家谱：又称族谱、宗谱等。是一种以表谱形式，记载一个家族的世系繁衍及重要人物事迹的书。皇帝的家谱称玉牒，如新朝玉牒、皇宋玉牒。它以记载父系家族世系、人物为中心，由正史中的帝王本纪及王侯列传、年表等演变而来。家谱是一种特殊的文献，就其内容而言，是中国五千年文明史中具有平民特色的文献，记载的是同宗共祖血缘集团世系人物和事迹等方面情况的历史图籍。家谱属珍贵的人文资料，对于历史学、民俗学、人口学、社会学和经济学的深入研究，均有其不可替代的独特功能。

字辈应该说一部完整家谱不可或缺的部分，是一个家族的印记。一般上，字辈谱所选之字是由开基祖（始迁祖）订的，并被写入家谱，具有宗族的权威性，后裔子孙按照字辈谱取名，一辈一字，世次分明地传承下去。

最正宗的家谱开头序：

1、序言名称

标准的序言由本谱所属郡望堂号+姓氏+修谱/续谱序言，如《天水赵氏宗谱重修序》，新编家谱时不建议直接简称“序言”或“前言”的情况，尽量具体，减少重复，以便方便后世阅读。

2、介绍及评价旧谱情况

因新修家谱要采用旧谱的部分资料，这就要对旧谱编修次数、组织情况、编修人员、版本、现存的家谱情况加以说明。因由的旧谱年代久远，部分内容真假难辨，一定要考查清楚，避免假的内容导致族谱失真。

3、简要描述新家谱的内容

（1）说明修谱原因：为什么重修家谱或者续修家谱，现在大多解释十年族谱毁之贻尽为缘由。

（2）叙述宗族现状：现在本族是什么情况，在某个时代以后家族的发展情况，如今社会有志青年各奔东西等。为了让本族以后永远保持联系，勿忘祖宗等。

（3）序言是对谱书内容的提要概述，同时要指出谱书的特点、质量等

朱元璋赐孔氏八个辈字，公，彦，承，弘，闻，贞，尚，胤，供起名用。

后续二十个字即，兴毓传继广，昭宪庆繁祥，令德维垂佑，钦绍念显扬，建道敦安定，懋修肈彝常，裕文焕景瑞，永锡世绪昌。

现在为止已知最小辈是钦字辈，因此，不少孔孟后人从名字上就能看出来辈分大小。

这并非是孔孟传人一直使用的，而是在清乾隆九年1744年，由礼部调查整理，报皇帝钦定作为孔孟后裔行辈的顺序的，在此之前，孔子家谱非常繁芜，这个取字方法比先前大大简化，又经皇帝提倡，使得中国其他大家族谱系的也开始效仿这种方法。

在华夏五千多年的悠久文明中,有且只有四姓是所谓通天谱的，意思是普天之下，全世界只有一种家谱的。

这四姓就是孔，孟，曾，颜，这四家的祖先都分别追溯到孔丘，孟轲，曾参，颜回四大圣贤，而这四家的家谱，所排的字辈就是辈分命名所用的字也完全是一样的，这件事看起来好像与国家民族无关，实际上充分表现了我们这个民族崇高文化，重视血统的精神。

在山东曲阜，孔府诗礼堂，贴着一张乾隆九年二月十七日的告示，是乾隆皇帝赐给孔府的30个字作为行辈，凡孔氏家族都要遵照30个字行辈取名，如果不依字序，随意取名的，不准入家谱。