第一、继承身份的不同

最为关键也是最明显的区别就是继承人的问题。只有正妻所生的儿子才有继承爵位的资格，除非是正室无所出庶子才能排上队，并且在分家产时嫡子能分得绝大部分家产。这一制度的主要是用于古时皇位的继承，作为皇子人人都想要登上那个九五之尊的位置。

第二、家庭地位的不同

庶出的子女由于是偏房所生，非常不受家里面重视，在家中的地位可谓是微乎其微，除非自身非常优秀出众否则是难以出人头地的。

更为残酷的是，对自己的生母不能称之为母亲，而是要叫父亲的正室为母亲。红楼梦中的贾探春和贾环是赵姨娘是所生的庶女，从小却只能唤嫡母王夫人为母亲。

第三、出嫁对象的不同

婚姻大事对于庶出子女是非常不公平的。比如，嫡出的女儿出嫁对象一般都是门当户对，进门了则就是正室主母。而庶出的女儿出嫁，出嫁对象标准就要降低很大的层次，还有一些有庶女只能嫁庶子的说法。

虽然孩子都是由同一个父亲生的，但是却不是由同样的母亲生的。在古代正妻才能称为当家主母，由主母所生的孩子才能称为是嫡子。而小妾所生的都只能称为是庶子。

一个主母可能会生好几个孩子，那么第1个儿子就称为长子，也叫做嫡长子，也就是合法的第一继承人。主母所生的其他的儿子都叫做众子，身份虽然没有嫡长子那么珍贵，但是也比庶子要尊贵的多。

之所以差别会这么大，那是因为他们母亲的身份差别就很大。在以前能够嫁入豪门的，她们的身份本身也是非常高贵的。过去非常讲究门当户对，尤其是一些达官贵人或者是富贵人家，他们不会娶那些贫穷的人做自己的当家主母。

因为这样的话门不当户不对，就会遭人耻笑。他们自己有钱或者是位高权重，那么娶来的当家主母必然也是有钱人家的女儿或者是达官贵人的女儿，这样才是身份相匹配。

而那些小妾通常就是主母的陪嫁丫鬟，或者是自己花钱从市面上买来的，这些人的身份都拿不上台面。因为母亲的身份差别就很大，导致了这些孩子一出生差别也很大，这是封建社会森严的等级制度所造成的。

通常这些小妾所生的庶子也会寄养在主母的名下，这些庶子的身份虽然不如嫡子尊贵，但是在家里总归也算是一个少爷。

而这些小妾的地位就非常的低下了，她们其实就是比家里的婢女地位要高一些罢了。小妾如果不能够讨得主母的欢心，甚至有可能会被祖母给弄死或者是赶出府邸，甚至还有可能会被发卖了。

摘自东方玄《血脉纯度与宗法制度》：问题的提出为何要有“嫡”“庶”之分？得从周代的宗法制度说起。“宗法制度”，是以“血脉”来衡量一切的价值，包括最重要的政治地位和个人身份。宗法制度的社会，最基本的、最普遍的、最本质的内核就是“嫡庶”。简单的说，大老婆生的儿子就叫嫡（嫡出），小老婆生的儿子就叫庶（庶出）。比如周代的大王，他与王后产下的儿子就是“嫡”（嫡出），他与妃子产下的儿子就叫“庶”（庶出）。前一代大王，即统治者去世了，他的接班人如何决定？比如周王朝的天下，就是姬姓的，是周文王和周武王父子俩带领一帮人推翻商王朝，打下来的天下，江山当然姓“姬”而不能够是别人的了。可是，坐天下的大位传递就成了一个问题——谁来承接？周大王的儿子很多，如果大家都想要争夺天王的位子，就会发生流血事件，天下就会大乱。于是，根据历史上的经验和过去的传统，周王朝改造、确定并完善了嫡长子继承制——大位由嫡子，并且是最先出世的那个嫡子来继承，也就是说，大王与王后结合后生的儿子，最大的那一个，才是合法的继承人，其他的都是非法的。除非王与后没有男性后代，才可以有替代品（庶出）。实行嫡长子继承制，就是宗法制度的核心内容。宗法社会最基本最关键的内容就是要——区别嫡庶！我们可以看出，“宗法”设立的本意，其实是古人想要依靠人类自然形成的血缘的亲疏，来划定人们的社会地位——嫡出的地位高，庶出的地位低，地位低的权力比地位高的权力小，地位高的受到地位低的尊敬和拥戴，并由这种自然形成的地位差别，来形成人的思想观念和价值意识——让大家从小接受并认可这样的思维：嫡庶的区别是神圣不可侵犯的！它相当于现代人理解的“法律”；谁要是侵犯了、扰乱了、冲击了按照血脉关系排列起来的社会等级地位和等级关系制度，那他就是社会的公敌。这样做的目的是防止贵族间对于权位和财产的争夺。所以说，西周时期形成了一整套贵族的等级制度，所有的贵族之间的关系还算融洽，其社会的结构在几百年间的一个相当长的时间里，应该是比较稳固的。大宗和小宗按照宗法制度的规定，从始祖的嫡长子开始传宗继统，比如周武王，他死后由嫡长子周成王即位，周成王死后仍然由周成王的嫡长子继承王位。嫡系继承大统，他们称为“大宗”；嫡长子称为“宗子”，又称“宗主”。宗主的地位是神圣不可侵犯的，这在先秦文献中有充分的反映，比如《诗经》中，有曰：“大宗维翰，怀德维宁，宗子维城。”意思是说，宗子就像是城墙，别让城墙受破坏，不要孤立自遭殃。《礼记》曰：“支子不祭，祭必告于宗子。”“支子”，就是与大宗相对立的“小宗”，而他们祭祀祖先的权力是有限的，他们要祭祀，必须告诉大宗，即宗主。在周代社会，周王是地位最高的宗子，他所在的都邑，就尊称为“宗周”，《尚书》“王来自奄，至于宗周”（宗周，就是对于王都的尊称）；《诗经》“周宗既灭”（周宗，应为“宗周”，指周王朝的都城镐京）；在周代彝器铭文里，也是直接尊称“宗周”，比如《献侯鼎》、《大盂鼎》、《善鼎》等，它们的铭文内容都有“宗周”字样。谁是小宗？——就是除嫡长子之外的其他兄弟。在继承刚开始的时候，大约有两类；第一类，是王与后的儿子，其中的嫡长子是大宗（宗子、宗主），除此之外的弟弟都是小宗，嫡生的除嫡长子继承大位之外，其他嫡出次子，统称为“叔”，他们是大王的同胞弟弟，是国家的“大叔”，他们是失去做大王资格的人，倒不是因为血缘——他的血缘仍然是大王和王后的结合，完全是凤与凰产下的正宗王子，其问题在于，他们晚于嫡长子来到凰的肚子里，“过了这个村就没了这个店”是他们命运的真实写照；第二类是王与妃的儿子，他们可能是嫡长子的兄，也可能是弟，他们是“庶出”，毫无悬念的全部都是小宗，没有继承王位的资格，是因为古人认为他们的血脉没有嫡出的纯正，他们因而被称之为国家的“叔”或者“伯”；“投胎投偏了一点点”是他们命运的真实写照。天下人为了将“嫡出的叔”和“庶出的叔、伯”有所区别，又称嫡出的叔为“别叔”。“别叔”们的血脉，比庶出的“叔”们的血脉要“纯正”，因为他们很有可能成为大王的继承人，实际上他们是王位的第二继承人——如果嫡长子早夭，他们就会顶上去成为大王。在周王朝几百年的历史中，“弟承兄位”的史例有两次。所以，嫡出的王子比庶出的王子承位的机会要大得多，他们很有可能在哪一天不小心成为天下的大王－－就像他们出生得晚一些，曾经一不小心与大王的尊位擦肩而过一样。宗族内，凡是嫡出的人，应该是“贵族中的贵族”，是宗族内的一个专门派别，非常特殊，所以才有这样一个奇怪的称呼，称为“别子”（别叔）－－大约是“有别于其他同血脉兄弟”的意思。大宗的政治地位高周王朝分封的诸侯中，绝大多数都是同姓的；作为周王来说是“大宗”，而诸侯——比如被封的鲁国君主周公旦（周武王的弟弟）、被封在晋国的君主唐叔虞（周成王的弟弟）就是小宗。然而，诸侯在自己的封国里也是以嫡长子即位，比如鲁国，它的始祖是周公旦，周公旦的嫡长子继承鲁国君主的权位，成为第二代鲁国君主，而嫡长子生下的嫡长子，又继承鲁国的第三代地位，这样一直到N代，均由嫡长子承继，这个系统在本国也称为“大宗”。而周公旦的嫡次子以及众庶子将被封为大夫，这些大夫相对于国君来是小宗，而诸侯国君又成其为大宗了。接着，大夫在自己的封邑里，亦以嫡长子即位，同样的是封邑里的大宗，众庶子成为士，即是小宗……在宗法系统里，除周天子之外，每个角色都有双重身份，对于上一个层次而言是小宗，对于下一个层次而言，又是大宗。在西周初年，宗法制首先在周王和诸侯间实施，以后，随着贵族等级制的形成，宗法制也扩及中小贵族以至士、庶民之中了。所以，《吕氏春秋》说：“先王之法，立天子不使诸侯疑（疑：比拟，僭越）……是故诸侯失位则天下乱……妻妾不分则家室乱，嫡孽（庶）无别则宗族乱。”如果谁不按照“先王之法”，即宗法社会的嫡长子继承制办，天下就会出现大问题——天子不照办，天下大乱；诸侯不照办，诸侯国大乱；大夫不照办，采邑大乱；士不照办，家中大乱。在正常情况下，周王以嫡长子继统，众嫡弟和庶兄弟被分封为诸侯。周武王的亲兄弟周公旦被分封在了鲁国，周成王的弟弟姬虞被分封在了晋国；还有被分封在燕国、卫国、中山……等国的姬姓子息。所以，宗法制对于周代社会结构中的等级秩序的形成有非常重要的作用。对此《左传》里面有明确的论述：“故天子建国（指分封诸侯之国），诸侯立家（指分封卿大夫之家），卿置侧室（嫡子外的儿子），大夫又贰宗（大夫受封于诸侯，其嫡子为小宗，次者为贰宗，犹如卿的侧室辅佐嫡室），士有隶子弟（士的地位卑下，只有以子弟充当的仆隶）”。依照血脉确定地位、定制尊卑，在当时是一个非常严肃的政治问题。

嫡系，一是指家族的正支嫡长系血脉。也就是明媒正娶的妻子所出的子女一脉。二是指正宗亲授门生弟子。三是指任用的亲信派系。庶出，是指在封建宗法制度下，姬妾，或者非正妻的嫔妃所生的孩子。

在封建宗法制度下，实行一夫一妻多妾制，分别为正妻一人，姬妾数人（妾还分为良妾、贱妾等）、正妻（亦成嫡妻）、继室（正妻早亡，或其它原因未生子女，可另立妻妾为继室），所生子女为“嫡出”，即正宗之意。

庶出和嫡出的区别在于其地位和继承权。

1、古代嫡出的子女地位尊贵，可以继承其父亲的财产和爵位；庶出的子女地位低下，没有继承的权利。庶出的子女在生活中也处处受限，要小心翼翼，不敢得罪嫡出子女。

2、嫡出的子女，其生母是其父亲的妻子，地位尊贵；庶出的子女，其生母是其父亲的妾室，地位低贱。导致庶出子女不被外人看得起。

3、因为地位的影响，嫡出的子女在仕途、亲事上都有极大的好处，可以选择更好的；而庶出的子女只能依靠自己来博得一个好前途，过程中也免不了受到挫折。