论怎样，都将对毛利家的未来产生巨大的影响。

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伊达政宗，121万石，陆奥，出羽。

上杉景胜，111万石，陆奥，出羽，佐渡。

上杉谦信，170万石，加贺，能登，越中，越后，出羽，上野，信浓。

武田信玄，110万石，甲斐，信浓，飞弹，上野，骏河，远江。

武田胜赖，143万石，甲斐，信浓，飞弹，上野，骏河，远江。

北条氏直，226万石，伊豆，相模，武藏，上野，下野，上总，下总。

织田信长，约680万石，尾张，美浓，飞弹，信浓，甲斐，上野，近江，越前，若狭，丹后，丹波，但马，播磨，摄津，山城，和泉，河内，大和，淡路，赞岐，阿波。

三好长庆，170万石，赞岐，阿波，淡路，摄津，山城，和泉，河内，大和。

大内义弘，102万石，周防，长门，石见，隐岐，安艺，筑前，丰前。

毛利元就，约200万石，筑前，丰前，长门，周防，石见，隐岐，安艺，备后，备中，伯耆，因幡，但马，伊予。

毛利辉元，255万石，筑前，丰前，长门，周防，石见，隐歧，安艺，备后，备中，备前，美作，播磨，伯耆，因幡，但马，伊予。

大友义镇，156万石，筑前，筑后，丰前，丰后，肥后。

岛津义久，约240万石，肥前，肥后，筑前，筑后，丰前，丰后，日向，大隅，萨摩。

毛利元就时期``毛利著名的是水军`在战略和部队上都达到了空前的辉煌

就像信长凭借3段闻名天下的鼎盛一样

毛利元就もうり　もとなり（1497-1571）

毛利弘元的次子，明应6年（1497）3月14日生于安艺吉田郡山城。母亲为毛利同族的福原广俊之女。幼名松寿丸，又称少辅次郎。历任官职：右马头（天文2年）、陆奥守（永禄3年）。明应9年（1500），父亲弘元将家督之位让与长子兴元后退隐，元就与父亲一起移居多治比猿悬城。元就公的母亲在他5岁时逝世，而父亲也在10岁的时候辞世了。父亲离世后元就公跟随义兄大内义兴移住京都，可以说少年时代是在孤独中默默成长的。15岁那年松寿丸元服，正式得名元就。永正13年（1516），长兄兴元病逝，其子幸松丸（时年仅两岁）继家督之名。元就以庶家分流为多治比氏。稍倾，与吉川国经之女美伊方成亲。

大永3年（1523），9岁的幸松丸亦离开人世。就在同一年，元就与妙玖的第一个孩子，隆元也诞生了。8月10日，元就正式入主郡山城，成为毛利家督。就在毛利氏宗家相继之时，与尼子家臣龟井秀纲暗通的渡边、坂一派支持元就的异母弟弟相合元纲，策划阴谋反对元就。为了对抗这一阴谋，大永5年（1525），毛利氏与尼子氏断绝主从关系，投入大内氏麾下。

此后，元就大力推行联姻之策，与尼子方的高桥氏（兴元夫人的娘家）、武田氏（中国地方的国人一族）、穴户氏（元就之女五龙局的夫家）、熊谷氏（次子元春夫人的娘家）、天野氏和平贺氏等邻近的国人众结成了相当坚固的同盟。天文9年（1540）9月至次年正月，尼子晴久（经久之孙）率三万大军对郡山城发起包围攻势，得大内氏援军，最终击退了尼子势。正因受援，在天文11年至12年（1542-43）大内义隆讨伐尼子氏时不得不派军出阵的毛利氏亦受败军之苦。

天文14年（1545），在丈夫身边默默支持了28年的妙玖夫人病逝。次年元就公将家督之名让于长子隆元，自己于幕后把握实权。天文19年（1550），寄于竹原小早川氏为养子的三子隆景回归本家沼田小早川氏继领家督。另一方面，以吉川氏当主兴经（妙玖夫人的外甥）与家中宿老的对立为契机，推养子次男元春继任家督（同年，元春迁入吉川氏本城火之山城，杀害了兴经父子）。同时对家中进行肃正，将反抗元就的井上一族诛杀。 相传元就的三个儿子常常因为血缘关系而不合，为此毛利元就拿出弓箭教导他们要兄弟情同手足，从此毛利家更加团结。这就是日本战国著名的“三矢之训”说。

弘治元年（1555），严岛之战爆发。小早川氏支配下的能岛、来岛、因岛水军及村上海贼众联手击破了陶晴贤部。弘治3年（1557）4月，毛利势击溃大内义长军，将周防长门两国纳入毛利氏的版图。同年11月25日，元就发出“三子教训状”，毛利两川体制的正式形成。

永禄9年（1566）6月，毛利氏开始侵扰北九州地方。11月，尼子氏灭亡。同月5日，在有姻亲关系的河野氏帮助下确立了对伊予的支配。

永禄12年（1569）6月，尼子氏残党进攻出云；同年10月大内辉弘（义隆的表兄弟）军在大友水军的援助下在周防国登陆；能岛村上氏亦背叛；毛利军在备前的攻略也受到浦上氏的反抗。

面对种种不利因素，元就从九州地方迅速撤离。就在回到本领后不久，即元龟2年（1571）6月14日，元就于吉田郡山城病逝，享年75岁。墓地在今广岛县高田郡吉田町的郡山城内洞春寺，法名日赖同春大居士。

毛利元就以仅仅150人的军队自吉田城开始振兴国家，最终一统中国地方。写给三个孩子的家书作为元就的遗训成为毛利家行事的规范，长久的传于后世。元就过世后，吉川元春和小早川隆景谨守元就遗训，全力扶持正室辉元在混乱的战国中生存下去。

元就病故之时，上杉谦信51岁,武田信玄50岁，明智光秀43岁，织田信长37岁，丰臣秀吉35岁，德川家康29岁，石田三成只有11岁。从历史的轨迹来看，如果元就晚生30年的话，日本战国历史很可能有非常大的变化。

作为战国第一流的智将，毛利元就驱使着他卓越的战略战术策略，坚持彻底的现实主义纵横于战国乱世中。如果之后仍有这样超一流的武将的话，天下也就不会这么轻易落入秀吉之手了。元就一旦取得天下，就会以广岛为首都，他推崇的积极对外贸易策略与家康所奉行的锁国政策相比而言，势必会对日本的发展起更大的作用。