关于彝族族源，说者不一，有云南土著说、东来说、西来说、南来说、北来说等等。不过，根据彝文经典记载和彝族口头传说，多说彝族的祖先原在“世界的北方”，甚至还有原住西北高原某处等。彝族巫师们为死者送魂的路线，也多指向北方。而据汉城记载，今四川汉源、沪定和甘孜藏族自治州一带称为“旄牛缴外“，东汉永平十四年(公元七十一年)这里的一些部落首领表示“举种奉贡”，史载所属有“百余国，户百三十余万，口六百万以上”，足见其地方广大，人口众多，而其中的一个白狼部落曾向东汉朝廷献了《白狼歌》，共有四十四句一百七十六宇，其汉字音译和注释流传至今。据许多语言学家考据，其语言接近彝语支(特别是其中的纳西语)，其中与彝语相同的词汇也有二十多个。这说明，在距今二千年左右，彝族的先民仍有相当多的人在今川西阿坝和甘孜藏族自治州一带生息着。但根据本世纪五十年代在晋宁石寨出发现的滇王墓，特别是其中出士的青铜铸器上，有一种编发的民族，其服饰和发式也与彝族近似，这些考古材料又证明，远在二千多年前的西汉，云南的昆明一带也有彝族的先民活动。根据考古发现的窜铜器图象，滇池附近的统治民族并非编发的彝族先民，而是建立滇国的滇族(其族属未定)，但这至少说明，西汉时代的云南已有彝族先民的足迹。考古史料说明彝族先民居于云南的明证，是昭通县后海子东晋时代的霍氏墓壁画，其中有两列行人头顶梳尖髻，状如大小凉山彝族的“英雄髻”(俗称“天菩萨”)，其身着的披毡也与彝族相同，尽管这壁画出自汉族统治者的墓室，却也不能不是彝族先民在一千五、六百年前就居住在昭通的力证。以上考古、文献和彝文记述的有关材料说明，至少是在二千多年前，今云南和四川的广大地区已有彝族先民分布。更值得注意的是，彝文、彝族传说和送魂路线，包括东汉时奉献《白狼歌》者，都是男子，这显然是父系确立后的反映，而在此以前的母系时代，彝族的发源地究竟何在这仍是值得深入探索的问题。 彝族的各种不同支系由于历史和自然条件的差异，其族源的传说和有关史料也不尽一致，这都反映了彝族历史发展不平衡的特点。

　　1、彝族人的祖先应该不是印度人。因为我们根据汉族和彝族两族的历史资料记载，彝族的祖先和从前分布在西部的古羌人有着密切的关系，所以我们猜想，彝族人祖先有可能是古羌人。

　2、因为彝族可能是在古羌人长期发展过程中与其他的民族部落，经过时间年代的变迁，不断融合而形成的民族。所以说，彝族是中国古代生活于西北氐羌族群的后代。所以，总体看反正彝族人和印度人没啥关系。一般来说，讨论彝族的时候，也不会想到印度人的。

        宋端平元年（公元 1234 年），在北方的蒙古族首领铁木真之次子窝阔台灭金后，又于宋端平三年（公元 1236 年）攻取了成都，进而又攻重庆，但在重庆遭到了南宋军队的强烈抵抗。在此后的淳祐四年（公元 1244 年），蒙古就派出一支军队，准备绕道云南，夺取四川。宋宝祐元年，即元宪宗三年（公元 1253 年）秋，元宪宗蒙哥命其弟忽必烈领兵 10万，以兀良合台总督军事，从宁夏六盘山出发，在甘肃临洮聚集，然后兵分三路进攻大理。忽必烈亲率中路军渡大渡河抵金沙江，用牛、羊皮囊吹气做成渡河工具渡过金沙江攻入云南，灭了大理国。

        公元 1254 年秋天，兀良合台率军自滇西向东进攻，占领昆明，一路屠城，杀戮各族人民。次年攻占今曲靖地区，进而灭了贵州西部地区的“罗殿国”，然后转而向北攻占川西南的凉山彝族地区。公元 1256 年，又征服了包括今文山州在内的云南南部地区。 随后，元朝在大理国原来行政区的基础上，采用蒙古军队的组织形式，在以彝族为主的各族头人统治地区，设立了万户府、千户所、百户所，任命彝族等各族贵族分子充当万户、千户、百户长。《元史·地理志》记载，元宪宗三年（公元 1255 年），元朝在云南设立了 19 个万户府，大都分布在彝族地区。经过 20 余年的半军事统治之后，西南地区社会秩序逐渐稳定下来。

       元朝在云南彝族地区设置了中庆（昆明）、武定、澄江、临安（包括今文山州除广南、富宁和丘北西部外的所有地方）、曲靖、威楚（楚雄）、元江、广西（泸西）等 8 个路；仁德（寻甸）、蒙化（巍山）两个府。路、府之下设州，州下设县。各路大都委任一些有名望的政治人物或彝族首领为总管，分别统辖所属州、县土官。在行省与路、府之间设置宣慰司，掌握军政大权，是行省控制地区的中间环节。在云南地区设置的宣慰司有云南路宣慰司都元帅府，领中庆、武定、澄江三路；乌撒乌蒙宣慰司，领乌撒、乌蒙、芒部、东川等三部一路。曲靖宣慰司则兼管曲靖军万户府，领曲靖、普安、普定三路及仁德府。

        临安、广西、元江等宣慰司兼管军万户府，领临安、广西、元江三路。今文山的丘北县属广西（泸西）府，其余的文山、砚山、西畴、马关、麻栗坡 5 县市均属临安府。壮族居多的广南、富宁两县及其周边一些地区设广南西路宣抚司，后又改为广南西路宣慰司。元朝统治者任命一些各族首领充当总管，让他们具体负责所辖区的征发差役、收缴赋税，并通过他们加强对彝族等各族人民的统治。