周家祖籍在安徽，宗谱记载家族始祖为“东周君鸠牧”，世代为官，周家第34世祖周访任唐高宗时“中丞”，是为了逃避女皇帝武而迁到安徽婺源（今已划归江西），后迁安徽建德（即秋浦县）。
周家世代“福泽延绵”，现在理一下最近代的家谱：
周繇（咸通十哲，咸通进士）-----周文元----周礼傛（田产、茶厂、山林）----周乐鸣---周光德----以上这几代都是农商，不再当官了。
周光德----周玉山（即周馥，周兰溪）于清中末，入李鸿章幕僚，人山东巡抚，两江（江苏、江西）、两广总督，后迁居至天津杨桥。八十五岁高龄（1921年）寿终正寝。浦仪赐谥“悫慎”，被视作晚清重臣。
周馥生六子-----周学海（光绪十八年1892年）进士及第（三甲十九名），内阁中书，同知。周学铭、周学涵、周学熙、周学渊（早夭）、周学辉，五兄弟均入仕。
周馥长子周学海（以“江苏候补道员）迁居扬州，周家在江苏泰兴经理盐业，周学海生五子五女。
五子为：周明达（数学、集邮家）、周明逵（曾任协和医院外科主任）、周明暹（即周叔弢）、周明进（好金石簿录学，捐赠故宫汉魏晋珍藏金石）、周明远（银钱商）。
周馥四子周学熙，周学熙长子周明泰。周明泰，字志辅。他年龄稍小于两位堂兄，所以他的收藏爱好受他们影响较大。他的一些品位极高的封泥珍藏，就是周季木让给他的，依据这些藏品，他编成《续封泥考略》六卷、《再续封泥考略》四卷。但他在收藏上最大的成就，还是戏剧文献的收藏。周明泰对中国戏剧有一种特别情结，与名角杨小楼、梅兰芳、余叔岩、尚小云等的交往，使他在戏曲理论研究方面更上一个层次。他为收集戏曲图书资料，常常置千金而不顾。所藏许之衡钦流斋原抄本《五福记》、《金丸记》，乾隆内廷精抄本弋腔《江流记》、昆腔《进瓜记》等，都是难得一见的曲目珍品。而乾隆至德书屋抄本《幽闰记》中“拜月”、“回军”，曹文澜抄本《连环记》中的“议剑”等昆剧身段谱，更是研究戏剧形体动作发展的第一手资料。这些以“几礼居藏书”、“至德书屋世故本”冠名的珍贵戏剧图书资料，解放前后分期分批均捐献给了国家，现分别藏于上海图书馆、中国京剧院等地。
次子周志俊长期在山东工作，生前曾担任山东省八大常委会副主任，山东省工商业联合会主任委员。
周学熙三子周叔迦，曾就读上海同济大学。先后从事过工业与商业，但最终一事无成。经营失败，心灰意冷，便隐居青岛佛学，并取得极大成绩，多次在高等学校讲授中国佛教史、佛教文学、因明学、三识论等课程，并撰有大量研究佛教文化的理论专著，是中国佛教研究三大家之一。闲遐之余，周叔迦对敦煌壁画收藏有特别喜好，常不惜重金以收之。他与画家黄宾虹有私交深厚，所藏敦煌壁画，都有画家的鉴定和题记。1930年起先后在北京大学、清华大学等学校讲授中国佛教史。1940年在北京创建中国佛学院，解放后任中国佛学院副院长兼教务长，有《中国学史》《印度佛学史》等著作多部。 1940年，他建立居士林图书馆，所藏经书万余卷，全部公开借阅。之后他还将他收藏的一些佛画精品如金代《五大明王像》、明代《水陆画》、西藏《二十五佛》等，公开进行过展出。可惜他的这些藏品，在文化大革命中被毁尽一空。周叔迦逝世于1970年，经周恩来总理明示，新华社与《人民日报》都播发了消息。
他们兄弟是周家第三代比较有影响的代表人物。
周家的第三代杰出代表是周学海的三子周叔弢。少年时在扬州读书，父母相继去世后，他到了青岛，又去了天津，跟随四叔周学熙学办实业。1918年，周叔弢主持筹建青岛华新纱厂时，青岛还没有一家纱厂。日本人得知将有华新纱厂创建时，就加紧兴建日商棉纱厂，并在华新厂投产之前出纱。后来日本人又增建新厂，企图以此压垮华新纱厂。周叔弢苦心经营，在与日本人的竞争中慢慢占得先机，使青岛华新站稳脚跟，迅速发展。日本军队侵占青岛以后，周叔弢不与日人合作，愤怒地丢弃“华新”而去。解放后，周叔弢曾担任天津市副市长，全国政协副主席。
周家的第四代、第五代则大都转向教育界，其中大学教授之数足能办一所大学。著名的就有周一良、周绍良，北京大学教授；周以良，东北林业大学教授。周珏良，北京外国语大学教授；周杲良，美国斯坦福大学教授；周与良，南开大学生物系教授。
可以这样为周家总结：第一代人做官，第二代人经商，第三代人因时代之局限，多以收藏度日，第四代几乎全是大学问家，真正实现了中国人的“家学渊源”，“代有人出”的传统理想。