在曹镇乡政府，记者见到了乡政府秘书李红亮，他是李绿园的第9代后人。在李红亮的带领下，记者一行来到了李绿园的家乡宋寨村。宋寨村是一个紧临水库环境清幽的村庄，仅村内和附近就有李绿园的后人100多口。在李红亮家屋后不远处，就是李绿园的书屋。
如今的书屋院内草木丛生，原有的5间房屋只剩下一间还没有完全坍塌。一块大石头倒在杂草中，李红亮告诉记者，这是一块拴马石，是家里人从原来的大门口搬到这里来的。李红亮说，上世纪90年代初——他上高中时，李家人还在这里居住。后来在西边两间居住的亲戚搬了出去，这两间房便慢慢塌了。不久，自己家也搬了出去。2002年，爷爷李春林搬出之后，剩下的房子也在风雨中坍塌了。
李红亮和其父亲告诉记者，李绿园次子李蘧送父亲回乡后为了让老人家安度晚年，就在如今书房的地方购得一处田地，构建别墅，并在别墅内建藏书楼一座。清末同治年间，李绿园的藏书楼在战火中被焚。三万卷书籍被毁过半，李绿园后人将剩余书籍转移到书斋内。抗日战争时期，家人担心书籍被日本人抢掠，李春林和父亲将书掩埋在地下，造成了部分书籍的腐蚀。“文革”时期，藏书的损毁程度更加严重，李春林的父亲只偷偷保存下来很少一些书籍。上世纪80年代初，《歧路灯》公开出版后，李春林将剩余的藏书捐献给了国家。
在李红亮的家中，记者见到了一个据说是当年李绿园使用过的笔筒，貌不起眼的笔筒被放在家里的书房内，虽然有些裂痕，但它还在继续为李家的后人履行着自己的使命。李红亮告诉记者，爷爷李春林将家谱等一些文字资料交给了在北京工作的弟弟保管，自己家里仅有的就是这个笔筒。
李红亮还回忆起了儿时在村中玩耍时经常骑的“石猴”。同行的湛河区文化馆的杜央解释说，村民们所说的“石猴”，其实就是“避邪”。李绿园晚年在《避邪歌》中写道：“四冢各列避邪一,麟首、驼项、狻猊尾。”说的就是这个所谓的“石猴”。杜央分析,这些“避邪”也可能是李绿园儿时玩耍的道具。
李绿园的成长之路，明洪武年间，李绿园先世李昂从山西洪洞迁到河南新安北冶镇马行沟村。清康熙三十年（1691年），豫西严重干旱，农田颗粒无收。新安一带大闹饥荒，老百姓纷纷背井离乡。李绿园的祖父李玉琳从新安逃荒到宝丰宋寨，靠种菜度日。此后，李玉琳与当地李姓大族认了本门宗亲。
这中间还有一个小故事：李玉琳逃荒到宋寨之后，一开始只是在当地大户人家的菜园里种菜，村里人也一直把他当做一个普通的逃荒百姓。一次，这户人家请客时缺少人陪客，临时将正在菜园里劳作的李玉琳拉去凑数。李玉琳赶紧回家换上了一身秀才的衣服。就这样，村里人才知道一直在菜园里种菜的李玉琳原来是个有学问的人，就邀请他到村边鱼齿山义学教书。
李绿园的父亲李甲，出生于新安，后随李玉琳迁居到宋寨，并考取了秀才。清康熙四十六年（1707年），李绿园在鱼齿山下降生。幼年的李绿园从小随祖父读书识字，聪颖好学，博闻强记。鱼齿山附近是一个埋藏丰富的战国至汉代的墓葬群和文化遗址，流传着许多历史故事和优美的传说，李绿园就是在这种浓郁的历史文化环境熏陶中长大的。
李绿园30岁那年，恰逢乾隆皇帝即位后改元，特开了恩科考试，李绿园考中了举人。
李绿园中举后，对未来的前途充满信心和希望，写下了《赠汝州屈敬止》一诗，抒发了他誓将所学才智用于经世济国的宏愿。但此后本是一帆风顺的李绿园在中举后一直科考不顺，他参加了三次会试，一次未中。在壮志未酬的遗憾中，李绿园产生了创作小说的念头。
乾隆十三年（公元1748年），李绿园的父亲去世，42岁的李绿园守制在家闲居。经历仕途的挫折和40多年的岁月,李绿园对人情世故有了深刻的认识。生活上的无忧也为他提供了良好的写作条件，他全身心地投入到小说《歧路灯》的创作中，并将自己的生活阅历和三次会试未第的郁闷之情寄予笔端。经过十年的努力，李绿园完成了《歧路灯》的主要部分，即全书的八十回，至此，他辍笔停写《歧路灯》，开始了为期20年的游宦生活。
李绿园最后一次应试后，曾在京任教三年，深受学生们的钦佩和尊重。他们为老师考不上进士而遗憾，并想方设法为老师寻找入仕的门路。后来，福建学生李杰考中状元，在乾隆皇帝和吏部举荐恩师，李绿园被皇帝选任江浙漕运之职。乾隆二十二年（1757年），50岁的李绿园开始了他舟车海内的仕途游历生活。20年间，李绿园的足迹遍及大江南北，运河两岸。
晚年，李绿园曾在贵州思南府印江县做过一任知县。《印江县志》载其政绩：“能兴利除弊，爱民如子，疾盗若仇。”后经督、抚推荐，代理思南府知府。1774年，68岁的李绿园辞官返乡，后被次子李蘧接到北京。乾隆五十五年（1790年）李绿园卒于北京，终年84岁。李绿园一生官路坎坷，经历康熙、雍正、乾隆三代，几乎与18世纪共始终。