施姓出于姬姓。周公嫡传八世孙鲁惠公之子恒公，时任大夫，受封于施国，以施为姓。周公乃文王之子，武王之弟。武王死后，成王年幼，周公摄政，定制周礼，天下大治，奠定中华民族礼仪之邦。

周公及其后裔在山东治理鲁国大约有800年之久，孕育不少英才。据古籍记载，孔子实由其大妈施曜英及曜英两个兄弟施直、施端所精心培育的。（孔子生母颜氏）我们从孔子的话“吾食于少施氏而饱，少施氏食吾以礼。”（少施氏即施端）中可看出孔子对舅父给予关照和教育是念念不忘的。所以历代史学家都公认孔子是施姓的外甥。

施端的儿子施子常，既是孔子的表兄弟，又是孔子七十二贤徒之一。因他博学多才，德高望重，对国家社稷贡献非凡，被天子封为临濮侯。临濮是古地名，在山东黄河分流濮水旁，（因黄河改道，濮水今已不存在）临濮就是施姓的发源地，施姓的第一故乡。历代施氏所称的“临濮传芳”就是指施氏子孙要饮水思源，弘扬祖德，使之万古传芳。

秦末期间，为避战乱，施氏子孙开始先后迁移到河南、两湖、江浙等地。到了著名儒师施佳谁，第七代子孙施崇施宪时，他们在朝当官不满董卓的专横而横渡长江。初居淮南，经多年的迁移，其后代来到太湖一带。其他各路也相继而来，凡是渡到南方的都不约而同，汇集到吴兴郡（现湖州南浔一带），他们在此繁衍，现今此地尚存有施家桥、施家井等古迹，这就形成了施姓的第二故乡。施氏在此地枝叶茂盛，人才辈出，历史上著名的爱国美女西施就出于此。还出有《水浒》的作者施耐庵，现代支持工人运动的著名律师施洋及一批著名学者、医生、物理学家、作曲家等。

从南北朝至唐宋，施姓子孙又先后分数路继续向南迁移，主要来自吴兴，还有河南等其他地方。其中一支从河南光州固始县先后来到福建钱江和南浔（衙口），他们在晋江，泉州一带驻扎繁衍。因而这里又成了施姓第三个故乡，在福建这片沃土上出现了不少大守、将军、知县、诗人。其中有收复台湾的施琅将军，还有扬州知府施世纶，因他一生为官清正廉洁，康熙皇帝御赐荣匾“天下第一清官”。章回小说《施公案》有所反映。还有近代抗英立功的厦门水师提督施德高，广东虎门提督施国麟，温州总兵施恩等。

元末明初，福建南寻六世祖施广宁由福建南下进入潮汕，首驻饶平鸿门茂林乡（氵井州西峡村）又开始新的繁衍发展，至今已有600多年的历史了。他们有的在本土以农渔为生、有的出洋发展、有的先后分散到潮汕各县。他们历尽沧桑、艰苦创业，不少人到港澳、台湾、泰国、新加坡、印尼、澳大利亚和法国定居。施姓在全国约210万人，占0．16％，排105位。

据近期统计施姓在潮汕人口大约1．3万人，列第87位。饶平钱东施厝村有3500人，钱东调园60人，黄冈汛州250人，西峡1200人，。黄冈镇400 人，大部分来自西峡村。南澳622人，大部分在清代来自黄冈汛洲。汕头新溪332人（来自古莲寮）。澄海东里389人，可能来自西峡，龙湖古莲寮200人（来自西峡），浮西300人，明代来自古莲寮。达濠南山头村180人（来自古莲寮）。潮阳桑田90人（来自福建）。惠来前尖镇、汕美村1600人（来自东里）。揭阳营浦471人（来自福建）。揭阳地都钱后村215人（来自彩塘）。潮州意溪橡埔村188人。潮安凤塘凤里村1200人。潮安彩塘施厝围（1200人）、东里村（582人）潮州市西门外牛屎池（198人）的施姓都来自西峡。

以坐落于“杆山”之前而得名，因“前”与“头”方言同义，故取名“杆头”。因“杆”与“官”谐音，杆山又称为官山，“官山”以此成为杆头的雅称。如施氏家谱即称为《官山浔海施氏家谱》，村中小学曾命名为“官山小学”。

又因“杆”与“竿”相通，明清时称为“竿头”，见于道光版《晋江县志》卷二十一《铺递志》。顺治十八年（1661年），清廷为了对付郑成功的抗清活动，实行严厉的迁界政策，将泉州沿海百姓内迁。当年，永宁沿海一带被划为界外，永宁卫城城墙被拆毁，城石搬运至竿头，修建“竿头寨”。道光《晋江县志》卷十《关隘志》记载：“竿头寨，在十九都。周一百七十丈四尺，基广一丈一尺五寸，高一丈六尺五寸，门一。”竿头寨寨门取名“永靖门”（寨门石刻现为石狮市博物馆收藏）。后来，竿头寨逐渐废弃。现寨城不复存在，但是“竿头寨”、“寨城脚”等地名仍流传至今。

杆头与坑东毗邻，因坑东古称“古东”，故杆头亦称“古西”。2003年5月，石狮市博物馆曾在宝盖镇许坑后山坡上清理发掘一座明代古墓葬。墓碑镌刻“古西”。据台湾《古西蔡氏家谱》记载，杆头古称“古西”，蔡氏聚居于“西宅口”（这一角落地名沿用至今）。清乾隆年间，蚶江与台湾鹿港对渡，古西蔡氏陆续移居台湾。为保持与祖家的血脉亲情，迁台蔡氏沿用“古西”地名，作为家族灯号，成为闽台亲缘关系的历史见证。