中国古代封建社会，是男权社会，女人因为是小脚，没有劳动能力，社会地位低，完全依附男人。古代家里没有儿子，只有女儿，那么女儿是没有权利继承家产的，家产由子侄继承，这样就有了招养老女婿的社会现象。

可以通过招赘，也就是说从兄弟或者堂兄弟那里过继一个儿子，或者通过找上门女婿。这样就能够实现子女随母姓，从而实现所谓的传宗接代。说到传宗接代，很多人觉得这代表着思想落后，但实则是一种家谱文化。就好像子女随父姓，更可能是出于子女和母亲的利益，家族文化其实也是比较平等的。

妻子在娘家是入女儿的家谱，在夫家入夫家的家谱，而丈夫在父亲家入儿子的家谱，在岳父家入女婿的家谱，无论是男人和女人都会入两个家族的家谱。家谱文化比养老思想更加准确地反映了人类的正常代际关系是一种接力关系而非回报关系。古代人的平均寿命比较低，而且医疗水平也不高，一个人如果病倒了根本活不了几天，为了病倒之后那几天寿命值得含辛茹苦的抚养好几个孩子十几年甚至几十年？

事实上往往是人们因为孩子成活率低，而饱受失去孩子的锥心之痛，老了也无法享受这些夭折的孩子的奉养。而且大体上每一代人都将上一代留下的恩惠和财富，连同自己一生劳动所得的财产扣除消费之后的盈余都给了下一代，每一代人给下一代更多而不是更少，这样人类社会发展才能进步。

除了遇见有些王朝末年或者是大的灾荒，或个人有恶习，智力太弱，那可能会造成下一代给下一代的没有上一代给的多，但这并不是主流，现在的科技进步，人均寿命延长，才轮得到儿女的一代的回报。正是因为社会制度将这种回报变成了强制性的义务，那么这就使得传宗接代从一个人的心理需要变成了社会需要