张景中，董雷，李新民，李敬斋，关爱和。
自古汝南有“负山面淮，控扼颍蔡”之险，是历代兵家必争之地。
公元450年，奠定南北朝对峙局面的刘宋、北魏悬瓠之战。
公元817年，李愬雪夜入蔡州活捉吴元济，结束唐末藩镇叛乱；
公元1234年，宋蒙联军灭金之战和1601年，闯王李自成威震中原的汝宁府之战都发生在这里。
汝南因汝水而得名，汝水上游被截之后，蔡州改为汝宁府，而过汝南的汝水又因汝宁府而被称为汝宁河。名城多杰，汝南自古人杰地灵。千百年来，这一方灵土早就了众多文治武功，彪炳史册的名人贤士。
东汉著名的文学家，《说文解字》作者许慎，东汉名扬天下的“鸡黍之会”的张邵，三国时期东吴大将，斩杀关羽的吕蒙，中唐著名才女，毒死叛臣李希烈的巾帼英雄窦桂娘都是汝南人士。明代更是人才辈出，仅万历年间汝南就出了五十一名进士，时有“汝半朝”之称。
汝南还是英杰荟萃之地。蜀主刘备奔汝南领豫州牧，北魏孝文帝率军南征，在汝南会宴群臣。唐朝重臣、大政治家、书法家、爱国老人颜真卿为招降李希烈，被扣于城北龙兴寺，最后壮烈殉国，建国时汝南尚存鲁公庙。宋代欧阳修在蔡州任知州，度过了他最后一个任期，秦观来此写下了《汝水漫记》。苏轼下黄州途经汝南，留下了“淮西功绩冠吾唐，吏部文章日月光”的诗篇。《水经注》称“汝水出河南梁县勉乡西天息山”，经襄城、郾县、西平、上蔡、汝南郡郡治、平舆、新蔡入淮。
从上到下主要支流为滍水、澧水、潕水、瀙水、溱水、澺水。由《水经注》可知，古代汝水是淮河的一条比较大的支流。
今日的南汝河发源于泌阳县，经遂平，上蔡 ，汝南，平舆，正阳，新蔡 ，在班台纳洪河，于洪河口入淮。汝南县城西北以上河段即为古代的瀙水。
溱头河为南汝另一源，本为汝水下游支流，在汝南县城东南注入古汝水 ，因汝水以上源水断，与遂平瀙水成为汝水源头。溱头河古称溱水，《水经注》称“溱水出浮石岭北青衣山，亦谓之青衣水也”。发源于确山与泌阳交界千眼岭，流经确山、汝南两县，全长135千米，流域面积1850平方千米。主要支流有：竹沟河、渠南十里河、吕岗河、小沙河等。
在上游建有薄山水库，总库容62亿立方米。溱头河在夏屯并入宿鸭湖水库。夏屯以下河段成为宿鸭湖水库泄洪道，于沙口注入古汝河，随汝河入淮。溱头河由于“溱”字生僻，在当今地图及书籍中多称“臻头河”。溱头河在当地俗称沙河，上游称石滚河，下游又称余子河。在清代史料中多称“吴寨河”。
汝南文化灿烂，文物繁多，有文化遗址280多处，自然风景与人文景观交相辉映，被国务院批准为对外开放县，被省政府确定为历史文化名城。
这里有全国最大的平原人工水库——宿鸭湖，碧波万顷，风景如画；有亚洲最大的的寺院——南海禅寺，宝刹雄伟，琳宫璀璨；有天下最小的山——天中山，山不在高，却是天下之最中的标志物，也是中国古代地理中心和校核时间的地方；还是世界著名的爱情传奇梁祝故事的发祥地——梁祝故里，缠绵凄婉，源远流长；更有唐代大书法家颜真卿亲书的“天中山”碑刻。说汝南不能不说天中山。当年，周公营建东都洛邑时，广建圭表测日影以找寻“天下之最中”，历尽千辛万苦，终于在汝河之滨建起古天文观测台——天中山，开创了“中正和谐”文化之先河。
唐代大书法家颜真卿亲书“天中山”三个大字，使得“天中山”声名远播，并成为天中文化的传承标志。据旧志记载，有名人墓冢五十八处，寺庙楼阁八十八处，亭阁楼堂九十一处，远近坊表一百一十五座。虽历经沧桑，许多名胜多已不存，但存至今者，依旧见证着历史的荣辱辉煌。耸立在南关的悟颖塔，造型优美，巍峨挺拔；城北三里，有古时“测日影，考分数，标为天下之中”的天中山。山之阴，有颜真卿亲书的天中山石碑。山之阳，有李溯“竹击鹅鸭，以乱军声”的鹅鸭池。
城东区，有唐朝修建的开元寺，城北区有明朝修建的雄伟壮观的大成殿。城近郊，汝水旁，上有相传为西汉名士费长房遇仙处——壶仙观，下有牛皋大战金兵，打金朝名将兀术于马下的遗址——兀术落。城之南隅，有经明，清营建数百年的寺庙群，亚洲最大的寺院——南海禅寺。真是不胜枚举。西汉高帝二年始建汝南郡，郡治在上蔡，这里属平舆、宜春和安城三县所辖。至迟在文帝时，汝南郡已由陈郡析置。
景帝二年，置汝南国，立其子刘非为汝南王。三年，徙刘非为江都王，汝南国除为郡。武帝元朔五年，削淮阳国之期思、弋阳二县属汝南。宣帝元康三年，又得淮阳郡长平县。成帝元延三年，封淳于长为定陵侯，置定陵侯国，属汝南郡。又以新汲县属颍川郡。元延、绥和之际，汝南郡领三十七县：平舆、阳安、阳城、（氵隐）强、富波、女阳、鲖阳、吴房、安成、南顿、朗陵、细阳、宜春、女阴、新蔡、新息、灈阳、期思、慎阳、慎、召陵、弋阳、西平、上蔡、寝、西华、长平、宜禄、项、新郪、归德、新阳、安昌、安阳、博阳、成阳、定陵。郡治在平舆，属豫州刺史部。　辖境大致相当于今河南东南部、安徽阜阳一带。
东汉时，东汉光武帝建武二年，改寝县为固始县；三十年，长平、西华、新阳、扶乐（新置）四县属淮阳国。永平十五年，汝南郡为国，封皇子畅为汝南王。建初四年，国除为郡。顺帝时领三十七县：平舆、新阳、西平、上蔡、南顿、汝阴、汝阳、新息、北宜春、（氵隐）强、灈阳、期思、阳安、项、西华、细阳、安成、吴房、鲖阳、慎阳、慎、新蔡、安阳、富波、宜禄、朗陵、弋阳、召陵、征羌、思善、宋、褒信、原鹿、定颍、固始、山桑、城父。郡治迁至平舆，在今平舆县境北部的射桥村。
建安十八年，曹操析汝南郡之城父及沛郡数县置谯郡。又析汝南郡、江夏郡置弋阳郡。三国魏沿袭前制，汝南城当时是临近郡治的一个大集镇和水陆码头。西晋太康中汝南郡领十五县：新息、南安阳、安成、慎阳、北宜春、朗陵、阳安、上蔡、平舆、灈阳、定颍、南顿、汝阳、吴房、西平。惠帝时分汝南郡置南顿国。永嘉后汝南没入后赵。
到东晋时，迁上蔡县治于此，称悬瓠城。悬瓠，是个象形地名，《水经》云：“汝水至汝南郡西北，支左别出一支，又屈东转南形若垂瓠，故号悬瓠城。”晋义熙十二年，汝南郡迁至悬瓠城。南北朝时，汝南先属刘宋、南齐。后归北魏、北周。刘宋元嘉末年，豫州（洛阳）为北魏所陷，刘宋侨立司州于此。北魏延兴二年，改悬瓠城为豫州，置汝南郡。北周在此置总管府，于大象二年改为舒州。隋开皇初年废汝南郡，恢复豫州，不久又改豫州为溱州，大业初年又改为蔡州，设汝阳县，恢复平舆县为其所辖，同时废保城县并入汝阳。
唐武德四年复置豫州，代宗年间为避皇帝李豫之讳，又改名为蔡州，设刺史，另置淮西节度使。五代和宋时沿袭前治，因蔡州距当时的宋京都泞梁只有七驿之遥，地理位置十分重要，因此在此置淮康军。
金兵陷蔡州，改置镇南军，并建行宫于蔡州幽兰轩，公元1234年金王朝覆灭于此。元至元三十年改蔡州为汝宁府，成为河南行省八府之一。
明沿元制，成祖朱棣封藩四子于此，称崇庄王，在此传11世。
清仍为汝宁府，1913年废府，改为汝南县。
1924年另置河南省第八行政督导专员公署于此。
解放初，曾设汝南专署，1950年建汝南市，1951年市合并于汝南县。
现为汝南县即汝南县城，隶属驻马店地区。
据《汝南县志》记载，鸡黍台位于金铺镇金铺村北，旁有二贤祠，供奉范式、张劭。金铺原名张庄村，东汉时，汝南张庄人张邵为太学生，与山东金乡范式同学，二人友谊甚笃。卒业临别时，范式约明年某年某日去汝登堂拜见张劭母亲。第二年，约定的日子到来时，张劭让母亲做好饭菜等范式，张母以为金乡太远，范式未必能到，张劭认为范式很守信义，一定能到。张母就杀鸡做黍，等待范式到来。到中午，范式果然到了，二人在门外土台上尽欢而别。张母及乡人无不称范式为信士。以后，每次范式来汝，张劭即于土台上置鸡黍来招待他。几年后，张劭患重病，卧床不起，临终前以不得见范式而憾。出殡时，棺重移不动。已做功曹的范式，梦见好友病故，素马单车前来吊唁，由他执绋，棺柩才埋入土中。后人筑鸡黍台，在张宅建二贤祠，改张庄为金乡铺，以示纪念。
“周姓是一个源远流长的世家。最早源于古代的姬姓，这是炎帝和周人祖先后稷的姓，在中国算是最古老的姓氏了，周时迁至河南汝南。”“从黄帝直到周武王建立周朝，周姓有一个传说中的世家。经过西周一朝的发展，至周平王东迁，其次子烈封于汝坟，成为周姓人所尊奉的周姓始祖。周平王东迁洛邑之后，其中的一个儿子姬烈被封在汝坟，经过十九传，至姬邕时东周被秦所灭。虽然封国已不存在，可是源自周朝血脉世代食周爵禄俸的姬邕家族却在习惯上仍被人称作‘周家’，姬邕索姓也以‘周’为姓，以示纪念，以示不忘本，并代代相传。
邕生秀，秀生仁。这时已到了西汉时代，汉初统治者为了笼络民心，特地封周仁为汝坟侯，赐号正公，绍续周室香火，周汝坟地势卑湿，遂徙地于汝南郡，这支周姓在当地生息繁衍，形成汉唐时期著名的汝南周氏。
据考证，袁氏是虞舜的后裔。西周初，周武王追封先贤后裔，封有虞氏之裔妫满于陈（今河南准阳），建陈国。妫满死后，谥号为陈胡公。他的十一世孙有个叫诸公，字伯媛。伯媛的孙子涛涂，以祖宗字媛命氏。春秋时，媛氏世袭陈国上卿。当时媛、辕通用，故媛涛涂又写作“辕涛涂”。至西汉初，辕氏后裔政将“辕”字的“车”旁去掉，邕以袁为氏。唐宋时期的姓氏书名如《古今姓氏书辩证》等对此均有详细记载。
据《汝宁府县志》载，汝南古为沈蔡诸国之地，战国时在楚魏二境之交，秦属颖川郡。到汉朝时设置汝南郡，隶属豫州，领县三十七，包括了今天的平舆、项城、西华、漯河、潢川以及安徽的阜阳、山东的蒙城在内的大片疆域，在漫长的历史演变过程中，由于战乱、官职调任等原因，虽然汝南袁氏又派生出许多支脉，向海内外广为发展，但发端于袁安的汝南袁氏始终是最为兴旺的一支。在风云变幻的历史长河中，袁氏名人辈出。
据唐人林宝《元和姓篡》载，“袁氏自后汉魏晋至梁陈，正传世二十八人，三公、会仆一十七人。《新唐书宰相世系》等书记载，袁政后裔袁干封贵乡侯，袁干的八世孙袁良（东汉汝南人），其孙袁安明帝时任楚郡太守、河南尹，以严明著称，后官至司徒。和帝时，外戚窦宪兄弟专权，他不避权贵，多次弹劾窦氏兄弟的专横，为时人称颂。袁氏自袁安以后，兴旺发达，其子孙后代，累世官宦，四节五公，与东汉一代相终始（风《重修汝南县志》），历为东汉有名的世家大族。
据清嘉庆元年编纂的《汝宁府志》及民国二十七年编印的《重修汝南县志》载，历代汝南袁氏封爵位的有六人，为各种史志收编的汝南袁氏名人有二十多位，如袁良、袁安、袁汤、袁逢、袁绍、袁术等，不少人在《东汉书》中列有志传。
清《睢阳袁氏（袁可立）家谱序》：“若其诗文根本六经，德业师模三代（袁可立、袁枢、袁赋诚），蠕言螳动，俱无愧于汝南家法。”此外，有关史志资料对袁氏及其名子墓冢亦多有记载，如《汝宁府志》、《重修汝宁府志》均轼明司徒袁安墓址方位，并附有墓址遗照。南朝梁置太清二年，析柴桑立汝南县。为寻阳郡治。故治在今江西瑞昌市境内。开皇九年，罢寻阳郡置江州，废柴桑、汝南县置寻阳县。
南朝梁侨置治蒙笼城（今湖北麻城市北、疑即今之鹅笼司），为定州和弋阳郡治所。武定末入东魏，定州改南定州，汝南县仍为治所。北齐天保七年废入信安县。北魏置 北魏时设置，北齐天保七年废，隋朝又复置，不久又省去。故城址在今河南宝丰县商酒务镇。