一般以塔为主体的寺院：自汉代佛教传入中国开始出现的这种寺院布局，一直流传到公元10世纪以后的一些辽代寺院，例如建于辽清宁二年（1056年）的山西应县佛宫寺，便是以释迦塔为主体的寺院，塔内塑佛像，塔后建佛殿。建于辽重熙十八年（1049年）的内蒙古庆州白塔，虽现仅存一塔，当年也是一座寺院，塔后有佛殿。建于辽清宁三年（1057年）的锦州大广济寺，以一座砖塔为寺院主体，塔的前后均有殿宇。另据《全辽文》卷十所载，大昊天寺在九间佛殿与法堂之间添建了一座木塔，说明当时在辽代统治区更能接受以塔为主体的早期佛寺之模式。

以阁为主体，阁在前，殿在后：这类寺院可以蓟县独乐寺为代表。该寺建于辽统和二年（984年），但独乐寺的辽代建筑只存山门、观音阁。辽代佛寺原貌如何，不得而知，幸好辽代奉国寺也属此类寺院。据金、元碑记等文献资料，辽代的奉国寺有七佛殿九间，后法堂、正观音阁、东三乘阁、西弥陀阁，四圣贤洞一百二十间（即围廊），伽蓝堂一座，前山门五间以及斋堂、僧房、方丈、厨房等。对照寺址现状，可知其原在山门内有观音阁，阁后为七佛殿、后法堂。

前殿后阁：将高阁放在殿后的布局见于宋代寺院，例如河北正定隆兴寺。寺院中轴线上的建筑有山门、大觉六师殿、摩尼殿、大悲阁及阁前的转轮殿和慈氏阁及阁后建筑。该寺始建于隋，北宋初重建寺内主要建筑大悲阁（现已非原物），并于其北拆却九间讲堂。现存寺内主要佛殿建筑摩尼殿，建于宋皇四年（1052年），慈氏阁、转轮藏也皆为宋代建筑，而大觉六师殿原建于元丰年间（1078～1085年），后遭毁，山门建于金代（1115～1234年）。整个寺院纵深展开，殿宇重重，高潮迭起。院落空间时宽时窄，随建筑错落而变幻。佛香阁与周围的转轮藏、慈氏阁所形成的空间，成为整组寺院建筑群的高潮，具极强的感染力。类似的例子还有东京大相国寺，也是寺院最后为资圣阁，并且有文殊、普贤两阁在前，与其形成三阁对峙局面。

以佛殿为主体，殿前置两阁：这类寺院可以山西大同善化寺为代表。善化寺中轴线的建筑有山门、三圣殿、大雄宝殿。大雄宝殿坐落在高台之上，前左有文殊阁，前右有普贤阁，以及周围回廊。文殊阁及回廊现已无存，但寺院高低错落、主次分明、左右对称的布局仍清晰可见。始建于辽的山西大同华严寺也采用过这类布局，据金大定二年(1162年)《重修薄伽教藏记》记载，华严寺在金天眷三年“仍其旧址而时建九间、五间之殿；又构慈氏、观音降魔之阁，及会经、钟楼、山门、朵殿”。另据《大同县志》卷五所称，华严寺“旧有南北阁”。这些记载均可证明华严寺曾采用“两阁夹一殿”的建筑形式。在辽南京大昊天寺也是“中广殿而崛起……傍层楼而对峙”的格局，因此这种布局是辽代寺院的典型形式。

七堂伽蓝式：据《安斋随笔》后编十四所载，禅宗佛寺有七堂。南宋时期，五山十刹为代表的禅宗寺院，多受七堂伽蓝制的影响。日本京都东福寺所藏《大宋诸山图》大约绘于南宋淳 七年至宝 四年（1247～1256年），记载了南宋时期灵隐寺、天童寺、万年寺的平面草图，从这几张图可知当时禅宗寺院布局的一些特点。这几座寺院都以一组沿中轴线布置的建筑群为主体，两侧布置若干附属建筑。例如灵隐寺中轴线上的建筑有山门、佛殿、卢舍那殿、法堂、前方丈、方丈、坐禅室等，而在佛殿的东西两侧出现了库院与僧堂，正是所谓“山门朝佛殿，库院对僧堂”的格局。天童寺、万年寺也都在中轴线上设有山门、佛殿、法堂、方丈，而佛殿两侧是僧堂对库院。这可算是南宋禅宗寺院的典型格局。中轴线上的建筑主要是宗教礼仪性建筑，中轴两侧则更多的是僧人日常活动的建筑。本来僧舍散处在主体建筑之外，而这时建起僧堂，置于佛殿近旁，并与库院相对，提高了僧堂在建筑群中的地位。

佛教传入中国，兴建的第一座寺院白马寺是以汉代官署的格局建造的，以后又有不少官僚和富家施舍现成的府邸和私宅为佛寺。所以，中国汉族地区的佛寺在近两千年的发展过程中，基本继承了中国的建筑传统，以院落形式作为佛寺的布局，即一个个大大小小的四合院串连而成。

汉地佛寺的另一特点，就是有一条南北中轴线。主要建筑建在中轴线上，附属建筑则在中轴线的东西两侧。

中轴线上的建筑由南往北，依次为山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经阁等。天王殿前的东西有钟楼、鼓楼对峙。大雄宝殿前的左右是伽蓝堂和祖师殿相对。法堂前左右为斋堂和禅堂。法堂后或藏经阁左右是方丈室。另有库房、厨房、客房、浴室等分布四周。大寺名刹，还另辟有五百罗汉堂。有的著名大寺院在寺院的左后侧或右后测设立戒坛，自成格局，另为一院。还有的附有塔院（又称塔林）。

各殿堂供奉的佛像一般是：

山门（正门）：多为三门并立，中间大两旁小，故又称“三门殿”。门内两侧塑有金刚像。

天王殿：三门殿内的第一重殿。殿中央供奉弥勒尊佛，背后供奉韦驮菩萨，韦驮菩萨面北而立。东西两旁供四大天王像。

大雄宝殿：是寺中主殿、正殿。因宗派不同，正殿供奉的佛像也有区别。

比较常见的是：

一佛二弟子：释迦佛、阿难、迦叶。

一佛二菩萨：释迦佛、文殊、普贤。

一佛四弟子：释迦佛、文殊、普贤、阿难、迦叶。

横三世佛：药师佛（东）、释迦佛（中）、阿弥陀佛（西）。

竖三世佛：燃灯佛（过去佛，东）、释迦佛（现在佛，中）、弥勒佛（未来佛，西）。

三身佛：卢舍那佛（左）、毗卢遮那佛（大日如来，中）、释迦佛（右）。

五方佛：阿閦佛（东）、宝生佛（南）、大日如来（中）、阿弥陀佛（西）、不空成就佛（北）。

过去七佛：迦叶佛、拘留孙佛、尸弃佛、毗婆尸佛、毗舍浮佛、拘那含牟尼佛、释迦牟尼佛（由东至西）。

净土宗寺院也有在主殿供阿弥陀佛（坐像）或接引佛（立像）的。

正殿佛像的背后，或供文殊、普贤、观音三大菩萨，或塑海岛观音。

大殿两侧多供奉十八罗汉，也有的大寺供奉二十诸天。

观音殿：又叫圆通殿、大悲殿，本殿以观音菩萨为主像。

藏经阁：一般安置在中轴线最后一进、为两层正殿，是藏经之处。上下分别供奉大日如来和三世佛。

伽蓝殿：位于主殿之东，供奉守护伽蓝土地。“伽蓝”是“僧伽蓝”的略称，意为“众园”、“僧院”，即寺院。此殿中间是波斯匿王，左为只多太子，右为给孤独长者。波斯匿王原是舍卫国王，后皈依佛教，为佛教事业做出了很大贡献。后两位最先施造了只园精舍，供佛陀和弟子们居住。

祖师殿：殿内正中为来华的禅宗初祖达摩，左为其五传弟子慧能，右为慧能的三传弟子并建立了丛林制度的百丈怀海。有的左侧供创建禅林的马祖道一。

香积厨：即厨房。多安置紧那罗王像，祈其监护。

以上所述寺院殿堂布局及佛像供奉情况，为一般正规的寺院采用，但也略有不同。至于小型寺院，则可因地而异，各具风格。

据康熙《东明寺志》载：

大雄宝殿 俗称无尘殿。成化巳丑岁，寺僧等化重建。干亥落脉，戍山辰向，兼辛乙三分，癸酉癸卯分金，高六丈六尺，深五丈五尺，纵广相等。重檐结角，上有风磨镜，光影常新。殿中有建文君像，圆顶修髯，衮服南向坐。盖逊国后，曾遁栖于斯。两旁罗汉，口口戴文进笔意，神彩焕然。顺治巳亥岁，不退禅师重修。

天王殿，勅赐寺额在焉。吏部郎中翰林侍书朱孔易书。又有“江山一览”额，安溪孝廉沈梅书。成化乙未岁，僧永德重建。

钟楼，在法堂之左，今废。

宝藏楼，今在大殿东南伽蓝堂后。愚山禅师重建。

寅宾楼，在大殿之左，愚山禅师建。

扪云楼，在天王殿之右。古木掩映，凭栏南望，浙江越山皆见。

法堂，在大殿后。康熙丙午岁，愚山禅师重建。基陛既高堂复宽敞。吴山越水绕前，翠竹青松拥后。堂后泓泉湛然，冬夏每于此安禅结制，锺板在焉。

另外还有伽蓝堂、祖师堂、祖堂、禅堂、斋堂、客堂、方丈、新方丈、更衣亭（俗名着衣亭）、解脱亭（俗名脱衣亭）、香积厨、库房、茶房、明站台、下院、塔院、东明旵禅师塔、海舟慈禅师塔、宝峯暄禅师塔、孤云鉴禅师塔、静室、前静室、后静室、双梧庵等。