家谱，又称族谱、宗谱、家乘、房谱、世谱等，是同宗共祖的男性血亲以特殊的形式记载本族世系和事迹的历史图籍，内容包括姓氏源流、家族迁徙、世系图录、人物事迹、风俗人情等。其中最重要的是世系图录，即记载始祖、始迁祖以来的本家族历代先祖名录，这是确认是否是家谱的重要标志。

如何才能找到家族祖源？                                                                                           

1、祖居地的确切记载、包括文字记载和传说，若是传说注意同音字。特别提醒的是：同一地方的古今地名不一定相同，管辖区域也不一样，但是，县级以上的不同时期地名变化，百度应该可以查到。 

2、始祖名讳、字、号、派名、始祖所处年代及相关事迹资料，以及始祖的其它旁证资料和谁是同宗……根据这些资料查到同宗的迁徙情况，再追溯相同的先祖谱系。

3、郡望、堂号、祠堂名、祠联；一般根据这个，可以直接追溯到是哪位祖人之后，或是迁出地是哪里，是以始祖为一世祖的某姓氏族群。   

4、字辈（派语）；一般字派相同的是同宗，但出于古代历史条件的限制，大部分相同宗支的族人在不同地方的字辈用字不一样。                                                                                                       5、家族的迁徙史。（可寻访了解一些有利信息）

以上几点，是寻根问祖的主要因素，有了这些资料就是你与同宗相认的信物和印鉴，没有以上信息的寻到祖源的可能性就很小，而寻根线索越详尽，寻到祖源的可能性也就越大。

对于那些历代皇帝的后裔，也就是自己能在家族中很厉害，但是作为现在新中国的社会中的一份子，这样的祖先也只是炫耀的资本，其余之外不可能带来什么权利上的资源。而之前有一位老农来拿着自己的图谱让专家鉴定，说自己是“闯王”李自成的后代，可是专家一看族谱，就断言是“同名”而已。                         

在中国的历史上，称帝的皇帝说多不多说少也不少，足足400多位，能在这2000年的时光中做一次皇帝也是不容易，而祖上要是能有这样一位皇帝出现也是莫大的光荣，要是祖先还是李世民、秦始皇这样的人物，那就更是了不得了。而开国皇帝更是值得尊敬，一般开国皇帝都会被后世冠以高祖、太祖等称号，即便是之后更替了朝代，后一个朝代的君主也会特别敬重前朝开国的皇帝。

这个老翁一上来就说自己是李自成的后代，而专家一下子就否决了，这是为什么呢。我们先看看李自成，在明朝末期，与女真族打的不相上下，打的明朝军队落花流水，这样的人物没有成为皇帝也是比较可惜的，但是人家自封为大顺王朝的开国皇帝，但是这个王朝并没有存在很长的时间就灭亡了。

而这个老人则说，当年被杀死的并不是李自成，而是而是昭侯李延，而真正的李自成早就逃到了乡下叔叔的家里，在那里一直活到了去世，而自己也是现在才拿出了这本族谱。至于谁说的是真的也不好评定，但是专家说的也不一定对。