族谱按父系家族世系、人物为中心规定辈分。族谱又称家谱、家乘、祖谱、宗谱等。一种以表谱形式，记载一个以血缘关系为主体的家族世系繁衍和重要人物事迹的特殊图书体裁。族谱是由记载古代帝王诸侯世系、事迹而逐渐演变来的。族谱是一种特殊的文献，就其内容而言，是中国五千年文明史中最具有平民特色的文献，记载的是同宗共祖血缘集团世系人物和事迹等方面情况的历史图籍。

家谱上的字是个轮回。有家谱的人都知道。以张姓为例，我知道有一族张姓的中间字为“大清万事兴”五个字。是由一个老祖宗传下来的。（我想但是这个老祖宗应该也是在清朝的时候才确定的这五个字。）辈分为“大”字的，下一辈就是“清”。而“兴”字辈的下一辈就是“大”，依次循环。说你辈分大的，估计你们一直都在一个区域呢居住，彼此虽说不认识，但是大致都了解。如果一个老祖宗开枝散叶后，子孙分布各地。若干年后，子孙再见面，虽然还是按照家谱排序，但是也没法分清哪个人的备份大了。也许有的人20岁就有了下一代，而有的人40岁才有下一代，这样就相差了一辈人。而按家谱排的辈分，是循环的。就造成了可能都是“大”字辈的人，却隔了一个循环。不知道这么说你明白了没有。如果想确切知道自己是哪一辈的。只能查家谱，嫡系都有记载，例如第多少多少代等等，单靠名字中间的字是不准确的