1明太祖，洪武皇帝，朱元璋1368年-1398年在位

2明惠帝，建文皇帝，朱允炆1398年-1402年在位

3明太宗（成租）永乐皇帝，朱棣1402年-1424年在位

4明仁宗，洪熙皇帝，朱高炽1424年-1425年在位

5明宣宗，宣德皇帝，朱詹基1425年-1435年在位

6明英宗，正统（天顺）皇帝，朱祁镇1435年-1449年，1457年-1464年在位，因做过两次皇帝，故用两个年号。

7明代宗，景泰皇帝，朱祁钰1449年-1457年在位

8明宪宗，成化皇帝，朱见深1464年-1487年在位

9明孝宗，弘治皇帝，朱佑樘1487年-1505年在位

10明武宗，正德皇帝，朱厚照1505年-1521年在位

11明世宗，嘉靖皇帝，朱厚熜1521年-1567年在位

12明穆宗，隆庆皇帝，朱载垕1567年-1572年在位

13明神宗，万历皇帝，朱翊钧1527年-1620年在位

14明光宗，泰昌皇帝，朱常洛1620年在位28天

15明熹宗，天启皇帝，朱由校1620年-1627年在位

16明思宗，崇祯皇帝，朱由检1627年-1644年在位

第一代太祖朱元璋

第二代惠帝朱允炆，乃朱元璋长孙

第三代太宗（成祖）朱棣，乃朱元璋四子（庶出），朱允炆之叔

第四代仁宗朱高炽，乃朱棣长子

第五代宣宗朱瞻基，乃朱高炽长子

第六代英宗朱祁镇，乃朱瞻基长子

第七代代宗朱祁钰，乃朱瞻基次子（庶出），朱祁镇之弟（后英宗复位，代宗被废）

第八代宪宗朱见深，乃朱祁镇长子（庶出），朱祁钰从子

第九代孝宗朱祐樘，乃朱见深三子（庶出）

第十代武宗朱厚照，乃朱祐樘长子（武宗无嗣，乃由旁支皇室选择朱厚熜入继大统）

第十一代世宗朱厚熜，乃朱见深四子兴献王朱祐杬（庶出）之嫡长子，朱祐樘从子，朱厚照从弟

第十二代穆宗朱载垕，乃朱厚熜三子（庶出）

第十三代神宗朱翊钧，乃朱载垕三子（庶出）

第十四代光宗朱常洛，乃朱翊钧长子

第十五代熹宗朱由校，乃朱常洛长子（庶出）（熹宗死后无嗣，乃诏令五弟信王朱由检入继大统）

第十六代毅宗（思宗）朱由检，乃朱常洛五子（庶出）（毅宗死后，明朝覆灭，宗室乃于南方割据）

第十七代安宗（质宗）朱由崧，乃朱翊钧三子福恭王朱常洵（庶出）嫡子，朱由校从弟，朱由检从兄（安宗被清军所俘，群臣乃先后拥立鲁王朱以海，韩王朱本铉监国，郑芝龙在福建拥立唐王朱聿键）

第十八代绍宗朱聿键，乃朱元璋二十三子唐定王朱桱（庶出）八世孙，唐端王朱硕熿之长孙，朱由检族叔（绍宗死后，福建群臣拥立朱聿鐭，然而一月就被清军灭亡，乃拥立桂王朱由榔）

第十九代昭宗朱由榔，乃朱翊钧七子桂端王朱常瀛（庶出）四子（昭宗死后，明朝再无皇帝，1684年康熙攻占台湾后，最后一个监国投海自尽，明朝遂彻底灭亡）

明仁宗朱高炽与明宣宗朱瞻基父子俩似乎与数字“十”有什么特别的缘分，明仁宗朱高炽在位仅仅十个月便驾鹤西去，明宣宗朱瞻基虽不似其父只做了十个月的天子，却也没有绕开“十”这个数字，在位十年也离开了人世。留下了年仅九岁的太子朱祁镇（也就是我们后面要讲到的主角明英宗朱祁镇）。

明宣宗朱瞻基和他的父亲明仁宗朱高炽是典型的守成之君。当然，守成并没有什么不好，创业历经艰险，从无到有，固然不易，固然值得敬佩，但守成同样重要，有时候以时间来衡量的话，守成显得更为漫长，更为考验执政者的执政能力。

从结果来看，明仁宗朱高炽与明宣宗朱瞻基的守成之君是合格的，虽然父子俩的“仁宣之治”只有那么短短的十一年，但在这十一年中既没有发生什么大的乱子，所发布的政令，大体上也都是于国于民有益的，比之后世明诸帝的所作所为，可以说是难得的“圣君”了。

明成祖朱棣因为明仁宗朱高炽有个好儿子朱瞻基而立他为太子（当然这只是原因之一），这令身为兄弟的汉王朱高煦和赵王朱高燧大为不满，其中以和明成祖朱棣最像的汉王朱高煦“不臣之心”最盛，一心想仿效父亲朱棣的“建文遗事”。奈何成祖痛下决心立长子朱高炽为太子，汉王朱高煦慑于成祖威势，一时不敢妄动。

等到1424年明成祖朱棣离世，太子朱高炽顺利登基为帝，是为明仁宗。谁料，明仁宗朱高炽天年不永，即位仅仅几个月便暴病而亡。明仁宗长子朱瞻基当时年仅26岁，想当年建文帝即位时也只有二十多岁的年纪，他们的祖父一个是大明开国之君明太祖朱元璋，一个是大明创世之君明成祖朱棣，而两位皇太孙又都喜儒术用儒臣，这和当年的情形多么相像啊！于是，汉王朱高煦蠢蠢欲动起来。

在汉王朱高煦看来，自己随父亲朱棣起兵靖难，战功煊赫，在军中也颇有些威望，在父亲几个儿子当中又最像他老人家，父亲心目中本应继承大统的肯定是他朱高煦，只是一时受一班儒臣的蛊惑才立兄长朱高炽为太子的。故而，对于长兄朱高炽，汉王朱高煦可以说一直是恨得咬牙切齿的，“爱屋及乌”对于他的大侄子太子朱高炽的长子皇太孙朱瞻基更是恨意加倍。从兄长朱高炽的手中夺得帝位是他日日夜夜的梦想，并一直在为此乐此不疲的谋划着，妄想着成为第二个“永乐大帝”。