有说法说李自成是党项族后裔，并且是西夏皇族的后裔。西夏皇族的后裔确应该住在陕西甘肃那一带，但是也不一定。可能是某些人为了故意造势，而且就算他是党项族后裔，也没有什么意义。在明朝前中期还是有党项语党项文字出现的，说明那个时候党项族还没有被汉化，但是到了明末党项族应该已经全部汉化。所以说他当时已经是汉族人了。

　　党项族是古代北方少数民族之一，属西羌族的一支，故有“党项羌”的称谓。 据载，羌族发源于“赐支”或者“析支”，即今青海省东南部黄河一带。

　　汉朝时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项族过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。此外还有黑党项、雪山党项等部落。隋朝时，部分党项羌开始内附，追随中原政权。唐朝时，经过两次内迁，党项逐渐集中到甘肃东部、陕西北部一带，包括灵州、庆州、夏州、银州、绥州、延州、胜州等诸州，仍以分散的部落为主。他们与室韦、内迁的土谷浑及汉族杂居相处。经济以畜牧业为主，“党项马”在当时名噪一时。唐中央多在党项民族聚集地设立羁縻州进行管理，有功的党项部落酋长被任命为州刺史或其它官职。

　　唐末黄巢起义时，唐王传檄全国勤王。党项族宥州刺史拓跋思恭出兵，联合其他力量共同击败起义军。战斗中，拓跋思恭的弟弟拓跋思忠战死。唐僖宗赐拓跋思恭为“定难军节度使”，后被封为夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团有了领地，辖境包括夏、银（今陕西榆林东南）、绥（今绥德）、宥（今靖边东）、静（今米脂东）等五州之地，握有兵权，成为名副其实的藩镇。

　　另一说拓跋氏是鲜卑族的后裔，西夏开国君主李元昊就自称是鲜卑后代。最终随着蒙古帝国的崛起和侵略而被灭族。这便是党项族的历史。

　　鲜卑拓跋氏与陕北拓姓

　　拓姓为拓跋氏省称。这类省称的例子还可以举出一些。如复姓呼延,省称呼或省称延。关于拓跋氏,古文献及姓氏研究著作均指出是北魏皇姓,出自北魏王朝建立者鲜卑拓跋氏部落。他们自称黄帝之后,受封北土。谓黄帝以土为德,鲜卑语称土为拓,称后为跋,故以拓跋为氏,即黄帝后裔之意。

　　陕北拓姓族源主要有二。一是直接得自鲜卑拓跋氏,二是得自党项羌化了的鲜卑秃发氏(拓拔氏异译)。而且与后者的关系可能更为密切。

　　拓跋鲜卑原居大兴安岭北部。在其二世祖推寅时,命子率部众占领匈奴故地,沿内蒙草原西进南迁。他的儿子诘汾与草原天女(匈奴女)生下北魏始祖力微,即“鲜卑父胡母“的拓跋鲜卑之祖。以后,拓跋鲜卑长期与匈奴民族相互通婚。另外。据《南齐书魏虏传》说,拓跋鲜卑还有汉将李陵的血统。“初,匈奴女名托跋(拓跋之异写,下同)妻李陵。胡俗以母名为姓。故姓托跋”。这说明拓跋氏是鲜卑与匈奴混血的,并且具有汉人血统的民族。北匈奴西迁后他们还接纳了南匈奴余部十余万落数十万众,势力迅速发展,成为鲜卑部落中最重要的一支,建立了包括匈奴、乌桓、敕勒等民族在内的强大的部落联盟。公元386年拓跋王圭建立北魏,建都平城(今山西大同),并向四方用兵,南攻北伐,经过二十多年征战,到太武帝拓跋焘时逐步统一中国北方。孝文帝迁都洛阳后,奉行穿汉服、娶汉妻、说汉话的多项汉化政策,并提倡鲜卑贵族与汉族高门大姓通婚,加速了鲜卑汉化和融入汉族的过程。

　　拓跋氏为北魏皇姓宗室。拓跋氏势力发展到陕北,可以追溯到始祖猗卢(-316)前后。“自神元帝以来,与晋和好。是岁(昭帝元年),穆帝始出并州,迁杂胡北徙云中、五原、朔方。又西渡河,去匈奴、乌丸诸都。自杏城以北八十里迄长城原,夹道立碑,与晋分界”(《北史魏纪》)。杏城在今黄陵县城南。长城原即今富县羊泉原。

　　拓跋氏子弟大量进入关中陕北,约在孝武帝(532—535)时。《周书元伟传》载,元伟在孝武帝时任华州刺史。又有元季海被封为冯翊(今大荔)王。公元534年,北魏分裂,孝武帝逃到长安,在宇文泰扶植下建立西魏,大批拓跋氏贵族入居关中。至于元氏怎么又复姓拓跋氏,这与北周时的以一次复辟事件有关。北周为宇文氏取代拓跋氏建立的鲜卑政权。周闵帝元年(557)年二月,赵贵等大臣谋图重新扶植元氏之后称帝。失败后,元氏子女被株连而株者甚众。到周明帝时,始把元氏沦为奴仆者免为平民,复为拓跋氏。另外,北周宇文泰还提倡过赐姓复姓和恢复太平以前代北复姓的运动。这些拓跋氏之后,经过千百年来的繁衍、迁徙,分布关中陕北各地,逐步融入汉民族之中。

　　北周政权灭亡以后,鲜卑作为一个民族实体已不复存在。逐渐融入汉族之后,其后裔人才辈出,在隋唐两代王朝的各个方面都发挥了重要作用。隋唐两代的建国者,都是鲜卑汉了的汉人。也有人认为杨氏、李氏即为鲜卑人。隋文帝的皇后和唐高祖的母亲为亲姊妹,同出于鲜卑化了的匈奴独孤氏之门。唐太宗之母窦氏和太宗的长孙皇后都是鲜卑人。唐朝宰相中,有30个为鲜卑人后裔。隋代建筑家宇文恺、《切韵》的作者陆法言、中唐著名诗人元稹、刘禹锡等也为鲜卑后裔。难怪胡三省注释《资治通鉴》时惊呼“自隋以来,名扬与时者,代北子弟十居六七”。

　　拓姓的第二个族源是党项羌化了的鲜卑秃发氏。其过程说起来要曲折一些。党项拓跋氏源自鲜卑秃发氏。秃发为拓跋之异写,即前面提到的北魏始祖力微之兄秃发匹孤。他没有得到王位继承权,愤而率领部众沿黄河与贺兰山之间西进,最后迁到今甘肃河西地区,并与公元397年建立了南凉政权,建都西平(今西宁市)。公元414年为纥伏氏鲜卑建立的西秦所灭,部众大部分归西秦。后西秦为赫连夏灭,夏又为吐谷浑所灭。北魏统一北方后,西秦之地归与北魏版图。秃发氏一部分归于北魏,另一部分投奔北凉。后北凉为北魏所灭,其部众也归属北魏。这两部分最终都与鲜卑拓跋氏一起汉化。还有一支在北凉灭亡后,在秃发樊尼率领下,西度黄河,过积石山,到南部党项羌之地,居于今青、甘、川交界地区,最后同化于羌,形成党项羌中的拓跋氏。隋唐时期,由于受到吐蕃的侵袭,党项拓跋氏不断内迁,定居于夏州、银州(今靖边、子洲、绥米一带),号为党项平夏部,力量日益壮大,为党项中势力最强大的一支。唐末黄巢起义时,其首领拓跋思恭率部众镇压黄巢义军,被赐姓李。历五代各朝,长期盘踞陕北,担任地方军政长官。宋太宗太平兴国七年(982),党项拓跋氏首领李继捧率领部落酋长270余人,民户数十万人投附宋朝,宋太宗为李继捧赐名赵保忠。唐宋两代的赐姓,仅给于了拓跋集团的少数当权者,不可能惠及广大部民。这些人仍然延用拓跋姓氏,长期生活在这片土地上。李继捧之弟李继迁不愿降宋,率领部落贵族及未降部众抗宋自立,建立西夏,定都兴庆府(今银川市)。西夏极盛时,势力包括今宁夏、陕北、甘肃西北部、青海东部和内蒙部分地区,长期与北宋王朝时战时和,到宝义二年(1277)为蒙古所灭,历18位皇帝,建国190年。后来西夏的这部分党项拓跋氏也逐渐融入汉族中。陕北是党项拓跋氏的发祥地,其部众居陕北600余年,对这里民众的民族成份与文化产生了深刻影响。李自成的村子就叫李继迁寨。可以推论李自成一族可能也是党项拓跋氏后裔。

　　上述鲜卑拓跋氏和党项拓跋氏为陕北拓姓的主要族源。而党项拓跋又源自鲜卑拓跋。现在拓姓的主要聚居区域,又与唐宋时党项拓跋氏在陕北的活动地区大体相吻合。拓姓为鲜卑拓跋氏后裔,而且与党项拓跋氏的关系更近,更为密切。

　　现在，子洲，横山，清涧，米脂，安塞，延长，子长，甘泉，志丹，宜川，洛川，等县都有拓姓户族。子洲县裴家湾、费家沟、拓家峁、拓家崖窑、拓家砭、官王岔、黄土坬、关道峁、高家塔、坬坪、千塌、拓家沟、拓家峁（杜）、拓家湾、清水沟、庙沟、曹家墕、黄峁河、拓家庄、拓家畔、杏咀沟、园则沟、佟家坬、水路圪堵、横山县高镇乡拓家墕，清涧县石咀驿镇拓家湾。榆林市拓姓2011年统计10016人子洲县7000人左右。延安市正在统计。

党项族是古代北方少数民族之一，属西羌族的一支，故有“党项羌”的称谓。据载，羌族发源于“赐支”或者“析支”，即今青海省东南部黄河一带。

党项族，西夏灭亡的时候，遭遇蒙古的屠杀，后逐渐溶于各个民族之中，算是已经消亡的民族。

汉朝时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以来自鲜卑族的拓跋氏最强。

唐朝时，经过隋文帝和武则天时期两次内迁，党项逐渐集中到甘肃东部、陕西北部一带，仍以分散的部落为主。唐中央多在党项聚集地设羁縻州管理，有功的党项部落酋长被任命为州刺史或其它官职。唐末黄巢起义时，唐王传檄全国勤王。党项族宥州刺史拓跋思恭出兵，唐僖宗赐拓跋思恭为"定难军节度使"，后被封为夏国公，赐姓李。至此，党项拓跋氏集团有了领地，辖境包括夏、银(今陕西榆林东南)、绥(今绥德)、宥(今靖边东)、静(今米脂东)等五州之地，有兵权，成为名副其实的藩镇。

宋朝时，李继迁开始抗宋。李元昊即位夏国王后，下发秃发令，并努力吸收汉文化，创制党项文字，推动了党项族文明的发展。天授礼法延祚元年(1038年)李元昊正式称帝，建西夏。这是是党项发展史的顶峰。西夏时期的党项族文化、经济获得了空前发展，在与汉族和其他兄弟民族的交流中逐渐发展，后被成吉思汗蒙古大军所灭，党项族融入周围民族。

拓跋氏是鲜卑族的后裔，西夏开国君主李元昊自称是鲜卑后代。古代游牧部落进入另个族群区生活会慢慢获得双重属性，融入是历史过程。

夏尔巴人，西夏人的后裔。西夏灭亡后，他们开始了一路向西的逃亡，走近了珠峰。在那里，他们完成了自己的智慧生存。现在，他们是什么样的呢？ 《元史·李恒传》中记载了西夏人李恒在投降了蒙古之后，随蒙古大军东征西讨，最后凭借着自己战功当上了达鲁花赤，这个达鲁花赤就是一个地区的最高行政长官，拥有行政和军事权。而李恒原本是西夏的皇族，所以从这里可以看出，原本号称被灭族的西夏人其实还活着。

西夏人分布比较广泛，如安徽也有一支党项人的后裔，主要分布在合肥和安庆这两个地方，其祖先名叫余阙，是元末的将领，担任安庆统帅，在城破之时余阙壮烈牺牲，因此流传后世。不过他的后人中只有极少部分人知道自己是党项人的后裔，大部分都因为在民族不断融合的过程中逐渐忘记了党项人的身份和历史。根据青海河湟地区土司李培业给出的族谱来看，西夏的皇族在经历了灭国之后迁徙到了青海这个地方，并且称当地大约有十万人是西夏皇族后裔。其实在西夏灭亡之后，一部分人为了躲避战乱而离开了故乡，另一部分人接受了蒙古文化，在历史的发展当中，这些人不断与其他民族融合，形成了我们今天的藏族，回族等。

还有一些具体说法是：在北京的居庸关、河北的保定地区也发现有西夏文碑，说明部分西夏后裔进入汉族地区并逐渐汉化，在河西一带、江浙地区均有记载证明有西夏后裔存在。其次，在陕北米脂、横山等地居住着许多拓姓居民，他们有可能是西夏党项拓跋氏的后裔。另外，陕西西安一个叫李培业的人保存着一份与西夏有关的“李氏家谱”，并声称自己是“西夏皇族直接后裔”，后经学者们确实，其家族确与西夏党项人有关，但他们已经成了“汉族”。 

 据《新唐书》记载，西夏的祖先党项族原居四川松潘高原。藏族一直认为党项族为藏族的一个分支，藏语里党项称为“米酿”，是藏族姓氏来源之一。而西夏古都今内蒙古额济纳（黑水城）系是党项语。

李自成是西夏国王李元昊的后代，是党项族。

李自成的祖籍是米脂县李家站，在米脂县殿市镇有个村落，名叫李继迁村，当地人也叫做李家站，村里的人代代相传，是李继迁的后人。 据《米脂县志》记载：“米脂李姓，分太安里二甲李氏和永和石楼李氏。一支是太安里二甲，李自成家庭属太安里二甲，明代前由甘肃太安里迁徙来。而另一支李氏是由山西永和石楼县迁移到米脂的，二支李氏不属于同宗同室。太安里二甲的李氏，是一大族，遍及米脂城乡各处。”李自成家庭属太安里二甲，明代前由甘肃太安里迁徙来到李家站。而这个李家站正是当年党项拓跋平夏部从甘肃东迁后居住的地方。