谭姓发祥地应当在今山东省境。汉代前后，谭姓发源于北方，也繁衍于北方，主要以山东、河南分布最为广泛，故谭姓望族也系出此两省境内。

公元前684年，齐国吞并谭国。 谭国国君由山东北部逃到东南部的莒。留在故国未走的谭国人，便以国为氏，继续在山东北部生活，繁衍后代。期间有一部分谭姓人沿着东海岸到达了吴越地区。

公元前221年，秦始皇统一天下，建立了秦王朝，不久，因暴虐而失国。楚汉之争，项羽败于垓下，汉高祖刘邦建立汉王朝。据《万姓统谱》记载，汉代有个叫谭闲的人任河南尹。汉朝时，谭姓“望出弘农”的局面已经基本奠定。整个西汉、东汉时期，北方谭姓的分布及播迁特征是：源于北方，衍于北方，以山东、河南地区分布最为广泛。西汉时期，汉哀帝时尚书令姓谭，汉元帝时有谭姓人任太仆，汉平帝时有谭姓人任朔方太守，这些是谭姓人在西汉朝廷为官的情况。其间，西汉还有一位公主的女婿也姓谭，由此可见，谭姓早在西汉已经成为显姓了。

魏晋南北朝时期

北方战乱频仍，举族迁徙以避战乱遂成顺世之举。谭姓也同其他士族一样大举南迁，这使得谭姓由一个典型的北方姓氏转变为一个典型的南方姓氏。

魏晋南北朝之时，谭姓大举南迁。这次南迁导致谭姓由一个典型的北方姓氏，变成了较典型的南方姓氏。此后历代谭姓多以南方分布为主。其中以今湖南及其四周各地最为称盛。

三国时期，魏、蜀、吴三国鼎立。谭姓在南边的吴国已成显姓，有的还担任了吴国的军事将领。据《三国志·魏书》记载，魏明帝年间，王基担任尚书，后来到荆州(今湖北襄阳)任刺史，又做了扬烈将军，带兵攻击吴国。当时吴国夷陵(今湖北宜昌)的守将是安北将军，名谭正。

南齐时期，零陵郡的谭弘宝家族四世同堂，已是人丁兴旺的大家族了。当时的零陵郡地处湘南，包括今天从湖南湘乡到零陵一带直至广西桂林以北的大片地区，而谭姓则主要居住在湘乡零陵一带。 到了梁武帝时期，谭姓在广东始兴(今广东始兴)已成显姓。据《广东通志》记载，始兴人谭儋幼年读了许多书，还练就了一身武艺。太清二年(584年)，侯景勾结戍守长江的萧正德，渡江进攻建康。侯景兵马所到之处，屠城洗劫，残暴无比。他的野蛮行径引起南方人民的普遍反抗，谭儋也招集始兴有勇有智的人士，保卫始兴。始兴民众很佩服谭儋的为人，便想推举他做守城的主将。当时另一位姓谭的人谭世远与刺史萧勃交好。谭儋发现谭世远处世无常，推测他可能会背叛萧勃，便不做守将而回了家。后来，萧勃真的被谭世远所杀。由此，谭姓族人十分佩服谭儋善于识人的本领。陈代初年，桂阳郡外兵留异反叛，谭儋和侯安都在桃枝岭战败留异。适逢陈宝应在福建一带反叛，留异便逃到陈宝应处，请求庇护。谭（忄詹）带领水兵前去讨伐，在晋安俘虏了陈宝应，又捉拿了留异并将之解送到京城。谭儋因此被提拔为本郡的太守。

隋唐时期

隋唐以前，见于史书和方志记载的谭姓族人的活动情况基本如上所述。由谭姓族人的播迁情况可以看出其由北向南的迁徙的简要历程。

五胡十六国的战乱局面到北周王朝结束，自东汉末年黄巾大起义以后四百多年的分裂混战局面被杨坚于公元589年统一，杨坚出身汉族贵族官僚家庭，其父杨忠从宇文泰关西起兵，赐姓普六茹氏，封隋国公。杨坚受到过鲜卑贵族的排挤和危害，因此在隋朝初年颇行人君之道，深受人民欢迎。随着社会财富的积聚，隋王朝对人民也开始刻薄起来，隋炀帝杨广即位(604年)后，更是穷奢极欲，好大喜功。从大业八年(612年)起，饥寒交迫的人民群众开始反抗，起义的地区逐渐扩大到山东、河北、宁夏、河南、江苏、浙江、江西、广东等省。

大业十三年(617年)，隋太原留守李渊自晋阳(今山西太原市西南晋源镇)起兵叛隋。随即攻破长安，拥西京留守代王杨侑为帝，是为恭帝，改大业十三年为义宁元年，遥尊杨广为太上皇。第二年三月杨广死，五月李渊逼迫杨侑让位，自立为帝，国号唐，是为唐高祖，改元武德。隋亡。

谭姓在隋唐时期主要分布于山东、河南、江西等省。唐玄宗时期(712—742)，山东一部分谭姓人因战祸频繁，无法立足，便开始南迁。他们起初迁往河南，后来辗转来到江西等地，最后落脚于湖南。

唐朝末年的藩镇割据与混乱造成了历史上“五代十国”的分裂局面。这种分裂引起了北方部落契丹对燕云十六州的侵占，破坏了北方的国防屏障，严重地威胁着汉民族政权的生存。公元10世纪中叶，中国历史的发展出现了建立以汉族政权为主的封建统一政权的趋势。河北大名谭延美家族便是在这种混乱而至统一的过程中兴盛起来的。

宋元时期主要分布在广东、江西、湖南三省。

明清时期，谭姓已遍布大江南北，分布于安徽、浙江、湖南、广东、江西、四川、山东、云南等地。

第一个：源自姒姓，是以国为氏。据史书所载，周朝初年分封诸侯时，曾建立过谭国，其管辖地域大约在今山东省章丘市西， 谭国君主爵位为子，其国很小，国势微弱，因而不久就沦为邻近大国齐国的附庸。春秋初年，齐桓公称霸诸侯，公元前684年，齐国趁机吞并了谭国。国灭后， 国君谭子出逃莒国（在今山东省莒县），留在故地的谭国子孙，遂以国为氏。据谱系记载，谭子乃夏禹的后代，因大禹姓姒，所以说谭姓源自姒姓。

第二个：源自古代西南夷，即今云贵地区的少数民族。据《万姓统谱》的考证，巴南（今云南、贵州一带）六姓有谭姓，自称盘瓠之后，郡望为弘农（即今河南以南、宜阳以西的洛、伊、淅川等流域和陕西洛水、社川河上流、丹江流域的地区）。传说中，盘瓠为流传于湖南、贵州、云南、广西、广东、江西、福建、浙江等省区瑶、畲、苗族等少数民族的英雄祖神。

第三个：他姓改姓。历史上有谈姓因避讳而改姓谭的。

注：对于第一个起源，有记载认为谭子是颛顼之后，源自嬴姓。

谭姓辈分排列是如下：

一、茶陵石奥城前谭氏：道德显云阳，诗书恢祖光，鸿图传百世，骏业启隆昌。

二、茶陵鹤湖谭氏：士多忠良家传孝友，报国全城延和积厚，彝伦攸叙嘉猷是守，聿昭明德垂之永久。

三、茶陵山塘谭氏：仁义之家，三俊日选，德本传经，猷能耀典，先绪是承，继嗣益勉，祉集祥迎，云仍通显。

四、衡山烧田谭氏：必法冠允明端，学世大光尚，毓秀芝兰聚，家承祖泽长，祥开衡岳远，忠孝裕贤良，雅昶晖常煦，怡和福自昌，清廉守正道，国泰寿宁康。

五、衡山罗陂谭氏：海明雅韵步南薰，朝陛尚昌时，兹本积方火，斯才盛益奇，忠良承世业，礼义继家规，允以恢先绪，于宗立丕基。

六、常宁谭氏：元贞辉祖德，孝义重人伦，忠信绳先泽，诗书裕后昆，芝兰腾彩秀，松柏发华英，喜际洪熙治，鸣盛在和声。

中国人在三皇五帝以前（距今约五千年），就有了姓。那时是母族社会，只知有母，不知有父。就说明最早的姓，是跟母亲的姓。夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。是由君主所封的地、爵位、官职，或者死后按照功绩，追加的称号转变而来。所以贵族有姓、有名、也有氏；平民有姓，有名，没有氏。不同姓氏的男女可以通婚，同姓氏的男女却不可以通婚。因为中国人很早就发现这条遗传规律：近亲通婚对后代 不利,家谱是人类以血缘为核心亲缘关系的投影。参天之树，必有其根；怀山之水，必有其源。炎黄同心，华夏一脉；血浓于水，叶落归根。家谱，是千秋万代炎黄子孙的根系所在；所有炎黄子孙儿女的精神故乡，是我们构建和偕社会的“传家宝”。

谭氏始祖历经分房衍移至今开枝散叶子孙分布在中华大地甚至全球,全球谭氏出自一脉相传，天下谭氏为一家。

谭氏迁徙流布 ;先秦时期，谭姓主要活动于山东和河南地区。唐、宋时期，谭姓第一大省为湖南。其次分布于广东、江西、四川、山东、河北、湖北。明、清以来仍以湖南为中心，形成了湘粤川赣鄂谭姓大聚集区。北方则形成了以山东半岛和辽东半岛为中心的谭姓群。当代，谭姓的分布主要集中于湖南（378%），四川（重庆）（14%），广东（87%），湖北（6%），山东（48%），辽宁（47%）江苏、浙江、广西、贵州、福建、云南、安徽、河北、河南、山西、峡西、甘肃、热河、察哈尔、辽宁。在国外，则由东南转向为美洲、欧洲和大洋州、加拿大、美国、 檀香山、墨西哥、古巴、巴拿马等许多国家。谭氏自春秋立姓开族，在2700年的历史变革中，已遍全国各地，现为当代第65位大姓。 在家谱上可以看到很早以前姓氏的发源，可以找到家族祖先的由来，可以看到很多家族名人的故事，家谱是一本家族故事汇篇,家谱也是和睦家族家庭重要礼教依据。家谱就是为了能让后人知道，这个家族是怎么兴旺和衰退的。

谭姓源自谭国，而古谭国遗址就在今山东省济南章丘市(章丘市地处齐鲁腹地，南依泰山，北临黄河，是济南市辖属的县级市)西部龙山镇(龙山街道办事处)城子崖。城子崖位于武原河畔的高台上，地势隆起，远远望去，宛若城墙，当地称“鹅鸭城”，故名“城子崖”。整个遗址南北长530米，东西宽430米，总面积22,36万平方米。文化堆积一般为4米左右。距今约4000年左右。龙山镇因在境内城子崖首先发现古谭国遗址以首先发现龙山文化而得名。龙山镇(龙山街行政办事处)面积8968平方公里，耕地6506公顷，下辖76个行政村，人口596万人。

近来考证依据;2004年5月7日至11日世界谭氏宗系总会寻根考察团一行在总会主席谭福添先生伉俪率领下,前往山东省"济南章丘县"进行寻根访问。同行的还有世界谭氏宗系总会永远荣誉会长谭锦濠先生,谭逢敬先生伉俪,谭氏宗系总会副会长谭炳立博士,谭鹏发先生以及"广东省开平市"前市委书记谭思哲伉俪人等,考察团分别向当地市政府和镇政府及有关部门赠送了纪念品,并专门精制了一枚刻有"谭氏"字样的纯金纪念章赠送给谭氏发源地龙山一村委会的父老乡亲,以表情谊。