杨家将的故事读起来不免有些催人泪下，至今仍然被广为流传，代代传诵而不衰。这其中最有影响力的应数那部白话小说《杨家将演义》，其描述了杨业、佘太君、杨六郎、杨宗保、穆桂英等人的非凡事迹，令人是钦佩不已。

杨业，又名杨继业，他是杨家将当中的代表性人物。一般的说法是杨业有七个儿子和两个女儿。但是史书记载的却也并不是很一致。《宋史》中的《杨业传》记载曰:"业既其子延玉亦殁焉。朝廷录其子供奉官延昭为崇仪副使，次子殿直延浦、延训并为供奉官，延环、延贵、延彬并为殿直。"

宋朝末年有位文人徐大焯在其《尽余录》载曰:"杨业，太原人氏，世称为杨令公;(业有七子)长子延平随殉，次子延浦、三子延训官供奉;四子延环初名延朗，长子延贵并官殿直，六子延昭，从征朔州有功，并且在宋真宗时期与七子延彬又屡建战功，授予团练使。杨延昭子宗保官同州观察。"

根据史书记载，杨延昭并不是第六子，实际上是长子，其儿子也并非是杨宗保，而是杨文广。杨延昭在诸兄弟中的排次及名字，历来也都是说法不一的。杨家将第三代以杨广文的名气最大，也是杨家将最后的辉煌。历史上的杨文广是杨延昭的儿子，内讨贼寇，对外防御西夏。

因为此时北宋已经与辽国议和，他主要负责防御西夏，因此并没有建立能与他祖辈父辈相提并论的功绩。在这之后，杨家彻底走向了没落，基本消失在宋朝的政治、军事舞台上了。

杨家将的众多人物当中也有一位非常出色的女中豪杰，她就是佘太君，佘太君原名佘赛花，是杨业的结发之妻。在戏曲之中，这位传奇式女子虽然已经是百岁高龄，但在国家面临辽兵的侵犯之际，尽管其夫杨业已纪亡故，杨家将已经失去主心骨，她却仍然能够挂帅而领兵出征，驱逐契丹戎狄。

但是这么一位重要的历史人物在《宋史》之中却并未作过列传，人们也对此产生了诸多的疑惑，在历史上究竟有没有佘太君这个人呢

经过历史方面的一些相关学者考察证实，在历史上其实是确有其人。只是佘太君却并非姓佘，而其本姓乃是折。从《毕沉关中金石记》以及《续资治通鉴》等史料之中可以看出，杨业年轻之时曾在离石、临县一带的七星庙驻防，因此迎娶了府州折氏的女儿。

那么佘太君的太君称谓又是如何来的呢？

按照宋制，凡是有功臣的妻子、及其母亲都会进行赐封。宋太祖赵匡胤在建制之初就下诏:"定文武群臣母妻封号:庶子、少卿、刺史……母封县太君、妻县君。"而折氏的儿子杨延昭等都位居刺史之上，他的母亲极有可能受封为某县的太君，因此后来有着许多的史书都称她为佘太君。

杨门女将之中除了佘老太君以外最有名的就是穆桂英了。不过，这在正史之中却同样没有明确的记载。当然也有人认为，这也并不能说明没有穆桂英这个人。或许还是能够在杨氏的眷属当中找到她的初型的。在湖北黄梅发现的《杨氏宗谱》之中曾记有"宗保妻穆氏，生文广、同信二子"。可见，家谱当中还是有她和杨宗保的。欧阳修写的《杨琪墓志》中有:"杨琪初娶慕容氏，又娶李氏"的记载。杨文广有位堂兄叫杨琪。

两家关系也是十分得密切，杨文广也可能与慕容氏联姻，而穆桂英的姓也许是"慕容"氏的谐音。慕容氏是当时鲜卑族中的一个大姓，并且世代习武，与杨家通婚，嫁给世代投戎的杨家，也还是有可能的。

尽管这种说法也只是后人的凭空推断。与此相反，也同样还有一些学者对此持有否定的态度,他们都认为穆桂英其实只是个虚构的人物。根据宋人《隆平集》和一些相关的史料来看，杨延昭的儿子并非是杨宗保而是杨文广，小说中所说杨宗保"兵征西夏"、"平定西夏"等一系列的功绩事实上都是杨文广的一生作为。由于杨宗保是后人虚构出来的对于穆桂英这个人物的真实性也就自然多出了一些怀疑。

而对于杨五郎，他也是一直是后人争议不断的人物。他在元代杂剧中被唤作杨延郎，而在小说《杨家将》之中又被叫作杨延玉，明、清时期的戏剧之中又被叫为杨延德。不过大多数的观点是杨五郎在两狼山大战之后，看破红尘，到五台山出家当了一位和尚。而杨五郎削发为僧的说法却在正史之中也同样是没有任何记述的。

　“杨家将”是宋元以来在我国戏曲艺术和说唱艺术中流传最广、影响最大的历史传奇故事。老令公杨业、佘太君、七郎八虎（特别是杨六郎杨延昭）、杨宗保、穆桂英、杨文广、八姐、九妹，包括烧火丫头杨排风，几乎都是家喻户晓的英雄人物。特别是在戏曲舞台上，这传奇的一家人都表现了强烈的爱国主义精神，有着崇高的英雄气概。“金沙滩”一战，杨氏兄弟死伤殆尽，接着又是令公碰碑、七郎被害，五郎出家，四郎、八郎失踪。仅剩的六郎依然在为国征战。六郎死后，他的子孙——杨宗保和杨文广，仍然是保卫国家的中流砥柱。杨家不仅男性上战场，女性也是不遑多让。穆桂英挂帅，百岁高龄的佘太君挂帅，让多少中华儿女热血沸腾。

　　然而，从史实角度来看，杨家将的故事只是戏曲小说对杨业血战陈家谷，最后忠勇殉国的悲剧性历史事件的艺术化演绎。历史上真正的杨业死后，只有他的儿子延昭（即六郎）、孙子文广曾是宋朝守边的名将。民间之所以演绎出“杨家将”这一反抗外族侵略的英雄“群像”，源于宋元以来深受外族侵扰的北方人民对这位民族英雄的纪念和向往。

　　民间小说、戏曲与历史最大的不同在于，传说中的诸多人物和事件是不存在的。根据传说以及演义等的记载，杨家将的谱系是这样的：

　　杨门男将：第一代，金刀令公杨继业，继业有八个儿子，其中第六个儿子名叫杨延昭，又名杨六郎，六郎生子名文广，文广之子名宗保，宗保生子名怀玉。

　　杨门女将：主要人物有佘太君、王怀女、穆桂英等。

　　杨门谱系，特别是杨门女将是从《杨家府世代忠勇通俗演义》及《杨家将》二书而来，由于这些人物艺术形象塑造得好，深为老百姓所喜爱。

　　然而，在正史中，杨业、杨延昭、杨文广三人确实存在，但他们的事迹远没有小说中描写的那么神奇。而其他人物则难寻踪迹，或者身影模糊。

陕西省榆林市清涧县折家坪镇下辖村委会包括折家坪村委会、清水湾村委会、丁家沟村委会、西贺家沟村委会、西马家沟村委会、陈家坪村委会、滴水崖村委会、庵上村委会、白家峁村委会、王化家沟村委会、王家崖则村委会、白家坪村委会、麻池沟村委会、西袁家沟村委会、小折家沟村委会、马家岔村委会、贺老沟村委会、白家岔村委会、薛家东沟村委会、西沟村委会、张家岔村委会、冯家沟村委会、王家塌村委会、桃岭山村委会。

北宋立国后，以“重文轻武”为国策，将中晚唐以来跋扈的武将权力逐渐收归中央。但北宋并没有完全罢黜所有的武将，依然有一批武将家族活跃于世，这些家族被称作“将家”，比如大家熟知的“杨家将”，其实在宋代比“杨家将”影响更大的是“折家将”。

折家，世居府州城，在北宋抗击辽国和西夏的战争中，发挥了重要的作用，民间戏剧小说中的“佘太君”，其实就来自府州折家。“佘太君”为什么会是“折家”人呢？这个“佘”与“折”有什么关系呢？在《通志·姓氏略》中说“折，常列翻”，“折”字的读音和“蛇”或“佘”相同，都读作“she”，由于“折”作为姓氏特别少见，因此在辗转流传的过程中，“折太君”就变成了“佘太君”。

折家并非传统的汉族大家，他们的族源可以追溯到北魏时期的鲜卑人，后来与党项族融合，成为党项部落的一支。折家与建立西夏的李氏同出一族，但却与李氏有着不共戴天之仇。在隋唐时期，党项人最初依附于西北的吐谷浑，经常与吐谷浑一起扰乱唐朝的边境地区，贞观九年（636年），唐朝击败吐谷浑后，党项人因此失去了可以联合抗衡唐朝的盟友，崛起于青藏高原的吐蕃代替吐谷浑成为唐朝最大的对手，党项从此处在唐朝和吐蕃的夹缝之间。

唐朝和吐蕃之间的战争在形塑西北地区政局的同时，也造成了西北地区民族的大迁徙，党项族徘徊于唐朝和吐蕃之间，一部分党项人坚持留在故地，最终被同化成吐蕃人，另一部分党项人东迁到陇右，内附唐朝。

安史之乱后，内附的党项人成为唐朝的祸患，唐朝继续组织这部分党项人东迁。这部分东迁的党项人分为两支，以拓跋氏（李氏）为主的党项人迁居到了夏州地区，以折氏为主的党项人迁居到了陕西和内蒙古的交界地，这块区域沿着黄河形成五座军镇，被称为“缘河五镇”，晋王李克用将“缘河五镇”改为“府谷镇”，李克用的儿子李存勖则将府谷镇升为府州。折家一直生活在这里，他们以府州为中心经营着自己家族的事业，因此被称为“府州折家”。

后霍去病与卫青多次攻击匈奴，击溃单于，驱逐和俘虏匈奴各部，迫其分裂和逃亡，折兰氏后人没有同单于一起西逃中亚，而是辗转逃往没有战乱的东胡区域，融入东胡系的肃慎族，后来肃慎分化出鲜卑部，折兰氏成为鲜卑之折娄氏，南北朝时期改称折氏，完成融合。