肃顺之死，确实是晚清朝廷一大损失。因为肃顺是当时才能最为杰出的治世能臣，他的存在，对维护清朝统治有着生死攸关的意义。如果他不死，很可能改变清朝历史走向，至少能大大延缓清朝的灭亡进程，避免让清朝成为西方列强争抢的鱼腩。

一、肃顺的仕途与人生

肃顺，生于1816年，卒于1861年，晚清著名权臣。肃顺出身清朝皇室宗亲，是郑亲王济尔哈朗七世孙，而济尔哈朗是清太祖努尔哈赤的亲孙子。肃顺虽然是八旗贵族后裔，正儿八经的皇亲国戚，但由于他的哥哥端华承袭了郑亲王世袭爵位，肃顺最初只是一名无职无权的闲散宗室，当时像他这样的“黄带子”“红带子”多如牛毛，因此发展前途不容乐观。

道光年间，肃顺得到第一份正式工作，被侍卫处录用为宫廷侍卫。由于在这个职位上忠于职守，勤勤恳恳，道光十六年，晋升为侍卫处散秩大臣。但在这个职位上他一直呆了十几年，寸步未动。

咸丰帝登基后，肃顺的人生迎来转折点。咸丰意识到肃顺人才难得，对他委以重任，肃顺从此平步青云，陆续升任内阁学士、副都统、护军统领、工部侍郎、礼部侍郎、户部侍郎，咸丰七年升任左都御史、理藩院尚书。咸丰帝临死前，任命肃顺为辅政八大臣之首，被封为“赞襄事务王大臣”，位极人臣。

但此时野心勃勃的慈禧正处在崛起上升阶段，与肃顺发生激烈的权力之争，肃顺最终失败，在1861年被处死。

二、肃顺的才能有多强

肃顺在任期间，根据清朝当时内忧外患交集的严峻局面，在诸多方面对症下药，力图挽救清王朝。他铁腕反腐，大力整饬官吏风气，在“戊午科场案”中斩杀一品大员柏葰，使得清朝朝廷自乾嘉时期以来日甚一日的腐坏风气大有改观。

肃顺还慧眼识人，敢于放手用人，一手提拔推荐了曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等能臣，这些人都为挽救清朝立下大功。肃顺主张对外强硬，对西方列强的侵略干涉行径，敢于针锋相对寸步不让，为了捍卫清朝国家领土完整厥功甚伟。

肃顺的忠心、德行、才干、眼光，都是清朝历代名臣中的翘楚，他的死，使得晚清朝廷遭遇一次难以弥补的重大损失。

咸丰皇帝继位之后，对政务不熟悉，就重用了恭亲王奕欣几年，但是当肃顺出现之后，咸丰皇帝出于对恭亲王奕欣的忌惮，加上自己对政务越来越得心应手，加上已经有了替代恭亲王奕欣的人选，毫不犹豫地就把恭亲王奕欣踢出来军机处，让他成为了一个闲王。

咸丰八年，肃顺独揽大权。

哪知，咸丰皇帝是个短命皇帝，咸丰十年，三十一岁的咸丰皇帝就一命呜呼了。

临终前，任命怡亲王载垣、郑亲王端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛为“顾命八大臣”。

并且授予皇后钮祜禄氏即慈安太后“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章（由懿贵妃即慈禧太后掌管），诏以二玺代替朱笔，辅政大臣所拟上谕，必须加盖这两方印章才能奏效。

咸丰明显把自己当成顺治皇帝了，顺治皇帝搞个托孤三重臣，他就来个托孤八大臣。

顺治有个孝庄太后，咸丰更厉害，有两个太后。

顺治皇帝有个摄政王多尔衮，咸丰皇帝死后也害怕恭亲王成为下一个摄政王，干脆就把他给踢出顾命大臣序列。

孝庄太后和三位托孤重臣可以凑一桌麻将；咸丰更狠，觉得一桌麻将不够，还得再凑一桌，大笔一挥，就变成顾命八大臣了。

其中肃顺是“顾命八大臣”中的核心，也是里面最为嚣张的角色，还直接和慈禧太后、恭亲王对抗，成为“祺祥故事”的第一主人公。

肃顺，字裕庭，郑亲王第六子。他的行事作风有点像权臣和珅，在用人和行政两方面极其独道，眼光敏锐、体察精准，下面的官员很是畏服。

行政的才能，主要体现在为政严苛，整肃朝纲；用人的眼光，则在于“亲汉疏满”。

有清一代，科举考试舞弊现象很普遍，如果考官也牵涉在内，就是所谓“通关节”，往往就会“兴大狱”，自上而下，死伤无数。顺、康两朝，天下初定，为警示、驯服汉族读书人起见，惩治尤为严厉。

咸丰八年的科场案，则以受刑官员级别之高创了纪录。

顺天乡试由文渊阁大学士兼军机处领班大臣柏葰担任，考生罗鸿祀通过关系找到了柏葰的家人靳祥。柏葰年老，杂事都委托靳祥办理。

柏葰阅卷，罗鸿祀本人文采不行，自然被考官柏葰黜落，定为副榜。

在古代科举制度中，考试成绩好被录取，称为正榜，获得参加会试的资格；副榜则表示考的不好，需要入国子监重读，而且不得参加会试。

罗鸿祀花重金委托靳祥从正榜内取出成绩好的考卷，和自己的卷子对调。

就这样，罗鸿祀进入了正榜。

不过，正榜取中之卷，还要进行“磨勘”，也就是复审。

此案就是在复审阶段爆发的。

磨勘官惊讶的发现罗鸿祀的考卷文理一无可取，光错别字就有三百多，古代科举八股文一篇文章最多也就上千字，可以说一篇文章基本都是错字。

磨勘官知道里面有猫腻，但是慑于柏葰的权力，不敢公开批驳，只是私下告诉了御史孟传金。

御史孟传金极为愤慨，御史的职责就是纠察不法现象，科举制度是国家抡才大典，录取的都是国家人才，不容忽视，遂以上奏朝廷。

咸丰皇帝非常重视这件事，亲派太监到礼部取得罗鸿祀考卷，看到满纸错字，不禁大怒，立命罗鸿祀到南书房重试，端华、肃顺监考。

重试的文题是“不亦乐乎”，诗题是“鹦鹉前头不敢言”，想看看罗鸿祀几斤几两。罗鸿祀同学早已吓破了胆，慌慌张张的再次交上一份“疵蒙谬累”的考卷，于是此案定性为“通关节”，交刑部“穷治”。

靳祥吓得自杀，希望能保住自家主子柏葰。

但是会同刑部审案的肃顺毫不姑息，而且此案以外，又纠出花旦平龄请人代考、副考官程廷桂的儿子通关节等一系列案子，查获“问题试卷”五十多份。

罗鸿祀也和盘托出，为了能考中，他曾向兵部侍郎李鹤龄疏通关系，李转而求同考官浦安关照，浦又跟柏葰的门丁靳祥打了招呼。事成后，浦安向柏葰送贽敬银十六两，李鹤龄则向罗鸿绎索要银五百两，其中三百两转交浦安。

审判书判决自柏葰以下，拟弃市、流放等处罚者几十人，俱交给皇帝定夺。

咸丰皇帝因为柏葰是两朝老臣，想要宽宥的意思，肃顺则认为必须按照律法严格办理，绝不姑息，以正效尤。

肃顺是咸丰死前钦定的八大顾命大臣中的灵魂人物。八大臣中7个人奉他为首领，剩一个额额驸景涛是墙头草，是老好人。由于二宫联合了恭亲王奕䜣，经过了精心准备，在祺祥政变中扳倒了肃顺等8人，肃顺因此殒命。史书是胜利者书写的，后世的史书中都说肃顺骄纵跋扈，擅权殖党，死有余辜。

实际上肃顺是咸丰朝最有能力的人物，也是咸丰最器重的大臣。肃顺不只会迎合皇帝，他办事老练周到，并且很有胆识。道光帝留下的一帮老臣都是只会打卡、磕头、领皇粮的庸碌之辈，肃顺自然成为其中亮眼的一颗明星。尤其在咸丰帝贬抑自己的亲兄弟恭亲王奕䜣之后，肃顺更成为他的第一心腹。肃顺是一位格局大，能力大，同时野心也大的一个牛人。说他格局大，是因他虽为爱新觉罗皇族，但是他不拘泥于满汉的门户之见，大力提拔有能力的汉人担任重要职务。同光中兴名臣中有一半儿都受到了肃顺的器重和提拔。

肃顺在与皇帝、大臣的交谈中，对于曾国藩、胡林翼的才能毫不吝啬赞美之词。1860年太平军攻陷了江南大营，搞得整个满清朝堂人心惶惶，满族大臣都说曾国藩不堪大用，咸丰皇帝也担心手握重兵的曾国藩会威胁其皇权。还是在肃顺的坚持和庇护下，咸丰皇帝任命曾国藩为两江总督，稳定了东南的战局。左宗棠可以说他欠了肃顺一条命。左宗棠当时还是湖南巡抚骆秉章手下的一名师爷，他跟永州镇总兵樊燮发生了肢体冲突，樊燮的后台是官文。官文是满人，自然深得皇上的重用，为了替手下出气，上奏反咬左宗棠一口。皇上知道这件事之后，甚至要将左宗棠就地正法。

左宗棠虽然只是一个师爷，但深受骆秉章器重，湖南一省的军政事务决策都出自左宗棠之手。当咸丰就左宗棠事件询问肃顺时，肃顺说左宗棠此人绝不能杀，他是栋梁之材。正是由于肃顺的居中调节，左宗棠才保住了脑袋。说肃顺能力强，是因他在处理事情的时候，雷厉风行，杀伐果决，能办实事，最有名的便是他处理了戊午科场案和户部宝钞案，居然让两个一品大员一死一贬，大大改善了污浊的政治生态。