按日本官方的说法，当今的明仁天皇是大和王朝“万世一系”的第125代天皇。虽然据日本最古老的历史书籍《古事记》与《日本书纪》记载，日本的第一代天皇——神武天皇于公元前660年建国即位，后世还把这一天定为日本“建国纪念日”。但实际上，于公元592年登基的推古女皇以上的33代天皇似乎都未曾降临过人世（这些天皇均是《古事记》中虚构的，以完成天皇从神到人的过渡）。而第一个提及“天皇”称号的应是日本历史上名声显赫的圣德太子。圣德太子在推古二年即开始摄政，摄政时间长达30年之久。圣德太子曾派遣特使小野妹子远赴中国大陆，给隋炀帝捎去一封国书。在国书中，圣德太子写道：“东天皇敬白西天皇”，曾引起目空一切的隋炀帝的满腔怒火。

　　公元4世纪中期，今天皇族的祖先统一了割据的小国，在关西地区建立了大和政权。此时中国已进入两晋时期。大和政权吸收了中国的高度文明，开始使用汉字。6世纪，正式接受儒教，佛教也传入日本。7世纪时，推古女皇的侄子圣德太子仿效隋唐，锐意政治革新，并以“大化改新”为契机，试图建立一个以天皇为绝对君主的中央集权国家。

　　公元710年，日本定都平城京（现奈良市及近郊），标志着日本皇室开始从古坟时代进入了奈良时代，同时也迎来了律令国家的兴盛时期。与后世相比，奈良时代与此前的古坟时代基本上是男女天皇分掌天下：从公元592年至公元781年近200年间在位的18位天皇中，女性占了8位。

　　8世纪末，日本将都城移至平安京（现在的京都）。开始了在日本历史上具有转折意义的平安时代。在平安朝初年，皇室乃至公卿贵族和文人墨客都大力推崇菊花之美。中国每年的九月初九重阳节在日本又称菊节。在这一天，皇太子率诸公卿臣僚到紫宸殿拜谒天皇，君臣共赏金菊、共饮菊酒。10月，天皇再设残菊宴，邀群臣为菊花践行。也许日本皇族族徽上的菊花便是此时镌刻上去的。遥想当年，平安朝留给人们的记忆似乎就是菊黄蟹肥。

　　10～11世纪时，皇室的外戚藤原氏垄断政权长达200多年，皇权开始旁落。为了争夺实权，后白河，后鸟羽等几位天皇几乎是成年后就禅位退隐寺院，开设院政，这一时期被史学家们称为“院政时代”。随着武士阶层的兴起，高高在上的天皇失去了呼风唤雨的能力，日本进入了幕府时期，其间虽然有后醍醐天皇的“建武中兴”。但昙花一现，天皇彻底失去了政治实力，只是作为日本最大的神官在乱世中保存了下来 。

　　 桃乐华堂，宫中的音乐堂　如果说在此前的平安、镰仓、室町及战国时代，天皇还多少拥有一些皇室的尊严，那么到了德川幕府时期，所剩无几的一点皇权也被褫夺殆尽。1615年，幕府公布《禁中并公家诸法度》共17条，详细限制了天皇和公卿贵族的权力和行动。《禁中并公家诸法度》明确规定，天皇“以学问为第一”，无须过问国事，凡官员任命、天皇的出巡等均须征得幕府的允准。惟一保留天皇权力的只有第八条“天皇有权按本朝先规决定年号”。

　　江户幕府末期，在西方资本主义列强坚船利炮的威胁下，锁国达200余年的日本国门终于被叩开。在内忧外患双重压力下，一场轰轰烈烈的倒幕运动开始了。1867年，德川幕府第15代将军、同时也是其末代将军的德川庆喜迫于各方压力，将大政奉还给新登基的孝明天皇之子睦仁。建元明治。并由明治天皇颁布“王政复古”诏书，这就是“明治维新”，以此日本走上资本主义道路。1868年，明治天皇迁都江户，并改名东京。 历经明智、大正、昭和三代天皇的统治，日本由一个东方小国发展成为世界列强之一，号称五大三强，在瓜分世界的第二次世界大战中战败，被剥夺了一切殖民地，天皇也由大权在握的实权天皇重新变成了国家的象征。（日本天皇的历史参见日本天皇词条下天皇列表的链接）日本皇族成员　　现在的所有皇室成员均为大正天皇的后代及配偶。

　　 日本皇室2009年最新版“全家福” 今上天皇明仁，皇后美智子

　　纪宫清子内亲王因嫁给平民已不是皇族，现名黑田清子

　　皇太子德仁亲王，皇太子妃雅子

　　敬宫爱子内亲王

　　皇子秋筱宫文仁亲王，文仁亲王妃纪子

　　眞子内亲王

　　佳子内亲王

　　悠仁亲王

　　常陆宫正仁亲王（天皇明仁的弟弟），正仁亲王妃华子，无子嗣

　　三笠宫崇仁亲王（天皇明仁的叔父），崇仁亲王妃百合子

　　宽仁亲王，宽仁亲王妃信子

　　彬子女王

　　瑶子女王

　　桂宫宜仁亲王，下身瘫痪，未婚

　　高元宫宪仁亲王（已卒），宪仁亲王妃久子

　　承子女王

　　典子女王

　　绚子女王

　　甯子内亲王，三笠宫崇仁亲王长女（现名近卫甯子）、容子内亲王（现名千容子）三笠宫崇仁亲王次女因嫁给平民已不再是皇族。

日本的公卿是指，从平安时代以来从公家中升格的从三位以上的贵族，从参议至当时最高位的太政大臣都属于公卿。

太政大臣、右大臣、左大臣、内大臣、参议、大纳言、中纳言都属于公卿阶级才能担任的官位。平安时代末期最出名的四大姓氏分别是源氏，平氏，藤原氏，橘氏。到了战国时代，地方豪族四起，不但拥有了权利还获得了官位，真是名声盖过了那些贵族。公卿们对于那么地方大名来说只能是些获虚名的工具和吸血鬼而已，当然公卿里面也有不少书画，和歌高手，毕竟贵族都喜欢做些风雅之事。

藤原家族：历史上世代担任关白（相当于中国的丞相）、摄政、太政大臣（相当于中国的副丞相）等职务的显贵家族，从公元7世纪被赐姓以来，享有荣华富贵长达1300年，几乎是全世界持续时间最长的贵族世家。藤原家族出自日本大化革新时的著名大臣中臣镰足，他死前被天皇赐姓藤原。

　　平氏家族：历史上建立第一个武家政权的著名武士家族，主要是桓武天皇的后代，是皇族武士。平清盛夺取政权之后，平氏势力大张，但很快被源氏灭亡。源平合战之后，平氏嫡系几乎完全灭亡，只剩下一些旁系仍然生存，例如后世的织田家就是平氏后人。

　　源氏家族：历史上建立第一个幕府，担任征夷大将军的著名武士家族，主要是清和天皇的后代。源赖朝消灭平氏，建立源氏的武士统治，但不久就去世，只传了三代，他的子孙就宣告断绝。这样，源氏嫡系灭亡，由外戚北条氏掌握幕府实权。

　　北条家族：据说祖先是平氏，但与平氏嫡系的血缘已经很淡薄。由于北条氏不是源氏后人，不敢自称将军；不是藤原氏后人，也无法担任关白，所以只好自称“执权”，名义上辅佐幕府将军，实际上控制将军。后来被源氏旁系足利氏灭亡，北条氏满门都自杀或被杀。

　　足利家族：祖先是源氏后代，也算是皇族后裔，但血缘已经很远，而且夺取天下的时候与源氏嫡系分离已经超过十代。由于是源氏后裔，所以可以担任大将军一职；第三代将军足利义满还曾经担任太政大臣，公然藐视朝廷的地位。据说足利义满曾经打算篡夺皇位，或逼迫天皇立他的儿子为太子（间接篡位），但突然去世而没有成功。

　　织田家族：从1573年到1582年短暂地担任日本最高统治者，但没有任何官职（天皇曾赐予织田信长右大臣的称号，但他不久辞职）。1582年，天皇派公卿请示织田信长，打算在将军、关白和太政大臣三个最高职位中让他选一个，但织田信长没有答复。理论上讲，织田信长是平氏后裔（但血缘已经很远），不能担任将军或关白。有人传说织田信长阴谋废除天皇，但他不久就被刺杀。

　　丰臣家族：日本历史上唯一一个没有任何皇族或贵族血统的最高统治者家族，创始人丰臣秀吉是农民的儿子，祖上没有任何显赫的人。统一天下之后，丰臣秀吉想认足利家最后一代将军足利义昭为养父，但被拒绝，此后只好认藤原家的族长近卫前久为养父，改姓藤原。不久，天皇赐予其“丰臣”姓。但丰臣家族最终两代而终。

　　德川家族：自称源氏后代，但家谱非常可疑，可以列出的祖先并没有什么贵族成分。既然自称源氏后代，就具有了一部分皇族血统，也是源氏武士集团的后人，可以担任将军。事实上德川家族只是地方土豪的后代，即使真的有贵族血统，肯定也已经非常淡泊。

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日本皇室没有姓氏。日本历代天皇都是只有名字没有姓氏，按照日本官方说法，日本天皇是神，没有姓氏、没有户籍。而且在明治维新之前不仅天皇没有姓氏，普通日本人也都是没有姓氏的，只是后来天皇给他身边部落以及地方上的贵族都分别赐予了他们姓氏。

到明治维新之后才颁布平民苗字必称义务令，规定所有日本人必须使用姓氏。而天皇因为是天神的后代，而处于赐姓与臣民的社会顶层，所以没有姓氏只有名字，这一传统一直延续至今。

日本皇室的由来

按日本官方的说法，当今的德仁天皇是大和王朝万世一系的第126代天皇。虽然据日本两部著名历史书籍古事记与日本书纪记载，日本的第一代天皇神武天皇于公元前660年建国即位，后世还把这一天定为日本建国纪念日。

但实际上，自绥靖天皇以下的八代天皇似乎都不存在即阙史八代。实际上，第一个自称为天皇的，是天武天皇。

生儿生女也不是人为决定的，再生一胎有可能还是女儿的！

按目前日本皇室的家谱来推算，天皇地位的继承顺序是：皇太子德仁、皇次子文仁亲王、皇次子的儿子悠仁（皇孙）。但因为皇太子只育有一女，那么整个天皇家族到了皇孙这一代，便只有悠仁一个继承人了。

只要皇孙多生几个儿子就可以了。

而且皇太子与太子妃的情况也不好：

太子夫妇遭遇的最大质疑是结婚这么多年为什么还没有孩子？

　　1999年，雅子终于怀孕的消息令日本真的是举国沸腾，日本的各大媒体争相报道。但最后的结果是却不幸流产（主治医师说可能是因过度报道带来的心理压力导致流产）。从此之后，太子妃的脸上似乎就失去了往日的笑容。

　　2001年，她终于诞下爱子公主。这是皇太子夫妇结婚八年以来的第一个孩子。日本的皇室和国民却仍不满足，因为重男轻女的传统思想在日本仍很浓厚，这甚至涉及天皇继承权问题，各方面都在向太子妃施加压力，“加油！再生！男孩！”直到2004年，雅子终于患上了抑郁症。

　　此后雅子和皇室关系日渐紧张，比如雅子开始不参加皇室祭祀活动（太子奶奶的葬礼都没去）、明仁天皇住院了她也不去探望之类的。但是这里我们要表扬一下德仁太子了，他的确是在践行着自己当初的誓言，尽全力在呵护着自己的妻子，多次表示要让雅子恢复外交官身份、多出去参加些外事活动、恢复自信之类的。

　　终于在2004年爆发了“人格否定发言事件”，在一次记者采访中，太子表示，“我知道现在有些人有些势力在否定雅子的人格”。此话一出举国震惊，秋篠宫文仁亲王（二皇子出现了！）随即公开表示：“希望兄长在进行发言前，先与父王商讨，谨慎的协商后，再行发言，避免可能令皇室尊严受损的言词。”

　　德仁太子甚至还表示过，为了不让雅子继续增加压力，是否能考虑允许女性皇族（爱子公主）拥有继承权！2005年，当时的首相小泉纯一郎开始在国会策动修改《皇室典范》。