乾隆当上皇帝后，因陈阁老已告老还乡，不久便病逝，所以有关陈阁老是其父的传闻也多了起来。深处皇宫的乾隆虽然未登基时便有些耳闻，但并未太放在心上。可现在不仅传闻多了，而且嬷嬤临终前道出了真情，不能不令乾隆惊疑。为了解除心中的疑虑，决计要赴江南查证，倘若属实，在采取应对之策时，也可寻祖尽到人子之孝。于是七下江南之行便一一展开了，还成了乾隆微服巡游江南之佳话。除第一次外，尔后的六次下江南，乾隆在微服私访时都起用"高天赐"的化名，可见他是有心取"高"姓了。看过上篇的读者可能都会知道，乾隆化名"高"姓不会与主人公"高海生"无关吧？当然，乾隆不会说去江南寻祖，而是名正言顺之微服私访。不过乾隆也属明君之列，在巡游中也作了不少利国利民之事，所以他之南下寻祖也算公私兼顾了？乾隆首次下江南，便是到陈阁老的家乡浙江海宁。这可把海宁知县吓了一跳，不知是禍是福，带着一干人等一直跪迎皇帝。在确知乾隆是来看两朝重臣陈阁老后，才放心下来，于是热心周道地与皇帝带路。同时，还立刻派人去与陈老夫人报信。 知皇上要亲临，陈老夫人早就率全家在府门等候。乾隆到时，陈老夫人全家连忙一齐跪颂"吾皇万岁万万岁！"乾隆见状当即下马，便微笑着说"平身"，说罢就隨和地与陈老夫人一同进入府中。在中堂入坐后，陈老夫人再次跪拜皇上。乾隆望着满头银絲，面容慈祥的陈老夫人，剎时心潮起伏，连忙上前扶起老夫人，并和蔼地说:"阁老乃先帝重臣，朕无缘相见，深感遗憾。今能见老夫人慈颜，乃朕之愿也！"清楚原由的陈老夫人听了乾隆之语百感交加，眼含淚水地回复道:"老生能一睹龙颜也为大幸，死而无憾了！"乾隆听后，既感有些不安也觉有些欣慰，于是又对老夫人说:"老夫人如此康健，朕就放心了，朕愿老夫人天年康泰！"二人在相见中，目中都流露出深情，只是不能明言而已。 陈老夫人谢恩后，阁老之子也上前拜見皇上。乾隆仔细地观察他，发觉他之面容神态与已颇有相似之处，心想这应该是自已的亲弟了。便不由自主地拉着他的手，亲热地交谈起来，言谈中时时流露出兄弟之关爱之情。此刻的陈老夫人看在眼里，虽然甚感欣喜，又不得深埋心中，只得強忍淚水。看来乾隆已颇信传闻，所以在陈府一住就是四天。每天都在老夫人或陈公子的陪伴下，在府内四处游览，一景一物都倍感亲切，十分留恋。 一日乾隆游至后花园阁楼处，见门锁锈迹斑斑，便问道:"此何人所居，似乎久已无人住吧"陈公子回禀道:"回皇上，先父留下遗言此楼永不再开，所以一直无人住。"乾隆此刻想，这两日都未发现确切之应证，会不会在此房里呢？于是说:"朕想入内一观，不知可否？"陈公子哪敢不允呢？忙拿来钥匙开开门，又命仆人彻底打扫，然后才请皇上入内。屋内书櫃桌椅应有，壁上掛有不少字画，但都无独特之样。乾隆登上楼，这才发现设有一佛堂，香案上有只黑漆檀香木盒贴有封条。 乾隆本想揭开看看，但还是先征求陈公子意见，实际上陈公子也想看个究竟，当然不会阻止。盒中仅有一张宣纸，上书四字"高氏子孙"。乾隆是很聪慧之人，倾刻便联想到陈阁老难道先辈不姓"陈"的问题，并乘陈公子稍不留意时将字条放在袖中，然后盖上木盒。返回前院后，乾隆到老夫人房中看了家谱，证实了陈阁老之先辈的确姓高。老夫人也毫无保留地将陈阁老先父高海生怎样入赘陈家告诉乾隆，乾隆听后一切都清楚了。当日，乾隆又命亲隨备办好香腊贡品，亲到高氏墓地祭拜。 后来的详情就不多写了，总之后来每下江南，乾隆都要抽时间到海宁看望老母与弟弟，尽以人伦之道，享受人伦之乐。他之所以六次微服私访都用"高天赐"化名也就不难理解了，即高氏赐其身，天赐其帝位

对于寻常百姓来说，究竟出生在什么地方也许并不是十分重要，然而对于乾隆皇帝来说，这却非同寻常，因为他的出生地直接关系到他的生母是谁，而这又与乾隆帝的身世密切关联。

关于乾隆帝身世的问题还有一个让人震惊的传说，即他是浙江海宁陈阁老的儿子。浙江海宁县在清朝时属杭州府，是滨临海边的一个小县，海宁地方虽小，却因为在这里能看到气势磅礴的海潮而闻名于世。相传，康熙年间皇四子胤G与朝中大臣来自海宁的陈大倌，也称陈阁老，关系很好，两家往来密切。这一年，恰好雍亲王和陈阁老的两家夫人分别生了孩子，而且是同年同月同日生，不过，陈夫人如愿生的了个白胖小子，王妃却生下了一个女儿。某日，雍亲王让陈家把孩子抱入王府看看，可是等孩子再送出来时，陈家上下个个目瞪口呆，自家的胖小子竟变成了个小丫头。雍亲王之所以换陈家孩子，是因他在争夺皇位中，与诸兄弟势均力敌，但是自己只有一子，且柔弱无用不为皇父所爱，因此他觉得自己在这一点上处于下风，有必要弥补这一缺憾，这才有换子的想法。

那换入皇宫的胖小子据说就是乾隆皇帝，这种说法不知产生于何时，但在民间流传相当广泛，并且故事越说越真。民间甚至传说，乾隆登基后六下江南，目的就是探望亲生母亲，而他六次南巡竟有四次住在陈阁老的私家园林，这是明显的假公济私，为的是探望自己的生身父母。

有一本晚晴文人天嘏写的野史，叫《清代外史》，这位作者在书中还进一步说，乾隆知道自己不是满族人，因此在宫中常常穿汉服，还问身边的宠臣自己是否像 。乾隆的确经常穿汉服，现在故宫还保存着不少乾隆穿汉服的画像，也许这就是引起传说的原因之一。

小说家金庸也是浙江海宁人，他的第一部武侠小说《书剑恩仇录》便是围绕乾隆身世之谜展开的。金庸在小说中有声有色地写道陈世倌的小孩抱进雍亲王府，哪知抱进去的是儿子抱出来的却是女儿。陈世倌知是四皇子掉了包，大骇之下，一句都不敢泄露出去。

传说这么多，传闻这么广，那么乾隆帝究竟是不是海宁陈阁老的儿子呢？有人对这种说法的前前后后进行了考证，发现了一些问题。从雍正帝方面看，根据清室家谱《玉蝶》记载，弘历诞生以前，雍正帝虽然长子、次子早亡，但第三子已经8岁，另一个王妃过了三个月又添了一个儿子，因此，根本没有必要偷换他人之子。再说，当时雍正帝年仅34岁，还有生育能力，也没有必要这个。退一步说，那时的雍正帝自己能不能登上皇位还在两可之间，他又凭什么知道陈家的儿子就是大富大贵之人，还就能讨得父皇欢心呢。再说，假设就是为了争夺帝位，偷换了一个 之子，以雍正帝的心机也断不会把皇位传给他，让他稳坐大清江山，这种说法无疑把历史简化了。从陈家方面看，更无这种可能，据考证，当时陈大倌并不在京城任官，即使夫人生下了一个孩子，也不可能被雍正帝掉包。

其实，乾隆帝与陈阁老属于正常的君臣关系，根本没有传说的那么神乎其神。事实上陈阁老在乾隆六年（公元1741年）担任内阁大学士后不久，就因为起草谕旨出错被革职了，当时乾隆帝当面痛斥他无参赞之能，多卑烦之节，纶扉重地，实不称职，如此不留情面，哪有半点父子之情。

根据档案记载，乾隆六下江南，南巡到海宁主要是视察耗资巨大的钱塘江海塘工程。浙江海宁是一个偏僻的小县，当时找不到比陈家花园更好的地方让皇帝住了，再说陈家花园离陈家住宅实际还有几里路远，乾隆帝前后共在陈家住过四次，从未召见过陈家子孙，那么传说探望亲生父母的事也就更加无从说起了。

不过，此说法之所以会在民间如此盛行，原因倒是可以说个二三。首先，海宁陈家当时确实十分显赫，曾经，位居宰相者三，康熙朝更有陈家三人同榜的荣誉，如此显赫之族自然格外引人注意，也难免为好事者所热论。其次，乾隆帝六下江南，曾四次驾幸海宁陈家，在封建社会这是何等荣耀，也自然惹人遐想。其三，主要还在于早先这种说法迎合了汉族士大夫对满清的仇视以及丑化的心理，与民间 反满情绪的高涨密切相关，比如最早提出这一说法的时间，正是晚晴末年。最后，文人们的著书立说，对这种说法的传说更是起到了推波助澜的作用。不过，至今海宁换子说仍然深入人心，也仍被许多人所津津乐道。

明末清初,滨州惠民曾出过一位能人,官至文华殿大学士兼吏部尚书正一品加三级,人称“李阁老”。此人名叫李之芳,武定(今惠民县城南关)人。

李之芳，坊间称为李阁老，山东省武定府（今惠民县）人，明崇祯十五年举人，清顺治四年中进士，官至文华殿大学士兼吏部尚书。

蒲松龄，清代著名文学家，现山东省淄博市淄川区洪山镇蒲家庄人，创作了著名的文言文短篇小说集《聊斋志异》。

两位清朝名人，家乡相距不远，虽然年龄相差十八岁而且身份地位悬殊，但都对当朝官场腐败恨之入骨，可谓志同道合，互为知音，友情深厚，并经常以文取乐。

康熙二十七年(1687年)，李之芳已离职家居。是年，蒲松龄在阳信县做私塾先生，欲回淄博老家省亲，路过武定府时已觉得即可困乏，得知李之芳离职在家，便想探望一下老朋友。只见他，头戴草帽，身着布衣，足穿木屐，骑着一头痩驴，来到李府门前声称要见阁老大人。

仆人间其模样，不让进门，蒲松龄道：你们只管通秉阁老，自会高接远迎。仆人将信将疑。果然阁老吩咐将客人请到茶房。蒲松龄来到茶房，仆人即可拿来上等好茶，放在精瓷茶碗中，但迟迟没有给沏水。

蒲松龄略两眼微闭，忽然，跑到茶房外面，抓起一把沙土随风扬撒起来。仆人们大惑不解，问先生何意？蒲松龄答道，莫管，告知阁老便知。

片刻，只见两个仆人提着开水赶来，为蒲松龄沏上茶水。

大约半个时辰，蒲松龄喝了几杯阁老府上等好茶，本来就有些饥饿的他，越发饥肠辘辘。但是，此时主人丝毫没有管饭的迹象。

这时，只见蒲松龄拿起自己的草帽，一根一根薅起草来，弄得满地都是干草。仆人们见状都不敢吱声，慌忙禀告主人。

不大一会，仆人抬来了两个大食盒，在桌子上摆满了各色美食。蒲松龄面带喜色，吸了几口香气，围着桌子转了一圈。突然脸色一变，嘴里嘟嘟囔囔：岂有此理，岂有此理，这岂是待客之道。

只见他眼珠一转，猛地冲到八仙桌前，抽出花瓶里的一个鸡毛掸子，用力甩到地上，然后拿起茶水往上浇起水来。正当仆人们莫名其妙，束手无策，面面相觑之时，忽听一声：阁老大人到。

只见李阁老带着两个随从，各自碰撞一坛美酒，进到房中。两人相见，四目对视，不禁哈哈大笑。随后，二人入座，把酒言欢，其乐融融。