四姓是指中国历史上某一时期非常有名望的四大望族，由于姓氏不同，而称为“四姓”。

北魏孝文帝元宏时：

范阳卢氏以卢敏为首

清河崔氏以崔宗伯为首

荥阳郑氏以郑羲为首

太原王氏以王琼为首

其四姓为当时望族，其女皆纳皇帝后宫，以示宠幸。

后汉明帝时：

樊姓（外戚）

郭姓

阴姓

马姓

姓氏：

四(肆)[肆，读音作sì(ㄙˋ)]

姓氏渊源：

第一个渊源：源于肆姓纪，出自远古部落氏族首领肆姓纪，属于以先祖名号为氏。

据传说，中华民族远祖的裔序为：(混沌)盘古氏→天皇氏→地皇氏→人皇氏→伍龙纪→摄提纪→合熊纪→连遥纪→肆姓纪→有巢氏→燧人氏→虙牺氏→伏羲氏→女娲氏→神农氏→黄帝→少昊→颛顼→高辛氏→唐尧→虞舜→夏禹→商汤→姬周……

显然，这个世系的前十二世是无文字可考的，是传说文化。但本书认为，传说文化也是历史，因此，肆氏的渊源或许就是出自肆姓纪，这有待进一步考证。

第二个渊源：源于子姓，出自春秋时期宋国大夫肆臣之后，属于以先祖名字为氏。

据史学家应劭在《全后汉文》中引《通志·氏族略》记载：春秋时期，宋国有个大夫叫肆臣。肆氏为肆臣之后，到汉朝时期还有渔阳(今北京)太守肆敏，子孙因居之。其后有简文为四氏者。

东汉光武帝皇后就叫阴丽华，是新野阴氏的族人。其后神仙阴长生，也是名人。后来迁居敦煌，为当地大族。阴氏来源久远，唐虞之时，后稷就辅佐天子有功。后来周武王封他的弟弟管叔，后人以此为姓。春秋齐国名臣管仲是管叔他的后代。管仲的孙子为阴大夫，就以阴为氏。

从某种意义上说，即便刘秀没有废后，而且刘秀还死在她们之前，阴丽华和刘庄也不会重蹈戚夫人和刘如意的下场。

首先，当年吕后之所以敢明目张胆打击戚夫人，是因为戚夫人的背后，没有强大的家族背景，也没有可以依靠的军政力量。

从某种意义上说，戚夫人唯一的依靠，就是汉高祖刘邦，以及他的儿子刘如意。问题是，刘邦早她先去世，而刘如意虽然是赵王，但还是个未成年，根本无法正常行使他所拥有的权力，在这种背景下，吕后凭借他执政官的地位，再加上她背后强大的吕氏家族做依靠，自然可以公开打击戚夫人。

可问题，即便吕后拥有这么多的优势，她在虐杀戚夫人之前，还是选择先把未成年的赵王如意给毒死，然后才敢下手。

试想，如果此时赵王如意已成年，并拥有自己的直属班底，赵国的军政大事也都由他说了算，吕后恐怕绝不敢这样残忍虐杀戚夫人，更不用说毒死刘如意，这种事可不是开玩笑。

最简单而言，当初齐王刘肥进京挑战吕后的权威，吕后也只敢拿一杯所谓的毒酒吓一吓他，后来刘肥自己认怂不敢再硬拼，吕后也不敢真把刘肥怎么样。至于代王刘恒和薄姬，吕后从始自终都不敢把他们怎么样。

我们再来说下阴丽华和刘庄，首先阴丽华的家族，可不是戚夫人能比的。阴氏家族是曾经辅佐了齐桓公成就一代霸业的春秋名相管仲之后。到了第七代子孙管修的时候，从齐国迁居楚国，被封为阴大夫，以后便以“阴”氏为姓。秦末汉初，阴家举族迁到了南阳新野。

当时的阴氏家族，是南阳新野的豪门大户。阴家所占有的土地达七百余顷，车马和奴仆的规模可以同当时分封的诸侯王相比。

我们知道，刘秀起家的地方，就是南阳。从某种意义上说，刘秀起家的第一桶金，就是来自于阴丽华的阴氏家族。等到东汉建立后，阴氏家族更是成为东汉六大最显赫的家族之一。

当时阴丽华的两个哥哥，阴识和阴兴，是东汉最早被封侯的将领，而且两人共同掌握着帝国的禁军；另外，阴丽华还要一个弟弟阴就，虽然没有执掌兵权，但也被封侯，他的儿子还娶了刘秀了女儿郦邑公主刘绶为妻。至于阴氏家族的其他成员，都在中央和地方身居要职。

不仅如此，阴丽华一共有五个儿子，除了刘衡早死之外，其他都被封王。

从这层意义上说，阴丽华不仅拥有强大的家族背景做依靠，而且还要强大的军政力量做依靠；关键是，他的四个儿子也都是一方诸侯，至于阴丽华本人，也具备非常优秀的政治才能和人气。在这种背景下，不要说郭皇后，就是刘秀本人想残忍杀死阴丽华和刘庄，恐怕都要好好掂量一下后果。

汉光武帝刘秀对统治集团尽可能地予宽容笼络，其中手段之一就是皇室与功臣宿将的家族联姻，用婚姻关系来维系政治关系，企图借此巩固皇室统治，因此，东汉王朝选皇后不出窦融、邓禹、马援、梁统等功臣的家族之外。但刘秀这种做法适得其反，不仅没有达到巩固皇室的目的，而且在皇帝身边培植了一种侵蚀皇权的强大的外戚势力。东汉王朝自第四个皇帝和帝起，就开始了外戚专权的局势。《后汉书·皇后纪》称“外立者四帝”。外戚掌握了废立皇帝的大权就必然是“贪孩童以久其政”。自章帝以下，所立皇帝最大不超过十七岁，最小的不过百日。皇帝幼小，皇太后就有理由援例临朝听政。所谓“临朝者六后”，即是窦、邓、阎、梁、窦、何六个皇太后临朝听政。皇太后将实权不是委之于父，就是托之于兄。因之与这些皇太后相联的父兄都相继掌握了朝廷大权。南阳阴氏在东汉可是一等一的外戚世家，汉光武帝刘秀最喜欢的女人就是南阳美女阴丽华。

阴兴字君陵（8～47），东汉大臣。光烈皇后母弟也，为人有膂力。阴兴每从出入，常操持小盖，障翳风雨，躬履涂泥，率先期门。阴兴当了黄门侍郎、守期门仆射。他同张亲、鲜于裒关系不好，但他知道这二人有才学，对朝廷有用。当谈起他们的时候，他总是抛开个人恩怨, 只说他的优点，并且设法让皇上知道。阴兴与张汜、杜禽是好朋友。他知道这二人华而不实，徒有虚名，对国家没有多大用处，平时只在经济上给予帮助, 在职位升迁方面上，从来不替他们说一句话。

阴识（—59）字次伯，南阳新野人也，光烈皇后之前母兄也。建武元年，光武遣使迎阴贵人于新野，并征阴识。封阴乡侯。十五年，定封原鹿侯。及显宗立为皇太子，以识守执金吾，辅导东宫。帝每巡郡国，识常留镇守京师，委以禁兵。入虽极言正议，及与宾客语，未尝及国事。帝敬重之，常指识以敕戒贵戚，激厉左右焉。识所用掾史皆简贤者，如虞廷、傅宽、薛愔 yīn 等，多至公卿校尉。

光烈皇后阴丽华（5——64）：汉光武帝皇后。南阳新野人。父阴睦，当地大户；母邓氏。公元41年被立为皇后，谥号“光烈皇后”。阴丽华一生谦德可风，相夫教子，主理后宫，不曾干预朝政，更能约束家人，使刘秀无后顾之忧，专心国事，才出现了与“文景之治”并称的“光武中兴”时代。刘秀死后，阴丽华的儿子即位，就是汉明帝，尊阴丽华为皇太后，又过了七年，阴丽华死，享年六十岁，合葬在刘秀的原陵。

汉和帝皇后阴氏（80年——102年）：汉和帝皇后。南阳新野人。曾祖阴识，光烈皇后阴丽华之兄。公元96年二月，17岁的阴氏被立为皇后。阴氏颇得和帝喜爱。很快，太傅的孙女邓绥进宫，这让阴皇后感到分外嫉妒和害怕。她竟打算加害邓贵人。她对身边的人咬牙切齿地说“我要有一天得志，一定不会让邓氏再有遗类。”阴皇后的姨母邓朱为了帮助她夺回昔日的光耀地位，便给阴皇后出谋，企图用巫术来咒死和帝。不久，阴皇后的阴谋被人告发，于是和帝下命将阴皇后迁到待罪的桐宫。阴皇后不堪折磨，忧愤而死。和帝永元十六年（104年），葬于临平。

阴姓分布较广，尤以山西、黑龙江等地为多。

周王朝时，皇室子弟姬忌、姬里等三兄弟同为朝中大官，同任大夫之位，一时传为佳话。因为三个封地在阴，所以后世子孙便以阴为姓。

还有一支是说周文王第三个儿子其后裔官仲，在齐桓公时任相国，他辅助齐桓公成为春秋时期的霸王，官仲后来因秉公办事得罪了檀公的儿子商人，商人弑君夺位后对官仲进行报复，官仲的后人逃到楚国避难，第七世孙管修后被封为阴邑大夫，称为阴氏。

河南省的新野是历史上阴姓的郡望，阴姓曾在这里显赫一时。

庶人李祐：

生母阴嫔。据推测其封号原本应为淑妃或德妃，因其子谋反而被降为了嫔。其父阴世师因效忠隋朝而被唐高祖李渊处死，阴世师之子阴弘智等人由于年幼而免于一死，作为女眷的阴氏则被没入掖庭充为宫婢。也许是因为阴世师与李渊有着相当的仇怨，而阴氏又成了李世民的妃嫔，所以许多人喜欢臆想李世民与阴氏之间有着一段隔着国仇家恨的虐恋深情。然而就史实而言，这样的说法显然是毫无根据的，毕竟后宫中作为罪籍没入的女子不在少数，上官婉儿即因祖父上官仪之事被没入掖庭；而作为宫婢被主子临幸的更不在少数，章敬皇后吴氏便是在没入掖庭后得到了唐肃宗的临幸，从而生下了唐代宗。

而且若是对阴氏这个所谓的仇人之女心存芥蒂的话，李渊就不会在武德八年将阴氏之子李祐册封为宜阳郡王，李建成等人也会借此机会大肆抨击李世民。所以李世民与阴氏之间所谓的隔着国仇家恨的爱情，不过纯属后人的YY罢了。更不用说阴氏在史书中只得一句“阴妃生庶人祐”后，便再无只言片语的记载，甚至单就其子李祐谋反一事来看，阴氏在李世民心中能有几分分量也是可以掂量得很清楚。

同样是谋反，李祐的结局是被诛后废为庶人，生母连坐遭降；而李承乾虽被废为了庶人，却保全了一条性命。这样的差距很明显可以看出阴氏与李祐是否真的深得李世民的宠爱，若阴氏真的与李世民有过一段所谓的超越国仇家恨的轰轰烈烈的爱情，那么想必李祐绝不会落得个身死的下场。毕竟阴氏只有李祐这么一个儿子，处死了他就相当于毁掉了阴氏下半辈子的依靠，李世民若对其有情，再怎么对李祐处以重罚也好过将其处死。而阴氏一夜之间失去了唯一的儿子，即使还能够留得一条性命，也是从此生不如死。

李祐生平最爱和一群小人厮混，还经常狩猎无度。由于李祐的表现十分不好，唐太宗认为是齐王长史薛大鼎教导无方，于是将权万纪任命为新的齐王长史。

贞观10年李祐改封齐王，受到舅舅阴弘智（担任正七品下的尚乘直长 ）的挑拨，私下招募壮士意欲谋反。而唐太宗见李祐不能悔过，“数以书责让”，几次写信责备李祐，权万纪见状唯恐自己也会像当初的薛大鼎那样被牵连受罚，于是主动上京向唐太宗信誓旦旦地保证李祐一定会改过。结果李祐认为只有自己被斥责了，对权万纪极为不满。而权万纪“性又褊隘”，只知道一味地严防死守，不准李祐这个不准李祐那个，惹得李祐大怒甚至想杀了他。不过权万纪事先得了风声，将意图谋杀自己的几个人全部关进牢里，并将此事上报给了朝廷，最后唐太宗令人将李祐与权万纪带回京城，权万纪奉诏先行，却被李祐在半路中射杀而死。

李祐射杀了自己的长史后干脆一不做二不休，直接起兵谋反，但他治下的青州、淄州等地的士兵并不听他的命令，而兵曹杜行敏号召众人抓住李祐，士兵们却纷纷响应。于是杜行敏带兵包围了李祐等人，堆积柴草准备点燃，李祐不得不束手就擒，他的党羽全部被杀，李祐被带回京城赐死，并被废为了庶人，齐国国除。

随后，唐太宗又将敢于当面数落李佑罪行并试图杀了李佑的齐州百姓罗石头追赠为亳州刺史，而痛斥李佑的高君状被封为榆社县令，将李佑捉拿归案的杜行敏由兵曹一下子被提拔为了巴州刺史，其他协助杜行敏擒住李佑的众人也一并得到了丰厚的赏赐。而反观李承乾谋反后，唐太宗千方百计想保住他一命，为李承乾说话的来济因此得到了得到唐太宗的看重，官职不断得到升迁，不久就考功员外郎，次年便升迁中书舍人，与令狐德棻等人共同撰写《晋书》。