①大禹传说。古代民间传说。禹是传说中夏代的始祖。他的主要业绩是治水。古籍记载，相传帝尧之时，发生洪水，帝命鲧去治理。鲧治水失败，被杀于羽郊，其子禹继承父业，经13年终于平复水患。后舜禅位于禹，夏王朝由此建立。此外，传说中还有他逐共工，杀相繇，以及应龙助其治水等情节。禹的传说，原含有较多的神话因素，在长期流传中，有关他的神话传说被“历史化”，出现了更多政治性活动的情节，如他派人度量大地、召集臣民开会议事、赏功罚罪、求贤任能等，并为他制造了显赫的家谱世系。这就使禹这个传说人物逐渐脱离了本来面目，成为符合儒家观念的帝王典范。然而，在人民中间，大禹仍然主要是一位具有神异色彩的治水英雄。

　　有关禹治水的传说，常与地方景物相附合。如传说他从泰山担了99担石头筑堰挡水，这些石头后来变成山东的九节长白山。山西也有大禹治理晋阳湖的传说。这类传说着重表现他不畏艰险、为民造福的伟大精神，以此教育后世。

　　②愚公移山传说。古代民间传说。据称：古时有位年近九旬的北山愚公，因苦于门前太行、王屋两座大山阻碍出入，就立志铲平这两座山。家人、邻里都来相助。他们终日劈山运土，往返于渤海和太行之间，常年不息。河曲智叟讥笑愚公“愚蠢”。愚公对智叟说：“虽我之死，有子存焉。子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙；子子孙孙，无穷匮也；而山不加增，何苦而不平？”他们每天挖山不止的精神感动了上帝，上帝就派夸、蛾氏二神把大山背走了。这个传说包含着“有志者事竟成”、人定胜天的思想。古今文学家、艺术家、政治家都曾经运用这个传说。毛泽东曾用愚公移山的故事鼓舞和教育人民发扬艰苦奋斗的精神。

　　③鲁班传说。古代能工巧匠的民间传说。鲁班是春秋末期鲁国的工匠，名公输般。他技艺超群，又是鲁国人，所以后来人们就称他为“鲁班（般）”。古籍及一些笔记和方志中都有著录。战国时期本来是历史人物的公输般，在民间逐渐变为一个传说式人物。

　　鲁班的传说大致有两类。一类是讲他发明创造的故事。另一类是关于他修建各地著名桥梁、殿宇、寺庙等建筑的故事。历代工匠希望提高自己征服自然、改进工艺的能力，把鲁班想象成具有神奇技艺和无穷智慧的技师。旧时代的木工、瓦工、石匠对鲁班的敬仰还表现在他们的民俗活动中奉他为“祖师”建庙奉祀。鲁班传说在教育团结工匠方面起了很大的作用。

　　④孟姜女传说。古代民间传说。这个传说流传至今2000余年，几经演变，情节不断丰富，主题也日益鲜明。孟姜女原型为春秋时齐国杞梁之妻，在《春秋左氏传》中是一个知礼的妇女形象。北齐屡筑长城，徭役繁重，民间多征夫怨女。民众将现实与秦代筑长城的苦役相联，使传说变为反筑城徭役主题的新形态。从此，杞梁由为齐国牺牲的战将，变成被打杀的筑城民夫，杞梁妻便成为寻夫认骨、哭倒长城的传说人物。

　　明清以后的故事将孟姜女说成是葫芦所生，由于葫芦牵连到隔壁而居的孟姜两家，因称孟姜女。孟姜女哭倒长城后，秦始皇见其貌美，欲纳为妃，并接受孟姜女提出的3个条件，披麻戴孝，手执丧杖，为杞梁发丧。最后，孟姜女投海而死。

　　近世孟姜女故事传播的地域几乎遍及全国，影响十分深远，各地也出现不少异文。由于时代的不同，作品的主题及思想倾向也较复杂。

　　1928年，顾颉刚编著的《孟姜女故事研究集》出版。该文集是研究孟姜女传说的专集。对这一传说历史演变的研究所提出的问题和研究结论，迄今仍具有相当的科学价值。它在研究方法上，把历史文献与民间口头传说联系起来，进行历史和地理的比较，对中国后来的民间传说与神话研究都产生过不小影响。

　　⑤牛郎织女传说。牛郎和织女是从牛郎星和织女星的星名衍化而来的。汉魏间，民间即有此故事，故事中牛郎是人间的看牛郎，织女则是天帝之女。织女与牛郎婚配，并生一男一女，最后王母将其捉回，在两人之间划成一道天河，两人只能靠鹊桥每年七夕相会。

　　牛郎织女传说，千余年来家喻户晓。它的源头，从《诗经·小雅·大东》中可以看到。《古诗十九首·迢迢牵牛星》中也有关于它的歌咏。这个故事在民间口头上还生出许多变异的说法，有的与两兄弟型故事结合，把牛郎说成是被兄嫂虐待的弟弟，有的与羽毛衣型故事结合，把织女说成是天女下凡洗澡，老牛告诉牛郎藏匿织女衣服而成亲，最后织女找到衣服飞回天上，牛郎披上老牛皮，上天去会织女。牛郎织女传说是中国封建社会男耕女织的小农经济生活的艺术反映。它以封建家庭生活为背景，通过牛郎与织女结合又离散，只能七夕在天上相会一次的幻想情节，反映了封建宗法制度下的家庭关系及其所造成的婚姻悲剧。后世文人运用这个传说题材写成了《天河配》等戏曲，更扩大了它的影响。它与孟姜女传说、白蛇传说、梁祝传说被称为中国著名四大传说。

　　⑥白蛇传说。主要描述由白蛇所变的白娘子与青年许仙的恋爱婚姻悲剧。白娘子同其侍女小青清明在杭州西湖遇雨，许仙以伞相借，二人相识并定下姻缘。金山寺法海和尚见了许仙，说他面有妖气，叫他在端午节让白娘子喝雄黄酒。白娘子显形，吓死许仙。白娘子与小青盗仙草救活许仙，但法海又使夫妻分离。白娘子前去索夫，水漫金山后，始与许仙断桥相遇，和好团圆。法海再度破坏，将白娘子镇于雷峰塔下。

　　白蛇传说最初起源于民间发现巨蟒的传闻。并受到唐传奇《白蛇记》的一定影响。也吸收了一些金山原有的僧龙斗法传说。《西湖三塔记》中进一步反映了白蛇故事的梗概，故事被加上了人妖不可共居的色彩。明末冯梦龙所编的《警世通言》中有《白娘子永镇雷峰塔》的通俗小说，倾向也是如此。清代初年的《雷峰塔传奇》，减弱了白蛇的妖气，突出了她坚决追求自由爱情的勇敢性格。故事具有一定的反封建意义。《义妖传》和《白蛇宝卷》也表现了同一倾向，其中法海成为恶势力的代表。白蛇传说进入戏曲以后，情节更为丰富，人物性格也更加丰满。白蛇传说从最初的雏形发展到基本定型，其中既有民间文学自身的流传变化，也接受了说唱、小说、宝卷、戏文等俗文学的影响。

　　⑦梁祝传说。中国著名民间传说。故事表现一对青年男女在封建制度下未能结合含恨而终的婚姻悲剧。最早见于初唐梁载言的《十道四蕃志》。晚唐张读的《宣室志》记载了这个故事的全貌，名为《义妇冢》。其基本情节是：英台，上虞祝氏女，伪为男装游学，与会稽梁山伯者同肄业。祝先归，二年，山伯访之，方知其为女子，告其父母求聘，而祝已字马氏子矣。山伯后为鄞令，病死，葬鄮城西。祝适马氏，舟过墓所，风涛不能进。问知有山伯墓。祝登号恸，地忽自裂陷，祝氏遂并埋焉。晋丞相谢安奏表其墓曰：义妇冢。明代冯梦龙辑的短篇平话集《古今小说·李秀卿义结黄贞女》“入话”列举的几个女扮男装的传说中也有梁祝故事。传说除话本讲述外，还被编为戏曲。经过话本、戏曲再创作，增加了反封建的意义。梁祝传说取材于现实生活，又有传奇色彩，悲剧的结局与理想化的结尾达到和谐的统一。它揭露了封建包办婚姻的罪恶，歌颂了纯洁自由的爱情。梁祝故事从女扮男装开始，到后来的反封建主题，是一个重要发展。传说中的反封建思想日益强烈，因而更加受到人民的喜爱。

　　⑧刘三姐传说。中国壮族的民间传说。相传桂西宜山地区下枧河中枧村，有一排行第三的刘姓女子，因名刘三姐，三姐系黄莺投胎，喜唱山歌。远近青年与之对歌，无能胜者。青年李示田，勤劳朴实，要求向三姐学歌。财主莫怀仁，见三姐貌美善歌，欲纳为妾，雇人与三姐对歌，为三姐所败。此时，李示田已学得一口好歌，常与三姐对唱。莫怀仁怀恨在心。最后使三姐坠入河中。三姐漂至柳州，与李示田对歌，连唱3天3夜，飘然逸去。后又在桂林七星岩对歌，连唱7天7夜，变为一对黄莺飞去。

　　刘三姐传说充分体现了壮族人民的思想、愿望和创作才能。它对中国南方各民族社会风俗史和民间文艺学研究，具有参考价值。

　　⑨地方风物传说。指关于某一地区山川、风物等的解释性传说。基本特点是：通过生动的故事情节，对于特定的自然物或人工物的来历、特征、命名原因等，给以说明解释。它经常把风物介绍、故事、说明解释3种成分结合在一起。

　　中国的名山大川、有名建筑、地方特产和风俗等等都有生动的传说故事予以解说。地方风物传说中包含着大量关于特定风物、山川、建筑、特产、民俗等的知识，所反映的社会生活内容也十分广泛。它表现人民征服自然、改变山河面貌的艰苦斗争，表现过去人民在统治阶级压迫下的苦难生活和各种形式的反抗。人民群众在地方传说中借风物抒发自己的悲欢，表现自己的生活理想，肯定忠贞的爱情。

　　地方风物传说中有大量作品是运用奇妙的幻想、超自然的形象、神奇变化的手法而创作的。它还以叙述现实生活的创作方法，引人入胜。地方风物传说地方性十分明显，很多传说仅仅为某一地方所特有，但有些故事却广泛流传。

　　地方风物传说有许多作品是把历史人物和神话人物的故事地方化，有时也使用寓言的手法把山川拟人化，或把一般民间故事落实到特定的地方风物上，形成多姿多态而又独具特色的民间传说的一个品种。

　　⑩ 反帝传说。 指中国近代反对列强侵略的传说。从1840年到1949年，中国屡遭列强侵略，中国人民多次进行反侵略战争。这期间，人民群众中产生了很多以反对列强侵略为主题的传说故事，统称反帝传说。

　　反帝传说可分两类：第一类直接取材于历次反侵略战争。如《义和团的志气永不灭》、《杨司令智取通化》等。第二类不直接反映某次具体的战争，而广泛地揭露侵略者的掠夺活动。大多以外国侵略者盗宝为中心事件，如《金凤凰》、《盗不走的宝船》等。

　　反帝传说主要歌颂抗敌英雄，包括知名历史人物和普通群众的勇敢和机智，有的故事虽然讲到某种实物、山水，或从某次战争取材，甚至讲某个真实人物的战斗故事，但故事情节并非全是史实，第二类故事想象的成分更大。此类传说的历史价值，主要在于它表现了中国人民反对侵略的坚强意志和抗击外敌的爱国主义精神。

　　� 农民起义传说 。中国长期封建社会中爆发了多次农民起义运动。其中一些规模较大的运动在群众中留下深远影响。又经过人们不断地回忆和讲述，逐渐演化为传说。此类传说在其形成的初期阶段，往往依附于真人真事。在长期的流传中，由于众多口述者不断的艺术加工，这些传说在很大程度上日渐游离开真人真事的原型而带上浓厚的传奇色彩，成为虚构或基本上是虚构的口头艺术创作。

　　农民起义传说所反映的主要内容，或以历史事件为主，着重反映斗争的兴起与壮大过程；或以人物为主，着重讲述起义领袖或造反人物的英雄形象与性格；或以某一战役为主，着重描写起义军的机智、神勇与顽强不屈的战斗事迹；或突出一事一物，着重反映起义部队与群众间的军民关系；或反映广大群众对起义军的怀念之情。

　　作为群众口头艺术创作，农民起义传说并不具有严格的科学史料性。它是劳动人民用以反映自身革命斗争历史的重要文学手段。通过同时代的众多口述者的耳闻目睹和亲身感受，它们往往能够对起义运动及其领袖人物作出较公正的评价，并从不同生活侧面真实地反映当时的社会实质以及人民的苦难与期望等。

　　姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。《通志·氏族略》曰：三代（先秦）以前，姓氏分而为二，男子称氏，妊人（女子）称姓。氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。姓所以别婚姻，故有同姓异姓庶姓之别。氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不可通（天下同姓是一家，故而同姓不婚）。三代之后，姓氏合而为一，皆所以别婚姻而以地望明贵贱。注“贵者有氏”：天子建德，因生以赐姓胙之土而命之氏（裂土封侯），若夫保姓受氏，以守宗祊，世不绝祀，无国无之。

　　伏羲氏是我国上古时期著名的部族首领，不仅被列为三皇之首，还是中华民族的“人文始祖”。史载，伏羲生于成纪(今甘肃天水)，建都於陈，死后亦葬于陈。淮阳自古就称“太昊之墟”，就是传说中的陈都。伏羲氏贡献颇多，但他最重要的贡献是：“正姓氏，通媒妁，制嫁娶”。在原始社会之初，人们群居杂婚，难免近亲婚育的弊端，伏羲氏认识到这种危害，制定了一套同姓不婚的嫁娶礼仪制度，从而避免了血亲通婚，实现优生繁衍。姓作为“远禽兽，别婚姻”的符号，是中华民族文明进步的重要标记，经过数千年的分衍发展，至今中国历史上使用过的姓氏已有22万多种，这些姓氏有的已经退出了历史舞台，但是绝大部分代代相传，延绵不断，成为中华民族生生不息的血缘纽带。可以说中华万姓同根，根在伏羲氏，而羲皇故都淮阳，正是中华姓氏最初的发源之地，滥觞之地。《三坟》曰：“伏羲氏，燧人子也，因风而生，故为风姓”，因此“风”为中华第一姓。

　　姓氏的起源可以追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期，所以中国的许多古姓都是女字旁或底。 姓是作为区分氏族的特定标志符号， 如部落的名称或部落首领的名字。传说黄帝住姬水之滨，以姬为姓；炎帝居姜水之旁，以姜为姓。皇天以大禹治水有功，赐姓为姒。此外，部落首领之子亦可得姓。黄帝有二十五子，得姓者十四人，为姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依十二姓，其中有四人分属二姓。祝融之后，为己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈等八姓，史称祝融八姓。随著社会生产力的发展，母系氏族制度过渡到父系氏族制度，氏族制度逐渐被阶级社会制度所替代，赐土以命氏的治理国家的方法、手段便产生了。氏的出现是人类历史的脚步在迈进阶级社会。姓和氏，是人类进步的两个阶段，是文明的产物。夏、商时期，贵族皆有姓氏。姓的分支为氏，意思相当于家或族。夏王室为姒姓，另有霸主昆吾为己姓，己姓中有苏、顾、温、董、豢龙等氏。商王室为子姓，另有霸主大彭、豕韦为彭姓。商代还有条氏、徐氏、萧氏等十三个氏。周代是中国姓氏大发展的一个重要时期，姓氏制度见于记载者较多。周王为姬姓，周王所封建的各诸侯国之君和卿大夫有同姓和异姓的区别。到东周春秋时，可考的有姬、姒、子、风、嬴、己、任、祁、芊、曹、董、姜、偃、归、曼、熊、隗、漆、允等二十二姓。虽然周代贵族有姓，但只有女子才称姓，未婚女子如齐姜、宋子，齐、宋为国名，姜、子为姓。已出嫁女子，如江芊、栾祁，江、栾为夫家国、氏名，芊、祁为女子本人的姓。当时有同姓不婚的习俗，故称贵族女子的姓以示与夫家之姓有所区别。周代实行宗法制，有大、小宗之别。一个氏的建立表示一个小宗从大宗（氏）分裂出来，另立门户。建立侯国要经周王认可，卿大夫立新家要得到君主允许，称之为“胙之土而命之氏”。贵族获得氏的方式有以下几种：

　　①以国名为氏。诸侯国君主以受封的国名为氏。如晋重即晋文公重耳，以国名晋为氏，重为重耳的简称；鲁申即鲁僖公申，国名鲁为氏，申为名。

　　②以封地为氏。卿大夫及其子孙以采邑名为氏。如晋国大夫毕万采地为魏，后世子孙以魏为氏；曲沃桓叔之子公子万封于韩，以韩为氏。

　　③以官名为氏。贵族及其子孙以其官名为氏。晋国的林父为步兵组织三行里中行的军帅，称中行桓子，其子荀偃称中行偃，以中行为氏；宋国执政卿乐喜（子罕）称司城子罕，其孙乐祁（子梁）称司城氏，是以司城为氏。司徒、司马、司空、司寇也是此类。

　　④以职业为氏。如巫氏、卜氏、祝氏、史氏、匠氏、陶氏等等。

　　⑤以居住地为氏。鲁庄公子遂住鲁东门，称东门遂（名）、东门襄仲（字），是以东门为氏；宋国乐大心为右师，居于宋桐门，称桐门右师，是以桐门为氏。诸如东郭、西门、池等等。

　　⑥以同周王或侯君主血缘关系远近之称为氏。周僖王之子虎称王子虎，其孙称王孙苏；郑穆公之子喜（子罕）称公子喜，其孙舍之（子展）称公孙舍之。

　　⑦以贵族的字为氏。按照宗法制度，公族只包括各代国君的近亲三代，公孙之子不属公族而须另外立氏。这些贵子孙多以其王父（祖父）之字为其氏。郑国公子发字子国，其孙国参（子思）即以“子国”的末字为氏；另有公子，字子驷，其孙以“驷”为氏。以祖父之字为氏最为常见，是得氏通例。

　　春秋以前，贵族之姓承袭自远祖，因此百代不变，比较稳定；氏为贵族得自与自己血缘关系较亲近的先人，而且还会随著封邑、官职的改变而改变，因此会有一个人的后代有几个氏或者父子两代不同氏。另外，不同姓之间可能会以同样的方式命氏，因此会出现姓不同而氏相同的现象。战国时，宗法制度瓦解，姓氏制度也发生根本变革。这时氏开始转变为姓，如本属于姒姓的齐国田氏，至战国时已以田为姓。以往贵族才有姓，平民仅有名，战国以后，平民有姓，百姓遂成为民众的通称。姓氏制度的演化，反映了贵族的没落，平民地位的上升。秦汉以来，姓氏合而为一。《通志·氏族略》载，“秦灭六国，子孙该为民庶，或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失，由此始……兹姓与氏浑为一者也。”自此以后，姓即氏，氏即姓，姓氏或氏姓成了姓或氏的一种书面用语。而在不同场合，姓和氏的使用是有区别的。例如在社会人际交往中，不相识的人碰在一起，往往会礼节性地问：“请问贵姓？”答曰：“免贵姓×。”从未听说有：请问“贵氏”的。在家谱、族谱的题名上却是《×氏家谱》、《×氏族谱》，也从未见过《×姓家谱》、《×姓族谱》的。为什么会有这种区别呢？大概在口语中问“贵氏”犯忌，因“氏”与“死”同音。“氏”在远古时代是男子的标识符号，家谱、族谱是纪录某一姓氏男姓家族成员的血缘关系的图册，所以家谱、族谱的题名用某氏。