物理学家吴建雄

人物简介

　　被称为物理女王的吴建雄（1912—1997 ），江苏太仓人,出生于上海，1936年到美国加州大学学习，获得博士学位后一直留在美国，成了著名的美籍华裔物理学家。

科研成果

　　1956年，杨振宁和李政道首次提出了“宇称不守恒定律”，推翻了长期来被人们捧为金科玉律的“宇称守恒定律”。吴建雄为了证明杨、李理论的正确性，几乎整天钻在实验室里，饿了啃个面包，渴了喝杯牛奶，每天睡眠只有四个小时。辛勤的劳动终于换来丰硕的成果：证明杨、李定律是正确的，轰动了国际物理界。有人说，吴建雄解开了原子物理和核物理的第一号谜底。

荣誉评价

　　吴建雄曾师从“中国雷达之父”束星北。她在原子光谱、量子力学等方面完成了许多意义重大的实验，因而获得了一系列荣誉。1974年，她被美国科学界授予“今年最优秀科学家”的称号，她是获得这项荣誉的第一位女性。1975年，吴建雄被选为美国物理学会会长。在强手如林的美国物理学界，物理学会的会长由一名女性担任，这是破天荒的事情。同年，美国总统福特还在白宫向她颁授国家科学勋章。1978年她又获沃尔夫基金会首次颁发的高达10万美元的奖金。这项奖金专门奖励对科学和人类有特殊贡献的人，吴建雄是获得这项奖金的第一位物理学家。吴建雄还先后获得世界上15所著名大学的名誉博士学位。西方科学界称她是物理女王。

物理女王之路

　　物理第一夫人

　　--太仓吴健雄家族

　　吴建雄是吴氏家族在海外最为耀眼的明星之一。她留学美时获得物理学博士后，专攻物理研究，曾跻身美国"曼哈顿计划"，破解"卜之谜"，是美国物理学会有史以来的第一位女会长，获得"世界物理科学第一夫人"的殊荣。

　　(一)家世与童年

　　吴健雄，女，江苏太仓浏河人，1912年5月31日出生，1997年2月16日因中风病逝于美国纽约，享年八十五岁。

　　由上海市出城逆着东南方向出海的长江，向西北方大约一小时车程，便是吴健雄的出生地--浏河。吴健雄小名叫薇薇，是吴家第二个出生的孩子，上下各有一哥一弟。在她这一辈，是排行健字辈，第二个字则是以"英雄豪杰"顺次采用。因此哥哥叫健英，她叫健雄，弟弟叫健豪。

　　吴健雄的祖父吴挹峰，曾在清末中过秀才，由于受重男轻女思想的影响，吴健雄的出世，并没有给他带来多大的喜悦，吴健雄也因此没有受到恣意的骄宠。可幼时的薇薇不但长眉秀目，而且聪明伶俐，特别在诗文背诵、识字和算学方面显现出颇不寻常的智力，便叫爷爷日渐喜欢上这个孙女了。吴健雄的父亲吴仲裔，生于1888年，是一个思想极端开明，有见解、有胆识的人物。吴健雄出生时他二十四岁，和吴健雄最为亲近，相当疼爱吴健雄，对吴健雄的一生也有着最深远的影响。

　　吴仲裔小时候就学于太仓县立第三高等小学，毕业后考入上海著名的南洋公学(上海交通大学的前身)。南洋公学开放的环境，使他接触到了不少西方国家传来的自由、平等思想，阅读了许多谈论人权和民主的书籍。后来在上海洋行里做过事，不但英文很好，而且见多识广。吴仲裔还是个兴趣广泛的人，无线电、狩猎、弹风琴、唱歌、吟诵古典诗词都有相当造诣，他总是走在时代的前面，提出问题，热衷学习。在对子女教育方面，虽然不强加要求，但看出吴健雄自幼沉静好学，资赋不凡，也就特别着力给她一些导引，教一些新的知识。他常看上海商务印书馆出版的"百科小丛书"，给吴健雄讲述其中一些科学家的故事，他还不时将当时上海《申报》上一些科学趣闻，念给识字不多的吴健雄听。使吴健雄很小就崇拜科学家，并对探索奇妙的自然知识深感兴趣。特别是吴仲裔自己动手组装的矿石收音机，更使吴健雄着迷，对收音机里传来的遥远信息，总是悠然神往，吴健雄和她的兄弟也因此看了比其他孩子多得多的书籍，学到了比其他孩子多得多的知识。

　　不仅如此，吴仲裔还注意把先进思想、文化知识传播给乡亲们。浏河当时有座火神庙，由于匪患，香火寂灭已久，其院落被商团利用操练。匪祸平定后，他说通地方乡绅，带头将庙里的泥塑木雕拆除，改建成一所明德女子职业补习学校，自己亲任校长。他还自己动手做矿石收音机，不但给自己家里装了一台，还装了好几台送给乡人，因为当时乡人没有娱乐，暇时便上茶馆，于是他给每家茶馆送去一台，使去茶馆的乡人都有机会由收音机接触到外在的广阔世界。夏天还到上海租**回来放给大家看，也可达到一些教育乡民的目的。

　　吴健雄的小学教育正是在父亲创建的明德学校进行的。这所学校不但给了吴健雄一些正规的教育，而且她父亲创建学校的过程，在地方乡里勇于任事、开风气观念之先的作为，使吴健雄引以为傲，受到许多启发。

　　在中国成为民主共和国的头十一个年头，虽然外界是一片兵燹动乱，但吴健雄却是很幸运的，她不但度过了一个美好快乐的童年，而且还受到了较早的家庭启蒙教育和正规的学校教育，这对吴健雄十一岁以后离开浏河到离家五十里的苏州女子师范去念书，对她今后的成长，有着极为重要的影响。

　　1．胡适的得意弟子

　　1923年，十一岁的吴健雄参加了苏州第二女子师范的入学会考，在接近万人的考生中，她以名列第九的成绩成为考入女师二百人中的一员。苏州第二女子师范当时是一个相当有名气的学校。除了聘有许多优秀教师，教授新式课程#1-，还经常邀有名的学者来校演讲，甚至有许多是国外的知名学者。胡适先生就是受邀来校演讲的诸多著名学者中的一位。其实胡适来校演讲以前，吴健雄已经在图书馆里的《新青年》、《努力周报》等杂志上看过胡适的文章。她对于这位在美国留过学，回国后亟想改造旧中国的年轻北大教授的新颖思想，早已衷心地向往。

　　胡适那一次到苏州女子师范来演讲，吴健雄在女子师范已有相当时日，校长杨诲玉由于知道吴健雄的文章写得很好，又对胡适很崇拜，便让吴健雄负责记录整理胡先生的演讲。胡适那次演讲的题目是《摩登的妇女》，内容是讲妇女应如何在思想上走出旧传统。为说明道德标准是和生活水准有关系的，胡先生还举了一个例子，说中国一个穷得不得了的老太太，以拾荒为生，如果她无意间在垃圾堆里找到钱或有价值的东西，一定不会送还人的。他这种将人性作比较客观评量的思想，对比一些倡言道德修身的旧想法，给吴健雄以很大的启发。听完胡在女中的演讲后，余兴未尽的吴健雄第二天又来到附近的东吴大学听胡先生的演讲。那天讲的是新时代的妇女，也谈到社会的改造，这些新思想使少年健雄思绪澎湃，激动不已。

　　吴健雄在苏州女子师范，虽然在同学中年纪个头很小，但是由于聪颖过人，很快就成为同学和师长喜爱的学生。1929年，吴健雄以最佳成绩由苏州女师毕业，并且被保送南京的中央大学。按规定师范毕业后要先教书服务一年，才能继续升学，但由于当时此规定并没有那么严格，因此，吴健雄在这一年当中，并没有去教书，而是进了上海的中国公学，目的是补习一下自己感到比较弱的课目，为一年后的中大学习奠定坚实的文化基础。中国公学是我国第一所私立大学，是留日学生愤恨日人歧视，集体退学回国自力在1906年创办的。胡适早年也在这里念过书。他当时虽在北大教书，不过亦自兼中国公学校长，对学校多有兴革，除聘来许多一流学者任教，自己还教授一门文化史的课程。

　　胡适当时是举国知名的学者，加上他翩翩的风采和广博的才学，更使他成为明星般的人物。他在上海中国公学的课，是一周一次，两个小时。每次胡适由北平到上海来上课，总是一连讲两小时，由于选课的人数太多，一般教室坐不下，于是在大礼堂上课。

　　一开始，胡适并不认识吴健雄，因为一次考试，才使胡适知道了他有一个极优秀的学生吴健雄。那一次考试，吴健雄坐在中间最前面，就在胡适面前，考试总共三个小时，可吴健雄在头两个小时里就把试题做完并头_个交了卷。吴健雄听见胡老师说："哈，我们这有个人，她坐得很直，考； 试写东西没停过，不到两个钟头就写好了。"

　　胡适很快地看完卷子，送到教务室去，正巧杨鸿烈、马君武都在，胡适就说，他从来没有看到一个学生，对清朝三百年思想史懂得那么透彻，我给了她一百分。杨鸿烈、马君武二人也同时表示，班上有一个女生总是考一百分，于是三人各自把这个学生的名字写下来，结果拿出来一对，三人写的都是吴健雄。

　　吴健雄和胡适的这段师生经历，不但吴健雄认为对她影响深远，胡适也曾在公开场合说过，这是他生平最得意，也最值得自豪之事。除了数理和文史课程，吴健雄还跟一个当时很出名的女作家黄白薇学习写作。有一回吴健雄由上海到吴淞，在吴淞口看到一个船上人家生活的艰苦，便写了一篇文章给黄白薇。黄白薇认为写得好极了，大受感动之余，还写了一封勉励的信，差人专程送到吴健雄在吴淞中国公学的宿舍里。

　　在上海中国公学这一年，吴健雄为自己正式进入南京中央大学，作了各种各样的准备工作。由于她准备在中央大学里研习科学，但是又觉得自己这方面学习得不足，因此心中很有些不安。她父亲知道女儿的想法，不但鼓励吴健雄要不畏艰难地勇往直前，还特别去买了三本数学的书：一本三角，一本范氏代数，一本几何。吴健雄暑假里就在家里自修，弄懂了这些她在师范课程中学得不够的东西。这个经历使她养成了自修的习惯。

　　吴健雄这段立志向学的成长期曾受到多位师长的教诲和鼓励，但给她启蒙和教导最为深远的，还是她的父亲和胡适老师。对于父亲，吴健雄总是记得他的许多新观念和看法，父亲对她的教诲虽严，但是十分尊重她。胡适对吴健雄的影响则是既深且长的，原因是胡适不但在中国公学教过她，后来也一再和吴健雄在中国及美国的许多地方见面和谈话。胡适对吴健雄万分赏识，期许甚高，后来在旅行中看到书店中有英国大物理学家卢瑟福的书信集，认为那时已在美国念物理的吴健雄一定会感到兴瓶栅皿了客禀蛤舶旱德雄对千胡活的磐栌岁情．一盲铭感在。

　　2．走上专攻物理之路

　　1930年秋天，吴健雄正式进入南京中央大学。初进中大时，吴健雄念的是数学系，但她逐渐感到自己最大的兴趣在物理方面，于是，一年之后，她毅然转到了物理系。那时中大物理系有许多名师，像研究光学的系主任方光圻，曾在欧洲跟随居里夫人做过研究的施士元，后来成为中国著名天文学家并担任过南京紫金山天文台台长的张钰哲，以及教电磁学的倪尚达等，这些老师对吴健雄以后成为物理学方面举足轻重的人物都起到了至关重要的作用。吴健雄在中大起初和别人同住一个宿舍，并不太参与娱乐活动，但为了能专心致志地读书，后来她干脆搬进了单身宿舍。吴健雄的求学态度是极其认真严肃的，经常为一个问题想不通夜里独自思索，而且得不到答案就不上床睡觉。住进单身宿舍后，人们经常看到她在摇曳烛光里独坐看书思考的身影。这期间，对吴健雄最为爱护的叔父吴琢之，假日经常会开车来接她和同学出去逛逛，或吃个小馆子，吴健雄有时会一起出游，多时她会推辞不去，假日留在学校念书。吴健雄不但在数学物理方面有着极高的才分，对艺术文史也很感兴趣，而且也颇有自己的一套看法，一直受到同学朋友的极高赞佩。但吴健雄从不自傲，交了许多好朋友。她不但有师范时代的吴子我、史人范等老友，还交了许多新朋友。朋友中特别相熟的，一个是念化学的朱汝华，她后来成为一位杰出的学者，也在美国有突出的成就；另一个是董若芬，和吴健雄是同乡，后来一同结伴乘轮船赴美念书；还有一位很特别的女朋友就是曹诚英，她是胡适二嫂同父异母的妹妹，很有才华，曾与胡适有过一段恋情，胡适每次到中大看望曹诚英，曹诚英总是烧上几个菜，叫上吴健雄一起来吃，吴健雄也因此和胡适就更加熟悉了。当然，吴健雄也有一些异性朋友，但在中大四年时光中，她生活的重心还是求知，从没有分心于男女之情。

　　进入中大一年后，中国东北爆发了日军入侵的"九一八事变"，第二年又有日军登陆淞沪的"一二八事变"，一时间举国沸腾，民情激愤，年轻学子也纷纷游行示威，要求对日采取强硬态度。

　　在这个大动荡时代的冲击中，吴健雄益发懂得只有长远地培养自己的力量，未来才能有走出困境的实力，因此在偶尔参加游行请愿之余，最大的心神，还是专注于对物理科学方面的学习。同时她还在理学院旁听其他课程，因而得到同学师长的极高赞赏，教授她的老师施士元、方光圻等对她更是万分欣赏，就连一些不教她课的老师都认为她前途无量。． 经过四年的艰苦努力,1934年吴健雄以优异成绩从中央大学毕业，她先到浙江大学去当了一年助教。当时的浙江大学被誉为"东方的剑桥"。"中国氢弹之父"王淦昌曾就教于该校，得到诺贝尔物理奖的李政道先生也是从这儿读完大学走出去的。吴健雄到了物理研究所，便和由美国密西根大学获得博士学位回来的顾静薇一块工作。这两位有雄心的新女性都想窥探原子内部的奥秘，她们在低温下测定某种气体的光谱，朝夕埋首于暗室中，几乎到了废寝忘食的地步。那时候物理所在午餐过后，大家可以小憩片刻，有人伏案小睡，有人会晒晒太阳散散步，而吴健雄不但经常连吃饭也忘记，甚至星期天也是这样工作的。为了掌握更多的知识，此时的吴健雄已决心出国继续念书，因此在勤奋工作的同时还努力学习英文，顾静薇对她的这一想法非常支持，也十分鼓励。过去对她最为赏识的胡适，有一次来物理所，也特别找到她的实验室去看她，吴健雄喜出望外的同时，更坚定了出国留学的决心。

　　1936年7月，吴健雄得到叔叔的资助，准备到美国密西根大学去念书。同年8月的一天，吴健雄的父母家人亲戚朋友，齐聚黄浦外滩给她送行。与她同行的还有她的同乡董若芬。本以为只是出国几年，很快就可以学得知识回家的，哪知道这一去就是三十七年的离别，她再也没能见到至爱的双亲。

　　3．相克栗博士

　　吴健雄先到的是美国旧金山，在此她探望了一个林姓女同学，本想一个礼拜后前往密西根大学，但这期问突然改变了主意，在加州柏克莱留了下来。

　　原来，女同学的丈夫郭先生在加州大学柏克莱分校任教，经郭先生介绍认识了柏克莱分校中国学生会会长维克多·杨，此人很活跃也很热心，给吴健雄引见了两个礼拜前刚到此念物理的中国留学生袁家骝。袁家骝是清末重臣、民初重要人物袁世凯的孙子，当时吴健雄并不知道袁家骝和袁世凯的关系。在袁家骝的带领下，吴健雄参观了建在一座小山丘上的柏克莱校区。在国内做过一些x光晶体衍射光谱实验的吴健雄，看到柏克莱物理系各种不同的实验，频频询问之余，心中是无比的兴奋。当然，最让吴健雄印象深刻的，是放射性实验室的一具三十七英寸的可以用于加速带电粒子，撞击不同原子核，进行当时最热门的原子核实验的回旋加速器，还有柏克莱物理系的一批年轻而顶尖水准的物理学家，像发明和建造回旋加速器的劳伦斯，绝顶聪明的年轻理论物理学家奥本海默。聪慧过人、对物理科学发展有着极佳眼界，又具强烈成就动机的吴健雄，很快就发现柏克莱物理系无可抗拒的吸引力，感到这正是她梦寐以求的探索科学知识之地。为此，她毅然决定留在柏莱克。

　　于是她由袁家骝陪着，去见了当时柏克莱物理系的主任柏基。尽管柏基对中国人和女性有偏见，但这并没有妨碍他看出吴健雄超凡的物理才分，柏基深知要造就一个好的物理系，除了一流的老师，也要收一流的学生。因此，虽然学校已经开学，柏基还是特别破例接受吴健雄的申请，欢迎她进入柏克莱物理研究所就读。

　　吴健雄在柏克莱停留下来，住进离学校不远的国际学舍里，除了科学，她也努力学英文和了解美国事务。但是有两件事，她却一直保有中国式的品味，其中之一是衣着，吴健雄的衣着总是中国式的高领旗袍，另外一样就是饮食。吴健雄对学生餐厅里的洋式食物极不习惯，甚至填不饱肚子。为能吃上可口的中国饭菜，经朋友帮忙，她在校园外找到一个中国饭馆，饭馆老板很好，答应吴健雄可以只收美金两毛五分钱供吃一顿饭，共有四个菜一汤，饭随便吃，只是不能点菜，店里有什么给什么。吴健雄觉得既合口味又经济实惠，便经常到那里去吃饭，有时还拉着同学好友一块去，像袁家骝和以后认识的乌苏拉、兰姆都是吴健雄请来的常客。

　　在柏克莱物理所的前两年，吴健雄和同学一块上课，大约有十五个人。一年过后，吴健雄的成绩相当好便想向学校申请奖学金。那时候美国对东方人是很歧视的，过去也从没有给过东方学生奖学金，系主任柏基怕董事会有意见，只能给吴健雄和袁家骝钱数较少的助读金。为此，袁家骝只好转到了能得到奖学金的加州理工学院，这还引起柏克莱物理系主任柏基很大的不快。

　　吴健雄继续留在柏克莱物理系，继续认真地上课求知。头两年的一般课程上完后，吴健雄要开始准备她的博士论文报告，也就是说她要开始找一个指导教授，选定一个实验题目，开始为她将来要长久从事的科学实验工作，取得一个入门的资格。指导吴健雄做实验的，名义上是柏克莱放射实验室主持人，大科学家劳伦斯，实际上却是20年代跟随大科学家费米在罗马做出一些有名原子核实验工作的塞格瑞。

　　1938年吴健雄的头一个实验工作，由劳伦斯指导，题目是探究放射性铅因产生口衰变放出电子，而激发产生出两种形态x光的现象。这个工作与当时的著名科学家如乌楞拜克、贝特和海特勒的理论工作有着直接的关系。1939年1月铀原子核分裂的消息正式公开之后，全世界原子核物理领域的科学家都迫不及待地开展相关的实验工作。

　　1939年吴健雄由塞格瑞指导进行的实验，也正是研究铀原子核分裂的产物。这一系列的实验工作对吴健雄而言，有两大重要意义，其一，这些实验虽有塞格瑞指导，但大多数是由吴健雄独立完成的，另外，其中的一项结果，对于后来美国制造原子弹的"曼哈顿计划"提供了关键的贡献。

　　吴健雄一开始的实验工作是精确而细致的，因此，无论是她名义上的指导者劳伦斯，还是实际和她一块工作的塞格瑞，都对她极为赞赏。她经常在实验室中工作到很晚，由于系里担心她一个人半夜里击同围际堂会会不寄伞．佰耍另外一位也．经常在实验室中工作到很晚的同学威尔森，开他的老爷车送吴健雄回去，吴健雄多半是在凌晨三、四点钟回家。

　　吴健雄是1940年得到博士学位的。她的研究论文就是前面提到的两项研究，这两项研究不但都写成论文，发表在国际上最重要的《物理评论》期刊上，实验结果在科学上也都有相当重要的意义。吴健雄得了学位之后，继续在柏克莱做了两年博士后研究。她的实验工作是研究铀元素的分裂产物以及一些元素的放射性同素，因此经常要利用回旋加速器撞击靶后产生的中子束。那时劳伦斯为了得到建造回旋加速器的经费，总要强调加速器应用在治疗癌症方面之功用，因此也确实有一些病人在接受照射治疗。吴健雄通常总是早上六点就去，等病人一停止治疗，她马上就开始工作。

　　吴健雄在原子核分裂和放射性同位素方面的杰出工作，当时已经使她成为奥本海默等许多大科学家口中的"权威专家"，经常被请到讨论会上讲这方面的一些专题。甚至后来有人请塞格瑞去讲核分裂时，他都要南罩麒}棚!肚浦廿占老基蚣土日吴健雄专心致志于科学研究，但她并没忘记自己出国的目的。中日战争爆发后，她曾经想过是不是要回到中国去，后来日本发动太平洋战争，航路邮件断绝，更使她望断乡关。

　　由于吴健雄才分出众，勤奋努力，加上外貌妩媚，气质高雅，个性又开朗率真，引来许多男同学的倾心追求，但最终成为她终生伴侣的是袁家骝。二人于1942年5月30日，在加州理工学院所在的洛杉矶帕沙迪纳结婚。婚后，他俩来到美国的东岸工作，吴健雄接受了史密斯女子学院的约聘，袁家骝则在RCA公司从事国防研究工作。次年，吴健雄进入美国东岸常春藤盟校的普林斯顿大学任教，二人也搬到普林斯顿居住。

物理学家吴建雄

人物简介

　　被称为物理女王的吴建雄（1912—1997 ），江苏太仓人,出生于上海，1936年到美国加州大学学习，获得博士学位后一直留在美国，成了著名的美籍华裔物理学家。

科研成果

　　1956年，杨振宁和李政道首次提出了“宇称不守恒定律”，推翻了长期来被人们捧为金科玉律的“宇称守恒定律”。吴建雄为了证明杨、李理论的正确性，几乎整天钻在实验室里，饿了啃个面包，渴了喝杯牛奶，每天睡眠只有四个小时。辛勤的劳动终于换来丰硕的成果：证明杨、李定律是正确的，轰动了国际物理界。有人说，吴建雄解开了原子物理和核物理的第一号谜底。

荣誉评价

　　吴建雄曾师从“中国雷达之父”束星北。她在原子光谱、量子力学等方面完成了许多意义重大的实验，因而获得了一系列荣誉。1974年，她被美国科学界授予“今年最优秀科学家”的称号，她是获得这项荣誉的第一位女性。1975年，吴建雄被选为美国物理学会会长。在强手如林的美国物理学界，物理学会的会长由一名女性担任，这是破天荒的事情。同年，美国总统福特还在白宫向她颁授国家科学勋章。1978年她又获沃尔夫基金会首次颁发的高达10万美元的奖金。这项奖金专门奖励对科学和人类有特殊贡献的人，吴建雄是获得这项奖金的第一位物理学家。吴建雄还先后获得世界上15所著名大学的名誉博士学位。西方科学界称她是物理女王。

物理女王之路

　　物理第一夫人

　　--太仓吴健雄家族

　　吴建雄是吴氏家族在海外最为耀眼的明星之一。她留学美时获得物理学博士后，专攻物理研究，曾跻身美国"曼哈顿计划"，破解"卜之谜"，是美国物理学会有史以来的第一位女会长，获得"世界物理科学第一夫人"的殊荣。

　　(一)家世与童年

　　吴健雄，女，江苏太仓浏河人，1912年5月31日出生，1997年2月16日因中风病逝于美国纽约，享年八十五岁。

　　由上海市出城逆着东南方向出海的长江，向西北方大约一小时车程，便是吴健雄的出生地--浏河。吴健雄小名叫薇薇，是吴家第二个出生的孩子，上下各有一哥一弟。在她这一辈，是排行健字辈，第二个字则是以"英雄豪杰"顺次采用。因此哥哥叫健英，她叫健雄，弟弟叫健豪。

　　吴健雄的祖父吴挹峰，曾在清末中过秀才，由于受重男轻女思想的影响，吴健雄的出世，并没有给他带来多大的喜悦，吴健雄也因此没有受到恣意的骄宠。可幼时的薇薇不但长眉秀目，而且聪明伶俐，特别在诗文背诵、识字和算学方面显现出颇不寻常的智力，便叫爷爷日渐喜欢上这个孙女了。吴健雄的父亲吴仲裔，生于1888年，是一个思想极端开明，有见解、有胆识的人物。吴健雄出生时他二十四岁，和吴健雄最为亲近，相当疼爱吴健雄，对吴健雄的一生也有着最深远的影响。

　　吴仲裔小时候就学于太仓县立第三高等小学，毕业后考入上海著名的南洋公学(上海交通大学的前身)。南洋公学开放的环境，使他接触到了不少西方国家传来的自由、平等思想，阅读了许多谈论人权和民主的书籍。后来在上海洋行里做过事，不但英文很好，而且见多识广。吴仲裔还是个兴趣广泛的人，无线电、狩猎、弹风琴、唱歌、吟诵古典诗词都有相当造诣，他总是走在时代的前面，提出问题，热衷学习。在对子女教育方面，虽然不强加要求，但看出吴健雄自幼沉静好学，资赋不凡，也就特别着力给她一些导引，教一些新的知识。他常看上海商务印书馆出版的"百科小丛书"，给吴健雄讲述其中一些科学家的故事，他还不时将当时上海《申报》上一些科学趣闻，念给识字不多的吴健雄听。使吴健雄很小就崇拜科学家，并对探索奇妙的自然知识深感兴趣。特别是吴仲裔自己动手组装的矿石收音机，更使吴健雄着迷，对收音机里传来的遥远信息，总是悠然神往，吴健雄和她的兄弟也因此看了比其他孩子多得多的书籍，学到了比其他孩子多得多的知识。

　　不仅如此，吴仲裔还注意把先进思想、文化知识传播给乡亲们。浏河当时有座火神庙，由于匪患，香火寂灭已久，其院落被商团利用操练。匪祸平定后，他说通地方乡绅，带头将庙里的泥塑木雕拆除，改建成一所明德女子职业补习学校，自己亲任校长。他还自己动手做矿石收音机，不但给自己家里装了一台，还装了好几台送给乡人，因为当时乡人没有娱乐，暇时便上茶馆，于是他给每家茶馆送去一台，使去茶馆的乡人都有机会由收音机接触到外在的广阔世界。夏天还到上海租**回来放给大家看，也可达到一些教育乡民的目的。

　　吴健雄的小学教育正是在父亲创建的明德学校进行的。这所学校不但给了吴健雄一些正规的教育，而且她父亲创建学校的过程，在地方乡里勇于任事、开风气观念之先的作为，使吴健雄引以为傲，受到许多启发。

　　在中国成为民主共和国的头十一个年头，虽然外界是一片兵燹动乱，但吴健雄却是很幸运的，她不但度过了一个美好快乐的童年，而且还受到了较早的家庭启蒙教育和正规的学校教育，这对吴健雄十一岁以后离开浏河到离家五十里的苏州女子师范去念书，对她今后的成长，有着极为重要的影响。

　　1．胡适的得意弟子

　　1923年，十一岁的吴健雄参加了苏州第二女子师范的入学会考，在接近万人的考生中，她以名列第九的成绩成为考入女师二百人中的一员。苏州第二女子师范当时是一个相当有名气的学校。除了聘有许多优秀教师，教授新式课程#1-，还经常邀有名的学者来校演讲，甚至有许多是国外的知名学者。胡适先生就是受邀来校演讲的诸多著名学者中的一位。其实胡适来校演讲以前，吴健雄已经在图书馆里的《新青年》、《努力周报》等杂志上看过胡适的文章。她对于这位在美国留过学，回国后亟想改造旧中国的年轻北大教授的新颖思想，早已衷心地向往。

　　胡适那一次到苏州女子师范来演讲，吴健雄在女子师范已有相当时日，校长杨诲玉由于知道吴健雄的文章写得很好，又对胡适很崇拜，便让吴健雄负责记录整理胡先生的演讲。胡适那次演讲的题目是《摩登的妇女》，内容是讲妇女应如何在思想上走出旧传统。为说明道德标准是和生活水准有关系的，胡先生还举了一个例子，说中国一个穷得不得了的老太太，以拾荒为生，如果她无意间在垃圾堆里找到钱或有价值的东西，一定不会送还人的。他这种将人性作比较客观评量的思想，对比一些倡言道德修身的旧想法，给吴健雄以很大的启发。听完胡在女中的演讲后，余兴未尽的吴健雄第二天又来到附近的东吴大学听胡先生的演讲。那天讲的是新时代的妇女，也谈到社会的改造，这些新思想使少年健雄思绪澎湃，激动不已。

　　吴健雄在苏州女子师范，虽然在同学中年纪个头很小，但是由于聪颖过人，很快就成为同学和师长喜爱的学生。1929年，吴健雄以最佳成绩由苏州女师毕业，并且被保送南京的中央大学。按规定师范毕业后要先教书服务一年，才能继续升学，但由于当时此规定并没有那么严格，因此，吴健雄在这一年当中，并没有去教书，而是进了上海的中国公学，目的是补习一下自己感到比较弱的课目，为一年后的中大学习奠定坚实的文化基础。中国公学是我国第一所私立大学，是留日学生愤恨日人歧视，集体退学回国自力在1906年创办的。胡适早年也在这里念过书。他当时虽在北大教书，不过亦自兼中国公学校长，对学校多有兴革，除聘来许多一流学者任教，自己还教授一门文化史的课程。

　　胡适当时是举国知名的学者，加上他翩翩的风采和广博的才学，更使他成为明星般的人物。他在上海中国公学的课，是一周一次，两个小时。每次胡适由北平到上海来上课，总是一连讲两小时，由于选课的人数太多，一般教室坐不下，于是在大礼堂上课。

　　一开始，胡适并不认识吴健雄，因为一次考试，才使胡适知道了他有一个极优秀的学生吴健雄。那一次考试，吴健雄坐在中间最前面，就在胡适面前，考试总共三个小时，可吴健雄在头两个小时里就把试题做完并头_个交了卷。吴健雄听见胡老师说："哈，我们这有个人，她坐得很直，考； 试写东西没停过，不到两个钟头就写好了。"

　　胡适很快地看完卷子，送到教务室去，正巧杨鸿烈、马君武都在，胡适就说，他从来没有看到一个学生，对清朝三百年思想史懂得那么透彻，我给了她一百分。杨鸿烈、马君武二人也同时表示，班上有一个女生总是考一百分，于是三人各自把这个学生的名字写下来，结果拿出来一对，三人写的都是吴健雄。

　　吴健雄和胡适的这段师生经历，不但吴健雄认为对她影响深远，胡适也曾在公开场合说过，这是他生平最得意，也最值得自豪之事。除了数理和文史课程，吴健雄还跟一个当时很出名的女作家黄白薇学习写作。有一回吴健雄由上海到吴淞，在吴淞口看到一个船上人家生活的艰苦，便写了一篇文章给黄白薇。黄白薇认为写得好极了，大受感动之余，还写了一封勉励的信，差人专程送到吴健雄在吴淞中国公学的宿舍里。

　　在上海中国公学这一年，吴健雄为自己正式进入南京中央大学，作了各种各样的准备工作。由于她准备在中央大学里研习科学，但是又觉得自己这方面学习得不足，因此心中很有些不安。她父亲知道女儿的想法，不但鼓励吴健雄要不畏艰难地勇往直前，还特别去买了三本数学的书：一本三角，一本范氏代数，一本几何。吴健雄暑假里就在家里自修，弄懂了这些她在师范课程中学得不够的东西。这个经历使她养成了自修的习惯。

　　吴健雄这段立志向学的成长期曾受到多位师长的教诲和鼓励，但给她启蒙和教导最为深远的，还是她的父亲和胡适老师。对于父亲，吴健雄总是记得他的许多新观念和看法，父亲对她的教诲虽严，但是十分尊重她。胡适对吴健雄的影响则是既深且长的，原因是胡适不但在中国公学教过她，后来也一再和吴健雄在中国及美国的许多地方见面和谈话。胡适对吴健雄万分赏识，期许甚高，后来在旅行中看到书店中有英国大物理学家卢瑟福的书信集，认为那时已在美国念物理的吴健雄一定会感到兴瓶栅皿了客禀蛤舶旱德雄对千胡活的磐栌岁情．一盲铭感在。

　　2．走上专攻物理之路

　　1930年秋天，吴健雄正式进入南京中央大学。初进中大时，吴健雄念的是数学系，但她逐渐感到自己最大的兴趣在物理方面，于是，一年之后，她毅然转到了物理系。那时中大物理系有许多名师，像研究光学的系主任方光圻，曾在欧洲跟随居里夫人做过研究的施士元，后来成为中国著名天文学家并担任过南京紫金山天文台台长的张钰哲，以及教电磁学的倪尚达等，这些老师对吴健雄以后成为物理学方面举足轻重的人物都起到了至关重要的作用。吴健雄在中大起初和别人同住一个宿舍，并不太参与娱乐活动，但为了能专心致志地读书，后来她干脆搬进了单身宿舍。吴健雄的求学态度是极其认真严肃的，经常为一个问题想不通夜里独自思索，而且得不到答案就不上床睡觉。住进单身宿舍后，人们经常看到她在摇曳烛光里独坐看书思考的身影。这期间，对吴健雄最为爱护的叔父吴琢之，假日经常会开车来接她和同学出去逛逛，或吃个小馆子，吴健雄有时会一起出游，多时她会推辞不去，假日留在学校念书。吴健雄不但在数学物理方面有着极高的才分，对艺术文史也很感兴趣，而且也颇有自己的一套看法，一直受到同学朋友的极高赞佩。但吴健雄从不自傲，交了许多好朋友。她不但有师范时代的吴子我、史人范等老友，还交了许多新朋友。朋友中特别相熟的，一个是念化学的朱汝华，她后来成为一位杰出的学者，也在美国有突出的成就；另一个是董若芬，和吴健雄是同乡，后来一同结伴乘轮船赴美念书；还有一位很特别的女朋友就是曹诚英，她是胡适二嫂同父异母的妹妹，很有才华，曾与胡适有过一段恋情，胡适每次到中大看望曹诚英，曹诚英总是烧上几个菜，叫上吴健雄一起来吃，吴健雄也因此和胡适就更加熟悉了。当然，吴健雄也有一些异性朋友，但在中大四年时光中，她生活的重心还是求知，从没有分心于男女之情。

　　进入中大一年后，中国东北爆发了日军入侵的"九一八事变"，第二年又有日军登陆淞沪的"一二八事变"，一时间举国沸腾，民情激愤，年轻学子也纷纷游行示威，要求对日采取强硬态度。

　　在这个大动荡时代的冲击中，吴健雄益发懂得只有长远地培养自己的力量，未来才能有走出困境的实力，因此在偶尔参加游行请愿之余，最大的心神，还是专注于对物理科学方面的学习。同时她还在理学院旁听其他课程，因而得到同学师长的极高赞赏，教授她的老师施士元、方光圻等对她更是万分欣赏，就连一些不教她课的老师都认为她前途无量。． 经过四年的艰苦努力,1934年吴健雄以优异成绩从中央大学毕业，她先到浙江大学去当了一年助教。当时的浙江大学被誉为"东方的剑桥"。"中国氢弹之父"王淦昌曾就教于该校，得到诺贝尔物理奖的李政道先生也是从这儿读完大学走出去的。吴健雄到了物理研究所，便和由美国密西根大学获得博士学位回来的顾静薇一块工作。这两位有雄心的新女性都想窥探原子内部的奥秘，她们在低温下测定某种气体的光谱，朝夕埋首于暗室中，几乎到了废寝忘食的地步。那时候物理所在午餐过后，大家可以小憩片刻，有人伏案小睡，有人会晒晒太阳散散步，而吴健雄不但经常连吃饭也忘记，甚至星期天也是这样工作的。为了掌握更多的知识，此时的吴健雄已决心出国继续念书，因此在勤奋工作的同时还努力学习英文，顾静薇对她的这一想法非常支持，也十分鼓励。过去对她最为赏识的胡适，有一次来物理所，也特别找到她的实验室去看她，吴健雄喜出望外的同时，更坚定了出国留学的决心。

　　1936年7月，吴健雄得到叔叔的资助，准备到美国密西根大学去念书。同年8月的一天，吴健雄的父母家人亲戚朋友，齐聚黄浦外滩给她送行。与她同行的还有她的同乡董若芬。本以为只是出国几年，很快就可以学得知识回家的，哪知道这一去就是三十七年的离别，她再也没能见到至爱的双亲。

　　3．相克栗博士

　　吴健雄先到的是美国旧金山，在此她探望了一个林姓女同学，本想一个礼拜后前往密西根大学，但这期问突然改变了主意，在加州柏克莱留了下来。

　　原来，女同学的丈夫郭先生在加州大学柏克莱分校任教，经郭先生介绍认识了柏克莱分校中国学生会会长维克多·杨，此人很活跃也很热心，给吴健雄引见了两个礼拜前刚到此念物理的中国留学生袁家骝。袁家骝是清末重臣、民初重要人物袁世凯的孙子，当时吴健雄并不知道袁家骝和袁世凯的关系。在袁家骝的带领下，吴健雄参观了建在一座小山丘上的柏克莱校区。在国内做过一些x光晶体衍射光谱实验的吴健雄，看到柏克莱物理系各种不同的实验，频频询问之余，心中是无比的兴奋。当然，最让吴健雄印象深刻的，是放射性实验室的一具三十七英寸的可以用于加速带电粒子，撞击不同原子核，进行当时最热门的原子核实验的回旋加速器，还有柏克莱物理系的一批年轻而顶尖水准的物理学家，像发明和建造回旋加速器的劳伦斯，绝顶聪明的年轻理论物理学家奥本海默。聪慧过人、对物理科学发展有着极佳眼界，又具强烈成就动机的吴健雄，很快就发现柏克莱物理系无可抗拒的吸引力，感到这正是她梦寐以求的探索科学知识之地。为此，她毅然决定留在柏莱克。

　　于是她由袁家骝陪着，去见了当时柏克莱物理系的主任柏基。尽管柏基对中国人和女性有偏见，但这并没有妨碍他看出吴健雄超凡的物理才分，柏基深知要造就一个好的物理系，除了一流的老师，也要收一流的学生。因此，虽然学校已经开学，柏基还是特别破例接受吴健雄的申请，欢迎她进入柏克莱物理研究所就读。

　　吴健雄在柏克莱停留下来，住进离学校不远的国际学舍里，除了科学，她也努力学英文和了解美国事务。但是有两件事，她却一直保有中国式的品味，其中之一是衣着，吴健雄的衣着总是中国式的高领旗袍，另外一样就是饮食。吴健雄对学生餐厅里的洋式食物极不习惯，甚至填不饱肚子。为能吃上可口的中国饭菜，经朋友帮忙，她在校园外找到一个中国饭馆，饭馆老板很好，答应吴健雄可以只收美金两毛五分钱供吃一顿饭，共有四个菜一汤，饭随便吃，只是不能点菜，店里有什么给什么。吴健雄觉得既合口味又经济实惠，便经常到那里去吃饭，有时还拉着同学好友一块去，像袁家骝和以后认识的乌苏拉、兰姆都是吴健雄请来的常客。

　　1938年吴健雄的头一个实验工作，由劳伦斯指导，题目是探究放射性铅因产生口衰变放出电子，而激发产生出两种形态x光的现象。这个工作与当时的著名科学家如乌楞拜克、贝特和海特勒的理论工作有着直接的关系。1939年1月铀原子核分裂的消息正式公开之后，全世界原子核物理领域的科学家都迫不及待地开展相关的实验工作。